Differensialtallet for hvite blodlegemer bestemmer antall hver type hvite blodlegemer som er tilstede i blodet.

Den kan uttrykkes som en prosentandel (relative tall for hver type WBC i forhold til den totale WBC) eller som en absolutt verdi (prosent x total WBC). Av disse er den absolutte verdien mye viktigere enn den relative verdien.

Det er fem grunnleggende typer hvite blodlegemer:

• Neutrofiler
• Eosinofiler
• Basofiler
• Lymfocytter
• Monocytter

Hver WBC-celletype har sine «unike egenskaper.

Neutrofiler (Segmented Neutrophils, Segs, Polymorphonucleocytes, Polymorphonuclear Neutrophils, Polys, PMNs)

Dette er de vanligste av WBC og fungerer som det primære forsvaret mot infeksjon. Den typiske responsen på infeksjon eller alvorlig skade er en økt produksjon av nøytrofiler.

Bands / Stabs

Tidlig i responsen på infeksjon , vil umodne former for nøytrofile ses. Disse kalles Stab- eller bandceller. Tilstedeværelsen av disse umodne cellene kalles «skift til venstre» og kan være det tidligste tegn på en WBC-respons, selv før WBC blir forhøyet.

Eosinophils (Eos)

Disse cellene spiller en rolle i allergiske lidelser og i bekjempelse av parasittinfeksjoner.

Forhøyelser i antall eosinofiler er assosiert med:

• Allergiske reaksjoner
• Parasittinfeksjoner
• Kroniske hudinfeksjoner
• Noen kreftformer

Reduksjoner i antall eosinofiler er assosiert med:

• Stress
• Steroid eksponering
• Alt som kan undertrykke WBC-produksjon generelt

Basofiler (Baso «s)

Disse cellene kan fordøye bakterier og andre fremmedlegemer (fagocytose) og har også noen rolle i allergiske reaksjoner.

Forhøyelser i antall basofile er assosiert med:

• Noen kreftformer
• Noen allergiske reaksjoner
• Noen infeksjoner
• Stråleeksponering

Redusert basofiltall er assosiert med:

• Stressreaksjoner
• Noen allergiske reaksjoner
• Hypertyreose
• Langvarig steroideksponering