I hver film om mat er det en scene der hovedpersonen – vanligvis en håper kokk – ender med å skjule øynene mens de skjærer løk. Alle med en matopplevelse kan fortelle. Først sviende, så tårene — hver eneste gang.

Med unntak av noen sjeldne få, fører skjæring av løk alltid til en slags gråt — i beste fall rennende øyne, fulle tårer strømmer nedover ansiktet ditt som du så nettopp en Nicholas Sparks-film i verste fall. Men hva er vitenskapen bak? Er vi rett og slett dømt til et liv med smertefulle løkmøter, eller er det en måte å unngå dette altfor vanlige scenariet?

Det viser seg at det er en håndfull trinn du kan ta for å redusere tårene. SELF snakket med James Chelnis, MD, assisterende professor i oftalmologi ved Icahn School of Medicine på Mount Sinai, om hvorfor følelsen skjer i utgangspunktet, og hva du kan gjøre for å sikre at den stopper.

Når du hugger løk, frigjør de en kjemisk forbindelse som irriterer øynene dine og utløser tårekjertlene.

Løk får sin særegne, skarpe smak av svovel – det samme kjemikaliet bak råtne egges stinkende lukt. Men det er ikke bare svovelet som får deg til å gråte. Løk inneholder også et enzym som kalles syntase. Når du kutter i en løk, reagerer syntasen med svovelet og danner en kjemisk forbindelse kalt syn-propantial S-oksid. Denne forbindelsen er flyktig og skaper en gass som flyter opp til øynene dine og utløser magekjertelen – kjertelen som produserer tårer. Og det er da vannet begynner å strømme.

Så vitenskapelig og skummelt som det høres ut, sier Dr. Chelnis at det ikke er noen reell fare bak forbindelsen. «Det er bare en irritasjon,» forklarer han. Du kan være i et rom fullt av mennesker som hakker løk, og det verste som vil skje med deg er at du river mye. Så smertefullt som å skjære løk kan være, er du aldri kommer til å gå blind prepping middag.

Ikke alle vil reagere på kjemikaliet med samme nivå av intensitet.

Har du noen gang lurt på hvorfor vennen din kan komme bort fra en bunke løk, mest uskadd mens du blir redusert til en sølepytt? Nei, du er ikke bare ekstra dramatisk. Dr. Chelnis forklarer at noen mennesker har naturlig mer følsomme tarmkjertler enn andre. Dessverre er det ingen måte å vite på forhånd om du er ekstra følsom eller ikke, og det er ikke mye du kan gjøre for å endre det. Men det er noen få hacks du kan bruke for å lindre smertene.

Prøv ett av disse tre enkle triksene for å avverge gråt.

Når en løk er kald, frigjør den ikke den kjemiske forbindelsen som lett som det ville gjort om det var varmt, sier Dr. Chelnis. Neste gang du trenger å kutte en løk, skal du slappe av i 10 til 15 minutter på forhånd. Enda bedre, begynn å lagre løkene dine i kjøleskapet – på den måten trenger du ikke engang å faktorere kjøletiden før du lager mat. Chelnis anbefaler også å vende en vifte mot huggestasjonen din. Dette vil blåse bort gassen før den får sjansen til å irritere øynene dine.

Hvis du virkelig er følsom overfor løk, og ingen av disse triksene gjør det, prøv å bruke vernebriller. Du kan se litt intens ut, men i det minste gråter du ikke.

Du kan liker også: Denne 200-kalori linse-chilien er faktisk så deilig