Judiciary Act of 1789 blir vedtatt av kongressen og undertegnet av president George Washington, og etablerer USAs høyesterett som en domstol som består av seks dommere skulle tjene på retten til døden eller pensjonen. Den dagen nominerte president Washington John Jay til å presidere som overrettsdommer, og John Rutledge, William Cushing, John Blair, Robert Harrison og James Wilson til å være assisterende rettferdige. 26. september ble alle seks utnevnelser bekreftet av det amerikanske senatet.

LES MER: Hvorfor tjener 9 dommere i høyesterett?

USAs høyesterett ble opprettet ved artikkel 3 av den amerikanske grunnloven. Grunnloven ga høyesterett den ultimate jurisdiksjon over alle lover, spesielt de der deres konstitusjonalitet var i tvil. Høyesterett ble også utpekt for å føre tilsyn med saker som gjelder USA-traktater, utenlandske diplomater, admiralitetspraksis og maritim jurisdiksjon. 1. februar 1790 ble den første sesjonen av den amerikanske høyesterett holdt i New York Citys Royal Exchange Building.

Den amerikanske høyesteretten vokste til det viktigste rettsorganet i verden når det gjelder dets sentrale plass i den amerikanske politiske orden. I henhold til grunnloven ble domstolens størrelse satt av kongressen, og antall justister varierte i løpet av 1800-tallet før de stabiliserte seg i 1869 på ni. Dette nummeret kan imidlertid endres når som helst av Kongressen. I tider med konstitusjonell krise har landets høyeste domstol alltid spilt en avgjørende rolle i å løse, på godt og vondt, de store spørsmålene i tiden.

LES MER: 7 ting du kanskje ikke vet om USA Høyesterett