En ørken er generelt kategorisert som et sted som får mindre enn 10 tommer årlig nedbør. Antarktis mottar bare 6,5 tommer årlig, og passer absolutt til regningen.

Antarktis ørkenfakta

Det er motstridende å tenke på Antarktis som «tørt» når mye av landskapet består av vann i form av is. De evig kalde temperaturene betyr imidlertid at dette vannet er stengt inne i gigantiske isbreer som effektivt gjør det ubrukelig, i det minste når det gjelder dets evne til å støtte livet på den tradisjonelle måten.

Noen deler av de indre områdene får mindre enn 2 tommer nedbør årlig, noe som gjør det til et av de tørreste stedene på jorden. For å sette dette i perspektiv, har Sahara-ørkenen en høyere gjennomsnittlig årlig nedbør enn den isete, villblåste antarktiske ørkenen.

Ifølge forskere er en region kjent som McMurdo Dry Valleys det tørreste stedet på jorden, uten nedbør i anslagsvis to millioner år. Snø teller åpenbart mot den totale nedbøren i denne ørkenen. lite snø som faller tiner ikke i frysetemperaturen res og blir ofte blåst bort av sterk vind – og skaper isark og hyller.

Selv om det knapt blir ansett som «vått», får kystregionene på kontinentet opptil fire ganger mer nedbør enn det indre, med et gjennomsnitt årlig nedbør på 7,8 tommer.

Et annet interessant antarktisk ørkenfakta er at den er den største ørkenen på planeten og dekker en imponerende 5,4 millioner kvadratkilometer, noe som gjør den så stor som USA og Mexico til sammen .

Hvilket liv kan overleve i ørkenene i Antarktis?

Til tross for de tøffe og ugjestmilde forholdene over verdens mest karrige kontinent, eksisterer det fortsatt liv. Dyrene og plantene som tapper disse ekstreme forholdene kalles ekstremofiler og til tross for oddsen klarer de fortsatt å blomstre. Mest planteliv her er sopp eller alger, som krever mye mindre vann og sollys enn andre former for planteliv for å trives. Likevel lever to karplanter her – Antarktis hårgress og antarktisk perleurt, som begge, forbausende nok, er blomstrende planter og tåler temperaturer under 32 ° F.

Selv om det kanskje ikke samsvarer med våre forutinntatte ideer om et tradisjonelt ørkenlandskap, Antarktis, med sin mangel på nedbør og mangel på ferskvann, får topprangeringen på en liste over verdens største ørkener.