Det er fem lag med vev i magen. De fleste kreftformer begynner i det innerste laget, kalt slimhinnen. Disse kalles adenokarsinomer. Andre former er mindre vanlige. Lymfom, en kreft i immunsystemet, finnes noen ganger i mageveggen. Gastriske stromale svulster forekommer i muskelsjiktet i mageveggen. En annen type, karsinoide svulster, er kreft i mageens hormonproduserende celler.

Eksperter mener det tar flere år for magekreft å utvikle seg. Det blir vanligvis ikke funnet tidlig fordi det har få spesifikke eller unike symptomer. Når symptomer oppstår, kan de være vage og ligne på andre tilstander.

Symptomene kan omfatte fordøyelsesbesvær, halsbrann og kvalme og oppkast, spesielt etter å ha spist. Oppblåsthet kan oppstå etter måltider. Noen mennesker har en følelse av mat som sitter fast i brystet. Andre symptomer kan omfatte diaré eller forstoppelse, tap av matlyst, kronisk tilbakeløp og uforklarlig tretthet.

Symptomer på avansert magekreft kan omfatte oppkast av blod, avføring i blodet, uforklarlig vekttap, anemi, svakhet og utmattelse.

Øvre endoskopi med biopsi

Når leger mistenker magekreft, kan de utføre en øvre endoskopi, som gjør at de kan se magesekken. Under denne prosedyren setter en lege et endoskop – et tynt, opplyst rør med et lite kamera på enden – inn i nesen eller munnen, gjennom spiserøret og inn i magen, så vel som den første delen av tynntarmen. Prosedyren utføres ved hjelp av et beroligende middel.

Når slimhinnen i magen ser mistenkelig ut, kan legen din utføre en biopsi. Dette innebærer å sette inn små kirurgiske verktøy gjennom endoskopet for å fjerne vevsprøver for å se etter tegn på kreft. En patolog, en lege som studerer sykdommer i et laboratorium, undersøker biopsiprøvene for å avgjøre om en person har adenokarsinom, og i så fall hvor aggressiv det er.

Leger kan også teste magecellene for store mengder av et protein kalt human epidermal growth factor receptor 2 (HER2) på overflaten. Dette proteinet hjelper kreft til å vokse. Noen ganger kan personer med HER2-positiv kreft være kandidater for målrettet medisinbehandling.

Endoskopisk ultralyd

Hvis en biopsi indikerer at en person har magekreft, kan leger i NYU Langone utføre en endoskopi ultralyd for å bestemme hvor stor svulsten er, hvor dypt den har vokst inn i magen på magesekken, og om den har spredt seg til nærliggende lymfeknuter. Lymfeknuter er immunsystemkjertler plassert i hele kroppen som fanger opp bakterier og virus. Kreft sprer seg ofte til lymfeknuter først.

Ultralyd bruker lydbølger for å lage bilder av kroppen. Under en endoskopisk ultralyd får personen et beroligende middel. Deretter tråder en lege et spesialisert endoskop som har en ultralydsonde på spissen gjennom munnen og inn i magen.

Hvis ultralyden avslører at lymfeknuter forstørres, kan legen plassere en liten nål gjennom endoskopet. og fjern en vevsprøve for å se etter tegn på kreft.

CT-skanninger

Legen din kan bruke en CT-skanning, en type røntgen som skaper tverrsnitt, tre- dimensjonale bilder av magen og nærliggende organer. En CT-skanning kan avdekke om kreft har spredt seg til noen av bukorganene, for eksempel leveren.

Du kan motta et kontrastmiddel eller fargestoff for å forbedre bildet. Dette tas før testen gjennom munnen eller injeksjonen. Informasjon fra en CT-skanning kan hjelpe en lege til å avgjøre om kirurgi er et alternativ.

PET / CT-skanninger

Etter diagnostisering av magekreft kan en lege bestille en kombinasjon av PET og CT-skanning for å avgjøre om svulsten har spredt seg til andre organer, for eksempel leveren. Testen kan også vise hvor aktiv kreften er.

Den kombinerte skanningen gir et enkelt sett med datorgenererte, tredimensjonale bilder. CT-delen av testen gir tverrsnittsrøntgenbilder av kroppen; PET-skanningen oppdager svulstaktivitet. En PET-skanning bruker en liten mengde radioaktiv glukose, eller sukker, injisert i en blodåre. Dette materialet samles i kreftvev og oppdages med et spesielt kamera.

Etter behandling kan denne skanningen hjelpe en lege til å avgjøre om en svulst eller mage fremdeles inneholder kreft, eller om bare arrvev er igjen.