Andre halvdel av Edwards regeringstid

Han var nå i stand til å gjenopplive prosjektet for en invasjon av Frankrike i konsert med hertugen av Burgunder. Han gjorde store forberedelser i 1474 og fikk et stort tilskudd fra parlamentet. I 1475 invaderte han Frankrike med den største hæren, ble det sagt, som noensinne hadde forlatt England, men han fant hertugen av Burgund veldig dårlig forberedt og franskmennene formidable og villige til å kjøpe ham ut. Derfor ble Picquigny-traktaten laget der Edward ble enige om å trekke seg fra Frankrike mot 75.000 gullkroner og en pensjon på 50.000 gullkroner i året. Disse summene bidro til å frigjøre Edward fra avhengighet av parlamentariske tilskudd. Da han ble eldre, viste han betydelig oppfinnsomhet i å skaffe penger ved å gjenopplive foreldede rettigheter og bruke tvilsomt lovlige innretninger. Kommersielle traktater med Frankrike (1475), Bourgogne (1468) og Hansaen (1474) kombinert med ekstern fred og økende intern orden om å gjenopplive handel påfallende etter 1475, og dette kom tollavgiftene og andre inntekter til gode. Edward ble handelsmann selv, og transporterte varer i sine egne skip og utenlandske handelsmenn. Han begynte med en omorganisering av inntektene fra kronstedene, eksperimenterte med metoder for å forbedre avkastningen og fremme mer effektiv revisjon under tjenestemenn i det fleksible kongelige husholdningskassen i stedet for den uadaptable Exchequer. Disse og andre tiltak gjorde det mulig for ham å etterlate seg en formue; noen av hans forbedrede økonomistyring ble videreført og utviklet av hans etterfølgere Richard III og Henry VII.

Det siste tiåret av Edwards styre så også en forbedring av rettshåndhevelsen. Et spesielt forstyrret område var Wales og walisiske marsjer; Edward brukte de kongelige godsene der som et grunnlag for å basere et råd som handlet i navnet til hans spedbarnsarving, prinsen av Wales, og brukte det kongelige privilegiet for å starte en undertrykkelse av uorden. Det var forløperen for Wales-rådet og marsjene som underkalte området for engelsk styre.

Moderne forskning har lagt vekt på disse administrative prestasjonene til Edward IV, og samtids- og Tudor-historikere så på hans senere år som en tid av velstand og suksess. Han gjenoppbygget St. George’s Chapel, Windsor, og samlet opplyste flamske manuskripter. Han var også en venn og skytshelgen for trykkeriet William Caxton, og boksamlingen hans ble grunnlaget for Old Royal Library, senere en av herlighetene til British Museum.

Edwards promiskuitet muliggjorde Richard av Gloucester, etter hans død, for å stille spørsmål ved gyldigheten av ekteskapet hans og for å ødelegge sønnene hans. Som ung mann hadde Edward vært tillitsfull og åpenhånds, men hans erfaringer gjorde ham stadig mer mistenksom, og førte ham i 1478 til å henrette broren George, hertugen av Clarence, som tidligere hadde stilt seg sammen med Warwick mot ham. I 1482 avvist Ludvig XI for å komme til rette med herskerne i Bourgogne stiltiende Picquigny-traktaten og den årlige hyllesten den ga. Edward tenkte på en ny invasjon av Frankrike, men før den kunne gjennomføres ble han syk og døde bare 40 år gammel. Av Elizabeth Woodville hadde han syv barn som overlevde ham: to sønner, Edward (etterpå Edward V) og Richard, hertugen av York, som sannsynligvis ble myrdet i Tower of London i august 1483, og fem døtre, hvorav den eldste Elizabeth giftet seg med Henry VII.

Alexander Reginald Myers