Hvilke land snakker engelsk?

Engelsk er et vestgermansk språk. Det har det største antallet høyttalere over hele verden og er det tredje mest talte morsmålet, bak mandarin og spansk. Engelsk fikk grep rundt om i verden på 1600-tallet på grunn av innflytelsen fra det britiske imperiet og USA, og engelsk har blitt det ledende språket i internasjonal diskurs.

Braj Kachru utviklet modellen for tre sirkler for å beskrive spredningen av engelsk og skille land som snakker engelsk. I denne modellen består den indre kretsen av land med store samfunn av engelsktalende. Den ytre sirkelen består av land med små samfunn med morsmål engelsktalende og utbredt bruk av engelsk som andrespråk. Den utvidende sirkelen omfatter land der mange mennesker har lært eller lærer engelsk som fremmedspråk.

Mange land har engelsk betegnet som de jure offisielt språk, noe som betyr at det er lovlig anerkjent som det offisielle språket. I noen tilfeller kan engelsk være det offisielle språket, men kanskje ikke det primære språket. Dette betyr at engelsk kan brukes i næringslivet, utdanning og offisielle dokumenter, men kanskje ikke er flertallet av innbyggernes «hovedspråk. Dette er tilfelle for nasjoner som India og Pakistan.

India er det mest folkerike nasjon med engelsk som offisielt språk, med over 1 milliard mennesker. Den minste nasjonen der engelsk er et offisielt språk er Niue, som har en befolkning på bare 1600 mennesker.

Det er også nasjoner der engelsk er et de facto nasjonalspråk, som betyr at det eksisterer i virkeligheten og praktiseres, selv om det ikke er offisielt anerkjent av loven. For eksempel har USA ikke noe offisielt språk på føderalt nivå, selv om engelsk er det mest talte språket .

Av nasjonene der engelsk er et de facto nasjonalspråk, er USA det mest folkerike med anslagsvis 330 millioner mennesker. Det er fire nasjoner hvor engelsk er de facto-språket og hovedspråket. Disse inkluderer Australia, New Zealand, Storbritannia og USA.