«Derfor skal en mann forlate sin far og sin mor og være sammen med sin kone, og de skal bli ett kjøtt.» (1.Mosebok 2:24, NKJV)

Å holde det i familien

Båndet mellom mann og kone anses av mange å være det nærmeste båndet for to mennesker, nærmere jevnlig enn i slektninger mellom blod. Men i mange samfunn gjennom historien kan to personer dele både ekteskapsbåndet og blods slekt. Generelt synes moderne amerikanere at ideen om å gifte seg med et blod er ekkelt. Slik var det imidlertid ikke blant noen eldgamle folkeslag. I noen perioder var det for eksempel akseptert praksis for en egyptisk farao å gifte seg med søsteren. Årsaken hadde å gjøre med å holde den kongelige linjen ren ved ikke å la andre familier gifte seg.

Andre eldgamle samfunn gjorde mye det samme, selv om blodforbindelsen kanskje ikke alltid var så nær. Patriarken Abrahams kone Sarah, for eksempel, var hans halvsøster. Om dette var vanlig blant de tidlige hebreerne, er uklart, men begge Isak og Jakob fikk koner (Rebekka, Rakel og Lea) fra søskenbarna.

De gamle grekerne foretrakk også at de unge giftet seg med familiemedlemmer. Årsakene deres ser imidlertid ut til å ha vært hovedsakelig økonomiske. Ved å gifte seg med fettere eller andre slektninger ble jordbruksland holdt i familien, og klanen så aldri sine forfedres land havne i hendene på utenforstående.

Amerikanere og europeere gjennom begynnelsen av det nittende århundre var ikke alltid imot. å gifte seg i familien. Spesielt europeiske kongefamilier prøvde å finne ekteskapskamper fra en veldig begrenset gruppe potensielle kamerater.

På et eller annet tidspunkt er det imidlertid ønskelig å holde en linje ren eller holde på familiens eiendom. inn i behovet for en større genpool. Genetiske helseproblemer forårsaket av avl blant slektninger kan være ødeleggende. Et tydelig eksempel på dette var hemofili som ble ført i flere av de tilknyttede kongehusene i Europa, som den russiske Romanov-familien.

Han som finner en kone

Ikke bare hvem en person gifter seg, men hvordan han eller hun finner at kompisen har variert veldig på forskjellige tider og steder. Blant stammefolk har eldgamle og moderne fanget kvinner fra fiender vært en tidskrevd måte å skaffe seg koner på. I romersk mytologi på et tidspunkt i sin tidlige historie ønsket Romulus, den legendariske grunnleggeren av Roma, og hans etterfølgere å gifte seg med døtrene til en nabostamme, Sabines. Da deres forespørsel ble avvist, bestemte romerne seg for en strategi. De holdt en stor religiøs festival og inviterte Sabines og andre naboer. På et forhåndsbestilt signal under festivalen tok romerne tak i Sabine-jomfruene de ønsket, og skyndte seg bort med dem og bekjempet alle Sabine-menn som prøvde å blande seg. Til slutt overtalte Romulus kvinnene til å akseptere lovlig ekteskap, og de to gruppene integrerte seg fredelig.

En lignende situasjon oppstod i Dommerboken, da de andre Israels stammene desimerte den opprørske stammen Benjamin i krig. Deres bror, israelittene, syntes synd på de få overlevende benjamittiske mennene og hjalp dem med å fange jenter fra en annen stamme på en religiøs festival, for at benjamittene skulle få barn og fortsette å eksistere som en stamme.

I mer moderne ganger fanget Comanches og andre indianerstammer på sletten i det attende og det nittende århundre jevnlig kvinner fra andre stammer og fra amerikanske og meksikanske bosetninger og gjorde dem til deres koner. Lignende eksempler på å skaffe seg koner ved å bli fanget er ganske vanlige i deler av Sentral- og Sør-Asia. Troverdige rapporter om tvangsekteskap med kristne kvinner til muslimske menn i Egypt og andre steder viser at praksisen fortsatt er veldig levende.

En annen metode for å skaffe seg en kone gjennom store deler av historien har vært ved et arrangert ekteskap, med penger som går mellom partene. Ekteskapet arrangeres mellom brudgommen eller hans familie og brudens familie. De to typene veksling, medgift og brudepris, fungerer på forskjellige måter. Noen samfunn følger en av de to rutinene, mens andre samfunn kan bruke begge deler.

Medgift er penger eller eiendom som bruden bringer fra familien til ekteskapet. Det gir ofte det unge paret en start, noe å bygge husstanden på, men i andre situasjoner holdes det rett og slett i reserve. Muslimske kvinner i noen samfunn bærer medgiftene sine rundt halsen i form av myntkjeder. I tilfeller der et gift ekteskap ender i skilsmisse, tar bruden medgiften og går hjem til familien.

Brudeprisen er akkurat slik det høres ut som. Brudgommen må betale en avtalt sum til brudens familie for privilegiet å gifte seg med henne. Et eksempel på dette fra 1. Mosebok er Jakobs mange år med ulønnet arbeid for å gifte seg med Lea og Rakel.

Ekteskap basert bare på brudeparets ønsker har blitt nesten universelt i den vestlige verden bare i moderne tid, men slike ekteskap for kjærlighet ser ut til å alltid ha eksistert under individuelle omstendigheter. Folklore og tradisjoner i mange land forteller om kjærlighet som den viktigste drivkraften for ekteskap – historien om Romeo og Julia var tilsynelatende ikke en anomali.

Marriage Marks mange ansikter

En ting Vi kan alle sannsynligvis være enige om at det er mye uenighet om hva som egentlig utgjør et ekteskap. Selv om det er klart at Gud innstiftet ekteskap, har det i begynnelsen vært forskjellige synspunkter om bryllup primært er religiøse eller verdslige begivenheter. I store deler av den tidlige kristne epoken holdt kirken seg utenfor bryllup og lot staten håndtere foreningen mellom mann og kvinne. Til slutt, en gang etter 800 e.Kr., begynte kirken å utføre bryllup, og noen hundre år senere gjorde den katolske kirken ekteskapet til et av sakramentene.

Katolske og protestantiske forskjeller i deres syn på ekteskap ble tydelige fra begynnelsen. av reformasjonen. Katolikker hadde lenge sett på ekteskapet som noe mindre gudfryktig enn singel, og i middelalderen anslås det at 40% eller mer av menn og kvinner forble single, enten av åndelige grunner eller av økonomisk nødvendighet. Martin Luther var imidlertid av den oppfatning at ekteskapet var den normale, rette tilstanden for menn og kvinner, og det ble nesten universelt blant hans etterfølgere og andre grupper av protestanter.

Polygami er blitt akseptert i mange samfunn. Siden gamledager. Men hva er egentlig polygami? De fleste har ideen om at det betyr at en mann har flere koner samtidig, men polygami er mer generisk enn det. Det betyr en person (mann eller kvinne) som har flere ektefeller av motsatt kjønn samtidig. Uttrykket polygyni (bokstavelig talt «mange kvinner») refererer til en mann med flere koner, men i svært få samfunn kan en kvinne ha flere ektemenn samtidig. Denne sistnevnte kalles polyandri (bokstavelig talt «mange menn).

En type ekteskap som er mindre fremtredende nå enn i forrige århundre, er ekteskap. I utgangspunktet ville en mann og en kvinne som bodde sammen og ønsket å betrakte seg som gift, selv om de aldri hadde gjennomgått en ekteskapsseremoni, være lovlig gift i henhold til alminnelig lov. Få par i dag ser ut til å ha status som ekteskap med mindre de faktisk har gått i vanskeligheter med å ha en lovlig seremoni.

Spørsmålet om barn

Et siste aspekt av ekteskapet som gjelder bare en svært begrenset gruppe mennesker er ansvaret for at et ekteskap produserer en arving. Vi snakker ikke om en families arving, men heller om en arving til et lands trone. Med andre ord involverer denne situasjonen bare kongelige familier. Muligens skjedde den mest berømte slike situasjonen tidlig på 1500-tallet med Englands konge Henry VIII.

Henrys far (Henry VII) hadde vært den endelige vinneren i en blodig serie med borgerkrig kjent som Rosekrigene, hvor to grener av den engelske kongefamilien kjempet mot hvem av medlemmene som til slutt ville være den enstemmig godkjente monarken. Problemet hele tiden hadde vært at ingen hadde den klart beste påstanden om å være den rettmessige kongen. For å unngå nok en potensiell borgerkrig over tronen da han døde, ønsket Henry VIII å forsikre seg om at han hadde en sønn. På den måten ville det ikke være noen tvil om hvem som var den rettmessige arving til tronen. Da hans første kone, Catherine, ikke så ut til å ha en sønn, begynte Henry på veien som til slutt ville føre ham til seks koner og landet til et nytt merke av kristendom.

Tre århundrer senere, den unge dronningen Victoria av England møtte sin egen situasjon med å måtte produsere en arving. Selv om hun ikke egentlig ønsket å gifte seg, krevde loven henne faktisk å gjøre det for å produsere en arving, ellers ville hun ha mistet tronen.

En siste tanke

Ekteskap har hadde mange ansikter i løpet av den tiden menneskeheten har vært på jorden. En ting virker imidlertid sikker – hvis ekteskapet var viktig nok til at Gud fant opp helt i begynnelsen, så må det være her for å bli.