Den kinesiske mur er en eldgammel serie av murer og befestninger, med en lengde på mer enn 13.000 miles, som ligger nord i Kina. Kanskje det mest gjenkjennelige symbolet på Kina og dets lange og livlige historie, ble den kinesiske muren opprinnelig unnfanget av keiser Qin Shi Huang i det tredje århundre f.Kr. som et middel for å forhindre angrep fra barbarnomader. Den mest kjente og best bevarte delen av Den kinesiske mur ble bygget i det 14. til 17. århundre e.Kr. under Ming-dynastiet. Selv om Den kinesiske mur aldri effektivt hindret inntrengere å komme inn i Kina, kom den til å fungere som et kraftig symbol på den kinesiske sivilisasjonens varige styrke.

Qin Dynasty Construction

Selv om begynnelsen av den kinesiske mur kan spores til 500-tallet f.Kr., er mange av befestningene inkludert i muren dateres fra hundrevis av år tidligere, da Kina ble delt inn i en rekke individuelle riker i den såkalte stridende statstiden.

Rundt 220 f.Kr. beordret Qin Shi Huang, den første keiseren av et samlet Kina under Qin-dynastiet, at tidligere befestninger mellom statene skulle fjernes og en rekke eksisterende murer langs den nordlige grensen skulle slås sammen til en enkelt system som vil strekke seg over mer enn 10.000 li (en li er omtrent en tredjedel av en mil) og beskytte Kina mot angrep fra nord.

Bygging av «Wan Li Chang Cheng», eller 10.000- Li-Long Wall, var et av de mest ambisiøse byggeprosjektene som noen sivilisasjon noensinne har utført. Den berømte kinesiske generalen Meng Tian ledet opprinnelig prosjektet, og sies å ha brukt en massiv hær av soldater, fanger og alminnelige som arbeidere.

Muren, som hovedsakelig er laget av jord og stein, strekker seg fra Shanhaiguan-havnen i Kina, over 3000 miles vest til Gansu-provinsen. I noen strategiske områder overlappet deler av muren for maksimal sikkerhet (inkludert Badaling-strekningen, nord av Beijing, som senere ble restaurert under M ing Dynasty).

Fra en base på 15 til 50 fot steg Den kinesiske mur ca. 15-30 meter høy og ble toppet av voller 12 fot eller høyere; vaktårn ble fordelt med intervaller langs den.

Den kinesiske mur gjennom århundrene

Med Qin Shi Huangs død og Qin-dynastiets fall falt mye av Den kinesiske mur i forfall. Etter fallet av det senere Han-dynastiet tok en rekke grensestammer kontrollen i Nord-Kina. Den kraftigste av disse var Northern Wei Dynasty, som reparerte og utvidet den eksisterende muren for å forsvare seg mot angrep fra andre stammer.

Bei Qi-riket (550–577) bygde eller reparerte mer enn 900 miles mur, og det kortvarige men effektive Sui-dynastiet (581–618) reparerte og utvidet den kinesiske muren et antall av tider.

Med Sui-fallet og Tang-dynastiets fremvekst mistet Den kinesiske mur sin betydning som en befestning, ettersom Kina hadde beseiret Tujue-stammen i nord og utvidet seg forbi den opprinnelige grensen. beskyttet av veggen.

Under Song-dynastiet ble kineserne tvunget til å trekke seg tilbake under trussel fra folket Liao og Jin i nord, som tok over mange områder på begge sider av mur. Det mektige Yuan (Mongol) -dynastiet (1206-1368), etablert av Djengis Khan, kontrollerte til slutt hele Kina, deler av Asia og deler av Europa.

Selv om muren hadde liten betydning for mongolene som en militær befestning, ble soldater tildelt å bemanne muren for å beskytte kjøpmenn og campingvogner som ferdes langs de lukrative Silk Road-handelsrutene som ble etablert i denne perioden. / p>

Veggbygging under Ming-dynastiet

Til tross for sin lange historie ble den kinesiske mur slik den eksisterer i dag konstruert hovedsakelig under det mektige Ming-dynastiet (1368-1644).

I likhet med mongolene hadde de tidlige Ming-herskerne liten interesse for å bygge grensefestninger, og murbygging var begrenset før slutten av 1400-tallet. I 1421 proklamerte Ming-keiseren Yongle Kinas nye hovedstad Beijing på stedet for den tidligere mongolske byen Dadu.

Under den sterke hånden til Ming-herskerne, blomstret den kinesiske kulturen, og perioden så enorm konstruksjon i tillegg til Den kinesiske mur, inkludert broer, templer og pagoder.

Byggingen av muren som den er kjent i dag begynte rundt 1474. Etter en innledende fase av territoriell utvidelse tok Ming-herskere en stort sett defensiv holdning, og deres reformasjon og utvidelse av muren var nøkkelen til denne strategien.

Ming-muren strakte seg fra Yalu-elven i Liaoning-provinsen til den østlige bredden av Taolai-elven i Gansu-provinsen, og snurret seg fra øst til vest gjennom dagens Liaoning, Hebei, Tianjin, Beijing, Indre Mongolia , Shanxi, Shaanxi, Ningxia og Gansu.

Fra og med vest for Juyong Pass ble den kinesiske muren delt i sør- og nordlinjer, henholdsvis kalt Den indre og ytre mur. Strategiske «passeringer» (dvs. festninger) og porter ble plassert langs veggen; Juyong-, Daoma- og Zijing-passene, nærmest Beijing, ble kalt de tre indre passene, mens lenger vest var Yanmen, Ningwu og Piantou, de tre ytre passene .

Alle seks pasningene var kraftig garniserte i løpet av Ming-perioden og ble ansett som avgjørende for forsvaret av hovedstaden.

Betydningen av den kinesiske mur

I midten av 1600-tallet brøt manchusene fra sentrale og sørlige Mankuria gjennom muren og angrepet av Beijing og til slutt tvunget Ming-dynastiet og begynnelsen av Qing-dynastiet.

Mellom det 18. og 20. århundre dukket den kinesiske muren opp som det vanligste emblemet for Kina for den vestlige verden, og et symbol både fysisk – som en manifestasjon av kinesisk styrke – og en psykologisk fremstilling av barrieren som den kinesiske staten opprettholder for å avvise utenlandsk inf luences og utøver kontroll over borgerne.

I dag er Den kinesiske mur generelt anerkjent som en av de mest imponerende arkitektoniske prestasjonene i menneskets historie. I 1987 utpekte UNESCO Den kinesiske mur som et verdensarvsted, og et populært krav som dukket opp i det 20. århundre hevder at det er den eneste menneskeskapte strukturen som er synlig fra verdensrommet.

Gjennom årene har veier blitt kuttet gjennom veggen på forskjellige punkter, og mange seksjoner har forverret seg etter århundrer med forsømmelse. Den mest kjente delen av Den kinesiske mur – Badaling, som ligger 70 kilometer nordvest for Beijing – ble gjenoppbygd på slutten av 1950-tallet, og tiltrekker seg tusenvis av nasjonale og utenlandske turister hver dag.