Elefantforsegling: De er «enorme, høye og så stygge, de er søte. Og hvert år samles de på den sentrale kysten i California for parings-, fødsels- og smeltesesonger. Besøkende til San Simeon kan fange elefantforseglinger der året rundt, men bestanden vokser til bestemte tider av året når selene går gjennom forskjellige faser. i løpet av livssyklusen. Toppmånedene for å se på elefantforsegling er fra oktober til mars, når deres befolkning på San Simeons bredder kan nå 17 000. Så hvis du har planlagt en tur til Hearst Castle eller San Luis Obispo om høsten, vinteren eller tidlig på våren, kan du vurdere å stikke innom San Simeon for å se elefantforseglingene i aksjon.

Komme dit

Første ting: Først for å se elefantselene ved San Simeon, må du vite hvor du skal dra. Piedras Blancas elefantforsegling inkluderer 6 miles av stranden, som ligger omtrent 150 miles sør for Monterey og 8 miles nord for Hearst Castle i San Simeon. Det beste visningsområdet er 2,5 miles sør for Point Piedras Blancas, og det er åpent og gratis for publikum hver dag. Husk at motorvei 1 opplever hyppige og noen ganger langvarige stenginger på grunn av gjørmeskred og andre værforhold. Alltid sjekk de nyeste veiforholdene.

Når du har nådd rookery, vær oppmerksom på disse begrensningene:

• Bruk av droner eller modell fly i røykområdet er forbudt.
• Parkering er kun tillatt i det angitte parkeringsområdet.
• Seerne må forbli på visningsveiene.
• Det er ulovlig å ta på, kaste ting eller fremkalle en reaksjon fra noe marine pattedyr, inkludert elefantforseglinger.
• Hunder må holdes i bånd og borte fra stranden.

Forberedelse til paringssesong

Voksne mannlige elefantforseglinger begynner å hale på stranden med start i oktober når paringstiden begynner. Besøkende som går gjennom San Simeon rundt oktober eller november, vil være vitne til at de hevder seg på forskjellige områder på stranden hvor de kvinnelige elefantforseglingene kommer senere i fødsels- og hekkesesongen. Hannene kjemper for dominans over disse områdene, med kampene som kulminerte i desember og januar. Voksne mannlige elefantforseglinger kan nå 16 fot og veie opp til 5000 pund, så å se dem kjempe mot hverandre er en virkelig unik opplevelse. Kvinnelige og undervoksen elefantsel ankommer stranden i månedene rett før parringstid, slik at du kan fange topppopulasjoner av elefantforsegling i San Simeon rundt september og oktober.

Fødsels- og avlssesong

Fra og med desember begynner gravide elefantforseglinger å komme til bredden av San Simeon for å føde. De siver inn i løpet av desember, men de fleste ankommer i januar når de fleste mannlige elefantforseglinger har etablert dominans over dukkeområder på stranden. Når en kvinne har kommet til stranden, føder hun i løpet av få dager. Nyfødte valper veier rundt 60 pund, og innen 24 dager kan de nå 300 pund. Noen få uker etter fødselen parrer de kvinnelige elefantforseglingene seg igjen, forlater deretter valpene sine og vender tilbake til sjøen.

Smeltetiden

Kvinnelige og unge elefantforseglinger kommer tilbake fra sin tid havet i april for moltesesongen, som varer i fire til seks uker. Befolkningen på bredden av San Simeon toppar igjen i løpet av denne tiden, men de fleste av disse selene er ferdige med å smelte og vender tilbake til havet i slutten av mai. I juni tar imidlertid undervoksen og voksen mannlig elefantsel sin tur til smelting, og sesongen deres er ferdig rundt begynnelsen av august. August markerer lavsesongen for elefantsel på San Simeon, så hvis du besøker på det tidspunktet, vil du sannsynligvis ikke se mange av dem, og de du ser er sannsynligvis store voksne hanner.