På valgdagen ledet Tilden Hayes med mer enn 260 000 stemmer og dukket opp på randen av å vinne et valgkollegiums flertall, etter å ha feid mye av Sør; han vant også grensestatene og flere delstater i nordøst, inkludert hjemstaten New York, Connecticut, Delaware, Maryland og New Jersey. Imidlertid var tre stater i tvil: Florida, Louisiana og South Carolina, med 19 valgstemmer blant dem. Statusen til en av Oregon’s tre valgmenn – som allerede var gitt Tilden – var også i spørsmålet. Hayes og de fleste av hans medarbeidere var klare til å innrømme da en republikansk leder i New Hampshire, William E. Chandler, observerte at hvis Hayes ble tildelt alle de tvilsomme stemmene, ville han beseire Tilden 185–184. Begge partiene hevdet seier i alle de tre sørstatene og sendte team av observatører og advokater inn i alle tre i håp om å påvirke den offisielle canvassen.

Uføret fortsatte inn i desember, da velgerne skulle møte og avgi stemmer. . Da kongressen kom sammen 7. desember, kom det konkurrerende valgrapporter, og i løpet av de neste seks ukene hersket manøvrering og ulemper i Kongressen, og det var frykt for at en annen borgerkrig kunne bryte ut. 29. januar 1877 opprettet kongressen en valgkommisjon for å bryte dødvannet. Kommisjonen skulle ha fem medlemmer fra representanthuset, fem fra senatet og fem fra høyesterett. Som opprinnelig oppfattet, skulle kommisjonen bestå av syv demokrater, syv republikanere og en uavhengig høyesterettsdommer David Davis. Davis nektet imidlertid å tjene, etter at den republikansk-kontrollerte lovgiveren i Illinois konstruerte for å få ham valgt til statens ledige senatsete, og rettferdighet Joseph P. Bradley, en republikan, ble utnevnt i hans sted av de andre fire rettferdighetene. p>

Mens kommisjonen diskuterte, deltok republikanske allierte i Hayes med moderate sør-demokrater i hemmelige forhandlinger med sikte på å sikre samtykkelse til Hayes valg. Selv om Bradley lente seg mot Tildens påstand i Florida, ble han svingt for å støtte Hayes, og deretter fulgte enhver handling fra valgkommisjonen en streng 8–7 splittelse til fordel for de republikanske påstandene. Da den siste utgaven ble løst etter 4. mars 2. mars, ble Hayes kåret til vinneren, med et knapt flertall på 185–184, og han ble sverget inn privat dagen etter (fordi 4. mars var en søndag, skjedde den offentlige svoren. 5. mars). Selv om resultatet ble møtt med opprør og bitterhet av noen norddemokrater, som kalte Hayes «Hans svindel,» ble Hayes sverget inn uten tilfeller. Sørdemokrater fant imidlertid relativ tilfredshet med utfallet, da Hayes som president straks gjorde godt om de hemmelige løftene som ble gitt under valgstriden om å trekke føderale tropper ut av stater som fortsatt er under militær okkupasjon og dermed avslutte gjenoppbyggingstiden. Deretter kom demokratene til å dominere det som ble kjent som det «solide sør».

For resultatene fra forrige valg, se USAs presidentvalg i 1872. For resultatene av det påfølgende valget, se USAs presidentvalg i 1880.