Søker en utdannelse

I 1842 Elizabeth Blackwell aksepterte en lærerstilling i Henderson, Kentucky, men lokale rasemessige holdninger fornærmet hennes sterke avskaffelsestro og hun trakk seg på slutten av året. Da hun kom tilbake til Cincinnati, fortalte en venninne som hadde gjennomgått behandling for en gynekologisk lidelse (som hadde med kvinnes reproduktive organer å gjøre) til Blackwell at hvis en kvinnelig lege hadde behandlet henne, ville hun ha blitt spart for en pinlig prøvelse. Hun oppfordret også Elizabeth for å studere medisin. Først så Blackwell bort tanken på å bli lege. Men til slutt endret hennes ideer seg, og tanken på å bli lege ble til en besettelse. Venner motet henne imidlertid, og til og med anbefalte det, hvis hun valgte å studere. medisin, hennes beste valg var å flytte til Frankrike, forkle seg som en mann, og først da ville hun bli tatt opp på medisinstudiet.

I 1845 flyttet Blackwell til Asheville, North Carolina, hvor hun underviste på skolen og , med hjelp av lege John Dickson, studerte medisin på fritiden. Hennes neste trekk, i 1846, var til en jenteskole i Charleston, South Carolina, hvor hun fikk mer tid til å bruke medisinstudiene, denne gangen veiledningen av Dicksons bror, Samuel.

Da Blackwells forsøk på å melde seg inn på medisinske skoler i Philadelphia, Pennsylvania og New York City ble avvist (av tjuefem forskjellige skoler), skrev hun til en rekke små nordlige høyskoler. I 1847 hun ble innlagt på Genève, New York, Medical College. Blackwell fikk senere vite at hennes søknad til Genèveskolen i utgangspunktet ble avslått, og hun ble bare tatt opp som en slags praktisk vits, for ingen kvinner hadde prøvd å få adgang til medisinsk noensinne. skolen.

Alle øynene var rettet mot den unge kvinnen som mange anså som umoralsk (syndig) eller rett og slett gal. Til å begynne med var Blackwell til og med utestengt fra å delta i klasseromsdemonstrasjoner. Snart var imidlertid Blackwells stille personlighet og harde arbeidet vant over klassekameratene og lærerpersonalet. Hennes uteksaminering i 1849 ble sterkt publisert på begge sider av Atlanterhavet. Hun gikk deretter inn på La Maternité Hospital for videre studier og praktisk erfaring. Mens hun jobbet med barna, fikk hun purulent konjunktivitt, en øyeinfeksjon som etterlot henne blind på det ene øyet.