Det er mye bevis for de gamle egypternes fritidsaktiviteter. Menn som driver med fysisk idrett, som jakt, fiske, bueskyting, bryting, boksing og pinnehegn. Langdistanseløp ble arrangert for å demonstrere fysisk dyktighet, og både menn og kvinner likte å svømme. Brettspill var populære, og spillbrett ble konstruert av en rekke materialer: tre, stein, leire eller enkle tegninger som var riper på bakken. Bevegelser på brettspill ble bestemt av kastestikker, astragali (dyre ankelben), eller etter det sene New Kingdom, kubiske terninger som vanligvis ble markert i det samme mønsteret som ble brukt i dag. Et av de vanligste spillene var senet, som ble spilt på et brett på tretti firkanter delt inn i tre rader med ti firkanter. Som så mange andre aspekter av egyptisk kultur hadde senet en religiøs betydning, og spillet ble sammenlignet med å passere gjennom underverdenen.

«Twenty square game», som oppsto i Sumer og var kjent gjennom hele det gamle Nære Østen og Kypros, ble spilt på et rektangulært brett delt inn i tre rader på henholdsvis fire, tolv og fire firkanter. Både senet og tjue firkanter ble spilt av to motstandere. Et annet eldgammelt spill var mehen, spilt av flere spillere på et rundt brett som så ut som en opprullet slange. Spillbrikkene, små løver og små baller, ble flyttet fra slangens hale til målet på hodet. Selv om dette spillet ble spilt i Egypt bare under det gamle kongeriket, fortsatte det å bli spilt på Kypros i ytterligere 1000 år.

Gravmalerier indikerer at banketter var en populær form for avslapning, i det minste for overklassen. Under slike arrangementer var mat, alkoholholdige drikker, musikk og dans vanlige former for underholdning. Organiseringen av gravscene kan være misvisende, det ser ut til at tidenes eiendommer holdt mannlige og kvinnelige gjester sittende i separate områder, selv om menn og kvinner opptrådte sammen.

Grunnlaget for alle daglige måltider eller bankettmåltider, uavhengig av sosial klasse, var den samme: brød, øl og grønnsaker. Sistnevnte inkluderte purre, løk, hvitløk, en rekke pulser (bønner, erter, linser osv.), Og flere varianter av meloner. Velstående egyptere hadde flere muligheter til å nyte rødt kjøtt, fugl, honning-søte kaker og andre delikatesser. Lavere klasse egyptere stolte på fisk og høns for de fleste av sine kjøttproteiner. Den raske tilgjengeligheten av vill fisk og fugl gjorde dem rimelige, mens storfekjøtt og i varierende grad annet rødt kjøtt var dyrt og av mange ansett som en luksus.

Den nasjonale drikken i det gamle Egypt var øl , og alle gamle egyptere – rike og fattige, mannlige og kvinnelige – drakk store mengder av det. Lønn ble betalt i korn, som ble brukt til å lage to stifter av det egyptiske kostholdet: brød og øl. Øl ble laget av bygdeig, så brødproduksjon og ølfremstilling vises ofte sammen. Byggdeig bestemt til ølfremstilling ble delvis bakt og deretter smuldret ned i et stort kar, hvor det ble blandet med vann og noen ganger søtet med dadeljuice. Denne blandingen ble overlatt til gjæring, noe den gjorde raskt; væsken ble deretter silet i en gryte som ble forseglet med en leirepropp. Oldtidsegyptisk øl måtte drikkes snart etter at det ble laget fordi det gikk veldig fort. Egypterne laget en rekke øl med forskjellige styrker. Styrken ble beregnet i henhold til hvor mange standardmål av væsken som ble laget av en hekat (4.54 liter) bygg; dermed var øl med styrke to sterkere enn øl med styrke ti.

Oriental Institute, University of Chicago

Nykauinpu-figurer: kvinne som maler korn (til venstre) og vinner (til høyre).

I tillegg til øl ble vin også mye drukket. Krukkeetiketter med merknader om at vinen var fra «Vineyard of King Djet» indikerer at vinproduksjonen var godt etablert allerede i dynastiet 1. Ved dynastiet 5 og 6 var vinranker og vinproduksjon vanlige motiver i dekorerte graver, og registre antyder noen vingårder produserte betydelige mengder vin. En vingård skal for eksempel ha levert 1200 glass god vin og femti krukker vin av middels kvalitet på ett år.

Viner i det gamle Egypt, som viner i dag, ble anerkjent av sin årgang, ofte identifisert av navnet på landsbyen, byen, distriktet eller den generelle geografiske regionen der den ble produsert. Minst fjorten forskjellige vinproduserende områder fantes i Delta alene; Selv om omfanget av disse regionene ikke kan defineres, kan deres generelle beliggenhet identifiseres – årganger i Øvre Egypt var ikke så mange som Delta, men ble sagt å være av utmerket kvalitet (f.eks. Theban-viner var kjent for sin letthet og sunnhet). Det var også kjent at det ble produsert viner i oasene.

Etiketter for vinburker spesifiserte normalt kvaliteten på vinen, for eksempel «god vin», «søt vin», «veldig veldig god vin» eller variasjon, for eksempel granateplevin. Det er vanskelig å spekulere i smaken av egyptisk vin sammenlignet med moderne standarder. Likevel, på grunn av klimaet, sannsynligvis dominerte druer med lave syrer (søte), noe som ville ha resultert i en søt snarere enn tørr vin. Alkoholinnhold ville ha variert betydelig fra område til område og fra årgang til årgang, men generelt ville egyptisk vin hatt et lavere alkoholinnhold enn moderne bordviner.

Douglas J. Brewer og Emily Teeter

En kvinne som overgav seg (Dynasty 19).

Det har blitt antydet at effekten av å drikke vin noen ganger ble forbedret av tilsetningsstoffer. For eksempel viser gravmalerier ofte vinkrukker pakket eller drapert i lotusblomster, noe som tyder på at egypterne kan ha vært klar over de narkotiske egenskapene til blå lotusblader når de blandes med vin. Det er mye bevis for overflødig forbruk av både øl og vin, og King Menkaure (Dynasty 4) og King Amasis (Dynasty 26) figurerer i historier om fyll. Noen eldgamle scener er ganske grafiske i deres skildring av overdreven overbærenhet. For eksempel, i graven til Paheri, vises en elegant dame som presenterer den tomme koppen sin for en tjener og sier «gi meg atten mål vin, se, jeg skulle elske å drikke.»

I tillegg til å spise og drikke gikk dans og sang. Dans ser ut til å ha vært en tilskuersport der profesjonelle opptrådte for gjestene. Som regel danset menn med menn og kvinner med kvinner. Sangere, enten solister eller hele refrenger akkompagnert av musikkinstrumenter, underholdt gjester i private hjem og i palasset.

Oriental Institute, University of Chicago

Musikere underholder på en bankett (Dynasty 18).

Gamle egyptere spilte en rekke musikkinstrumenter. Av blåseinstrumentene var en av de eldste en fløyte laget av siv eller tre, og illustrert på predynastiske biter av knust keramikk (dvs. skjær) samt på en skiferpalett fra Hierakonpolis. Av det gamle riket ble det spilt enkelt- og dobbeltfløyter. De kan være side-blåst (omtrent som en moderne fløyte), eller end-blåst (som en opptaker). Fløyten forble alltid populær blant egypterne, og den har overlevd den dag i dag som arabisken nei og uffafa. Også populære under det gamle kongeriket var store gulvharper og forskjellige slaginstrumenter, alt fra bein eller elfenbensklapper til håndskaller (sistra) og rektangulære eller runde trommer. Trommer i alle størrelser ble spilt med fingre og hender; pinner eller batonger ble tilsynelatende ikke brukt.

Oriental Institute

Harpist.

Under det nye riket ble det lagt til mange nye instrumenter i instrumentalensemblet, inkludert små skulderholdte harper, trompeter, luter, oboer og syvstrengede lyrer. Trompeter var generelt begrenset til militæret. Egyptiske luter hadde en lang, slank nakke og et langstrakt ovalt resonanskammer laget av tre eller skilpaddeskall (lyden som sendes fra disse instrumentene ville ha vært noe som tilnærmet et kryss mellom en mandolin og den amerikanske banjo). Den sylindriske trommelen, omtrent 1 meter høy med en skinnskinn snørt på i hver ende, var også populær under det nye riket; den ble brukt både av den militære og sivile befolkningen.Den lange oboen, spilt med et dobbeltrør, ble introdusert til Egypt fra Lilleasia, og i løpet av den gresk-romerske perioden ble en rekke instrumenter av gresk opprinnelse adoptert av egypterne, inkludert piperør og et vannorgel med tastatur. .

Selv om lydkvaliteten til de gamle instrumentene i noen tilfeller kan gjenskapes, er det ingen bevis for at egypterne noen gang har utviklet et system med musikalsk notasjon; dermed forblir de gamle melodiene, rytmene og nøklene ukjente. Noen forskere mener imidlertid at rester av gammel musikk kan bli funnet i musikken til folket som nå bor i vestlige ørkenoaser, og disse sangene blir undersøkt for deres mulige opprinnelse.

I motsetning til banketter til de rike og de organiserte møtene til underklassen, ble det gitt en annen type underholdning av vertshus og ølhus hvor drikking ofte førte til sang, dans og spill, og menn og kvinner var fri til å samhandle med hverandre. Taverner holdt åpent langt ut på natten, og lånetakerne drakk øl i slike mengder at rus ikke var uvanlig. I en eldgammel tekst refser en lærer ved en skole for skriftlærde en student for sine nattaktiviteter: «Jeg har hørt at du forlot skrivingen og at du virvler rundt i gleder, at du går fra gate til gate og den stinker av øl. Øl lager ham slutter å være mann. Det får sjelen til å vandre … Nå snubler du og faller på magen din og blir salvet med skitt «(Caminos 1954: 182).

Gatene i større byer uten tvil hadde en rekke «ølhaller», og den samme teksten som nettopp sitert refererer til «skøtene» som kunne bli funnet der. Ordspråkene som advarer unge menn om å unngå broderskap med «en kvinne som ikke har noe hus», indikerer at det eksisterte en form for prostitusjon i det gamle egyptiske samfunnet. For eksempel formaner «Instruksjonene fra Ankhsheshenqy»: «Den som elsker en kvinne på gaten, vil få vesken kuttet på siden» (Lichtheim 1980: 176). I løpet av den gresk-romerske perioden var det kjent at bordeller eksisterte i nærheten av byens havner, og de kunne identifiseres av en oppreist fallus over døren, og skatteregister refererer til hus som ble leid ut for prostitusjon. Prostitusjon var imidlertid ikke forbundet med templer eller religiøse kulter i Egypt.