Hvorfor tror folk at elefanter er redde for mus? Noen sier at det er fordi bildet er et vanlig syn i tegneserier og andre medier. Ofte er det som seerne ser en stor og mektig elefant som hiver seg i hjørnet mens en mus skurrer forbi. Det er et morsomt bilde, et dyr som veier tusenvis av pund livredd for en bitteliten liten mus – men er det sannsynlig? Noen elefanteksperter har veid inn denne myten, og det ser ut til at elefanter faktisk kunne være redde for mus.

Hvor kom myten om at elefanter var redd for mus?

Kilder har sporet denne myten helt tilbake til ca 77 e.Kr. og gammel gresk folklore. I følge den lokale fabelen klatret en gang en mus opp i en elefants koffert og «gjorde ham gal.» Ved første tankegang ser det ut til at en elefant kanskje ville være redd for en mus fordi den kunne passe opp i bagasjerommet. Men bare fordi den passer, betyr ikke det at det faktisk ville skje. det er koffert nok til å gjøre en elefant redd for en mus?

Noen trodde det. Senere (på 1600-tallet) konkluderte en lege fra Irland at elefantene var bekymret for at musene skulle klatre opp kofferten og i det vesentlige kveles. Selvfølgelig var hypotesen hans ikke riktig og ikke bare på grunn av antropomorfismen. Han mente årsaken til at elefantene var «bekymret» var fordi de manglet en viktig liten klaff mennesker som gjorde det mulig for a musen å nå luftrøret til elefanten. etter å ha klatret opp er det bagasjerommet. Selv om det siden er bevist at dette ikke er tilfelle, er myten om at elefanter er redd for mus fremdeles allment antatt og brukt til å få en latter.

Er elefanter virkelig redde for mus?

Ja, elefanter er redde for mus, men det er absolutt ikke fordi de kan krype opp i kofferten. Hvis en mus gjorde det, er kofferten kraftig nok til å bare blåse musene rett ut.

Det er faktisk fordi de er et pattedyr. De fleste pattedyr har hjerner som er programmert til å hoppe tilbake eller bli skremt av vesener som skynder seg i en fart. Elefanter, uansett hvor store de er, blir også skremt av ting som beveger seg fort av dem, som mus. Ifølge eksperter på elefantadferd, ville de være redde for alt som beveger seg rundt føttene, uavhengig av størrelse.

Elefanter er ikke alene om frykten for mus og andre gnagerlignende skapninger. De fleste dyr hopper tilbake eller ser forskrekket ut når de kommer over noe de ikke forventet. Akkurat som et menneske, kan en elefant være redd hvis en mus løper rett forbi dem, men det vil også alle andre dyr gjøre. Dyr blir vanligvis skremt av tilstedeværelsen av et annet dyr, med mindre de har sporet dem eller allerede vet at de er der. Mennesker gjør dette også. Etter å ha sett bevis på en mus, er det mindre sannsynlig at mennesket blir skremt av å se det skurre av.

Men selv når de vet at musen ikke er en trussel, blir mennesker ofte skremt av dem. Det samme gjelder elefanter. Så sannheten er at elefanter er redde for mus på samme måte som ethvert annet dyr er redd for mus, til og med andre mus.