Mange tror at psykose bare rammer mennesker med schizofreni. Faktisk opplever omtrent en av fem personer med alvorlig depresjon også brudd med virkeligheten. Du kan høre en stemme som håner deg eller håner deg, eller tror du har begått en forbrytelse som aldri har skjedd.

For å diagnostisere alvorlig depresjon ser en psykiater etter minst fem av disse symptomene over to uker eller mer: agitasjon eller treg motorisk funksjon, endringer i appetitt eller vekt, lavt humør, konsentrasjonsvansker, skyldfølelse, sove for lite eller for mye, miste interessen eller gleden ved de fleste aktiviteter, lav energi og tanker om død eller selvmord. Hvis du også har vrangforestillinger eller hallusinasjoner, vil du bli diagnostisert som «depresjon med psykotiske trekk.»

Deprimerte personer som ikke har schizofreni kan oppleve hallusinasjoner og vrangforestillinger som virker tilfeldige, men i det klassiske tilfellet er psykosen en uvirkelig overdrivelse av følelsene knyttet til depresjon – tristhet, skam, skyldfølelse og verdiløshet.

Uansett skammer mange seg over sine symptomer og skjul dem for leger og familie. Det er et stort problem siden standard medisiner for denne typen depresjon inkluderer et antipsykotisk middel. Psykose er også en risikofaktor for selvmord. Så det er viktig at en psykiater har fullstendig informasjon.

La oss si at du er den eneste personen som vet om søsterens hallusinasjoner, og at du ikke er sikker på at hun vil rapportere dem. Det første trinnet kan være å be henne gi psykiateren tillatelse til å diskutere saken med deg. Hvis hun sier nei, kan du fortsatt be om en avtale eller telefonkonsultasjon. En psykiater kan lytte til hva du har å si, uten å komme i dialog. Husk at kunnskapen med stor sannsynlighet vil endre behandlingen.

Psykiatere trenger også å høre om tegn på maniske perioder, sving til oppstemthet, uro eller høy aktivitet. Psykotisk depresjon kan være en indikasjon på bipolar lidelse, med mani som noen ganger kommer senere. De trenger også å vite om familiehistorien: Det er mer sannsynlig at mennesker har en psykotisk funksjon i depresjonen hvis noen i familien har bipolar lidelse, viser studier.

Uten denne informasjonen vil en psykiater foreskrive et standard antidepressivt middel, noe som kan gjøre bipolar lidelse verre.

Mye står på spill her: Psykose dukker opp noen ganger i fødselsdepresjon – en forferdelig tilstand som kan føre til at mor dreper sin egen baby på grunn av en villfarelse.

De fleste organisasjoner anbefaler en kombinasjon av medisiner for psykotisk depresjon: et standard antidepressivt middel som Prozac (fluoksetin) sammen med et av antipsykotika, Zyprexa (olanzapin) Seroquel (quetiapin) eller Risperdal (risperidon). En undersøkelse fra 2012 støttet disse retningslinjene. Imidlertid kan medisinene ta uker eller måneder for å gi reell lettelse, og noen ganger mislykkes.

Elektrokonvulsiv terapi (ECT) er et annet alternativ, som noen hevder bør vurderes først. På et sykehus vil du få et elektrisk støt mens du er i narkose. Sjokket skaper et mildt anfall som fungerer nesten som en omstart av en datamaskin. Da en stor multisenter, randomisert studie undersøkte effekten av ECT hos pasienter med psykotisk depresjon, fant den at 95 prosent av pasientene kom seg dramatisk.

Depresjon med psykose er spesielt vanlig blant eldre mennesker som bor på institusjoner, med estimater fra 24 til 50 prosent . Blant eldre kan antidepressiva alene, uten antipsykotiske stoffer, fungere bedre. Disse pasientene gjør det dårligere på tester av hukommelse og tenkning enn deprimerte uten psykose, og i eldre aldre kan de få diagnosen demens. Noen leger snakker om «depressiv pseudodementia», kognitiv svikt forårsaket av depresjon som ser ut til å være demens.

ECT kan reversere psykose så vel som depresjon og kognitiv svikt. I ett tilfelle kom en 68 år gammel kvinne med en historie med selvmordsforsøk til legevakten og insisterte på at hun ikke kunne snakke, bevege seg, svelge eller spise. Hun sa at «tungen og bena var borte,» og mannen hennes rapporterte at hun gikk ned i vekt, og at han måtte tvinge henne. Hun tok fluoksetin og et antipsykotisk middel, og hun hadde prøvd en rekke medisiner, men aldri ECT. De nye legene hennes bestemte seg for å prøve ECT.

Før hennes første behandling indikerte poengene hennes på standardtester at hun hadde moderat til alvorlig demens. Etter to ECT-økter hadde poengsummen hennes hoppet opp, og etter to til var tankegangen hennes nær normal. Energien, appetitten og humøret økte, og vrangforestillingene begynte å falme.

Et advarsel: Husk at psykose er en risikofaktor for selvmord. En studie fant at nesten en tredjedel av alvorlige selvmordsforsøk inkluderer psykose. Dessverre dør mange av selvmord umiddelbart etter at de er løslatt fra sykehuset. Få råd om en bestemt plan for å beskytte din kjære.