Den tyske general Erwin Rommel ankommer Tripoli, Libya, med det nyopprettede Afrika Korps, for å styrke de beleirede italienernes posisjon.

I januar 1941 etablerte Adolf Hitler Afrika Korps for det eksplisitte formålet å hjelpe sin italienske aksepartner med å opprettholde territoriale gevinster i Nord-Afrika. «eller strategiske, politiske og psykologiske grunner, må Tyskland hjelpe Italia i Afrika,» erklærte Fuhrer. Britene hadde gitt ødeleggende slag mot italienerne; i tre måneder presset de italienerne ut av Egypt mens de såret eller drepte 20 000 italienske soldater. og tok ytterligere 130 000 fanger.

Etter å ha befalt en panzerdivisjon i Tysklands vellykkede franske og lave landskampanjer, ble general Rommel sendt til Libya sammen med den nye Afrika Korps for å ta kontroll over den forverrede situasjonen. tid var den italienske general Ettore Bastico den overordnede sjefen for aksestyrkene i Nord-Afrika – som inkluderte en tysk panserdivisjon og den italienske panserdivisjonen. kjørte hele den nordafrikanske kampanjen.

De tyske soldatene fra Afrika Korps syntes det var vanskelig å tilpasse seg ørkenklimaet; Rommel fant kommandoen over sin It alianske tropper, som hadde vært vant til en italiensk sjef, var også vanskelige. Da Hitler, opptatt av planene for sin sovjetiske invasjon, endelig ga klarsignal for en offensiv mot britiske posisjoner i Egypt, ble Rommels styrker stoppet døde i deres spor og deretter tvunget til å trekke seg tilbake. I det berømte slaget ved El Alamein overrasket den britiske åttende hæren – som startet 23. oktober 1942 – den tyske sjefen med sin brutale besluttsomhet, og presset ham og hans Afrika Korps tilbake over og ut av Nord-Afrika. (Ironisk nok feiret araberne Rommel, kalt «Desert Fox», som en befriende fra britisk imperialisme.)

Retrett fulgte retrett, og Rommel trakk seg til slutt helt ut av Nord-Afrika og kom tilbake til Europa i mars 1943 og etterlater Afrika Korps i andre hender.