Er fotballkort verdt penger? Sannsynligvis ikke, men kanskje er de verdt noe mer.

I 1994 prydet Emmitt Smith mitt lokale kjøpesenter med sin tilstedeværelse for signering av autograf. Jeg husker at jeg tenkte da faren min kjørte meg over at dette ikke føltes ekte. Emmitt Smith skulle være på vårt lille kjøpesenter. Den største løperen i verden, fyren jeg så med forbløffelse hver søndag, var her i byen min. Og jeg skulle se ham personlig.

Da vi ankom, var det satt opp en plattform i sentrum av kjøpesenteret med et bord for Emmitt å sitte ved. Han var ikke ute ennå, så vi gikk rundt og fant en leverandør som solgte Emmitt Smith-kort for bare $ 5 hver, og faren min kjøpte en for meg for å bli autografert, noe som ville koste $ 25. Da selgeren ga meg kortet, fortalte han meg at jeg burde holde på det, for hvem vet hvor mye det vil være verdt en dag.

Så det gjorde jeg. Jeg har holdt fast på kortet i 26 år nå. Jeg var nysgjerrig på om den leverandøren hadde noe og om fotballkortene mine var verdt penger, og jeg har nylig slått opp hva det samme ugraderte autografiske kortet gikk til på eBay. Det var trettitre amerikanske dollar. Og denne hadde et ekteitetssertifikat. Mine har ikke det engang. Min premiebesittelse hadde bare resultert i en nettogevinst på $ 3.

Hva mener du min spesialutgave ikke er spesiell?

Hvis du noen gang har brukt tid på å samle fotballkort i dine yngre dager, har du sannsynligvis en lignende historie . Kanskje du en dag rengjør loftet ditt og finner den gamle kortsamlingen og lurer på om det kan være verdt noe. Eller kanskje du så historien om Tom Brady-rookie-kortet som solgte for $ 400 000, og du tenkte på alle de rookie-kortene du hadde til spillere som gikk videre til Hall of Fame og øynene dine ble dollartegn.

Men så kommer turen til eBay, og den uunngåelige skuffelsen som følger. Nesten alle kortene dine er ingenting verdt. Noen er verdt noen få dollar. Og hvis du er heldig, har du kanskje et par verdt $ 50 – $ 100. Så hva skjedde her? Hvor gikk verdien?

Vel, det første problemet er at du var satt opp med falske forventninger. Frem til 80-tallets handelskort var handelskort. Du har et bilde av spilleren på forsiden, litt statistikk på baksiden og en steinhard tannkjøttpakke i pakken. Men på 90-tallet begynte forestillingen om at disse kortene kunne være verdt ganske mye penger hvis de var sjeldne nok eller spesielle nok, til å spre seg inn i den offentlige bevisstheten.

Handelskortselskaper var ganske klar over dette også, og deres markedsførere var altfor ivrige etter å dra nytte av det (og deg). Det som fulgte var en rekke spesialutgavekort, foliekort, utklipp, «samlervalg», falske autografer, gullbelegg og så videre.

Kortene ovenfor, alle spesialutgaver av en eller annen form, er verdt mellom $ 1- $ 4 hver. Det viser seg at bare markedsføring av noe som spesielt ikke gjør det så Og å fylle opp kort med alle tegn på sjeldenhet gjør dem faktisk ikke sjeldne. Det gjør dem heller ikke ønskelige.

Rookie-kort har et lignende problem. Oppfatningen av at de iboende er verdt mer enn andre kort. kom fra edge-tilfeller der en relativt ukjent rookie ville få et begrenset antall kort, og deretter fortsette å ha en enormt vellykket karriere. Kombinasjonen av innledende lavt tilbud og senere høy etterspørsel ville øke prisen.

Men kortprodusenter ville også ta tak i dette og økte utskriften av rookie-kort. Disse vil også få den «spesielle utgaven» -behandling med navn som «Star Rookie» og «Future Fame». Flommen av opprinnelig tilbud ville sabotere enhver fremtidig etterspørsel fra å skyte i været.

Og til slutt er det dette hele spillet handler om: den enkle loven om tilbud og etterspørsel. Vel, kanskje ikke så enkelt.

Forsyning, møte etterspørsel

Samlermarkeder er morsomme ting. Det er tilbudssiden som har en tendens for å få all oppmerksomheten – hvem har hva? hvor sjeldent er dette? hva skjer hvis noen finner en boks med antatt sjeldne kort som sitter på et lager et eller annet sted? Men det er etterspørselssiden som er langt mer nysgjerrig. Tross alt, hva driver egentlig etterspørselen etter disse tingene? Det er absolutt ikke papp og blekk til det fysiske objektet. Og det ser ikke ut til å være en tulipanisk boble av handelsmenn som passerer et i det vesentlige ubrukelig objekt frem og tilbake for å øke verdien.

Nei, det som understøtter etterspørselen etter disse kortene, er både noe ekte og noe immaterielt. Det er ikke han føler at du ser favorittspilleren din score en touchdown.Det er spenningen med å holde noe i hånden som det bare er 10 eksemplarer av i verden. Det er nostalgi med å se en relikvie fra en svunnen tid.

Markedet for retro-videospill er en perfekt casestudie for dette. På slutten av 2000-tallet begynte generasjonen som vokste opp på Nintendo Entertainment System å bli voksen og få jobb. Mange av dem brukte sin nyvunne inntekt til å kjøpe noen av spillene de elsket fra barndommen, og kort tid før tok samlermarkedet av. Prisene på spill som hadde holdt seg stabile i over et tiår skjøt plutselig opp.

Men det holdt ikke. Ved midten av 2010-tallet begynte prisene for NES-spill å jevne seg over hele linja, og det var mye snakk om et krasj. Imidlertid kom krasjen faktisk aldri. Det som faktisk skjedde var at markedet hadde lagt seg. På dette punktet hadde de aller fleste interesserte i retro-spill allerede funnet og kjøpt det de ønsket, og det var ingen mulighet for nye spill å komme inn på dette markedet. Forsyningen hadde oppfylt etterspørselen, og markedet hadde funnet sin likevekt.

Problemet her er grunnleggende det samme problemet med handelskortemarkedet. Det er jævla nesten umulig å bringe inn ny etterspørsel. Handelskort er en anakronisme. De unge som ikke vokste opp med handelskort, har ikke noe følelsesmessig tilknytning til dem. Og de gamle menneskene som har gjort det, har stort sett allerede oppfylt kravene. Edge-tilfeller for visse svært ønskelige fotballkort kan være verdt store summer, men det er veldig lite sannsynlig at du har noen av disse.

Så hva er disse kortene virkelig verdt?

I 2004 jobbet jeg i en arkade som leide ut første etasje på The Sports Immortals museum. Eieren var en eiendomsmegler som hadde samlet en så stor samling av sportsminner at han åpnet sitt eget museum bare for å ha et sted å sette det hele på. Da han fant ut at jeg var sportsfan, tilbød han seg å vise meg noen av de beste tingene sine.

Etter en seriøst imponerende omvisning av Muhammad Ali-hansker, Franco Harris-spillbårne sko og en livsstørrelse Shaq-statuen, vi kom endelig til kronjuvelen hans. Han hadde et virkelig ærlig-til-gud Honus Wagner baseballkort, verdt anslagsvis $ 3 millioner. Den hellige gralen for kortsamling. Det dyreste stykket papp som noen gang har eksistert.

Det første som slo meg om det var hvor liten den var, kanskje en tomme og en halv på tvers, og to og en halv høy. Det andre var hvor sterilt det hele virket. Kortet ble begravet under en blokk med lexan, som var i et større metall- og glasshus på et podium som var boltet til gulvet. Skilt som ble lagt ut over den advarte besøkende om at de var på kamera, og at saken var rigget med en alarm.

På en eller annen måte, selv som noen som hadde samlet kort i hele min ungdom, traff gravitasene i dette øyeblikket aldri meg. Hvem var til og med Honus Wagner uansett? Var han til og med en god spiller, eller var dette kortet bare sjelden? Jeg visste ærlig talt ikke. Jeg hadde ingen forbindelse til den tiden han kom fra. Da jeg så på kortet, kunne jeg bare se gjenstanden. All prestisje, historie og sjeldenhet som gjorde den så spesiell, resonerte ganske enkelt ikke.

Menneskelig ønske er en underlig ting. Da jeg slo opp Emmitt Smith-kortet mitt for å se hvor mye det var verdt, gjorde jeg det bare av nysgjerrighet. Jeg ville aldri skillet meg med det. Det er et av favorittkortene mine fordi det bringer meg tilbake til den dagen på kjøpesenteret med faren min. Det er han som i utgangspunktet fikk meg til sport. Det er noe jeg setter pris på i det kortet som ingen andre kan. Det vil aldri gjenspeiles i prislappen. Og kanskje er det bedre på den måten.

That Old Feeling

Så er dine gamle fotballkort verdt penger? Hvis du ikke allerede er en aktiv spiller i handelskortspillet, og du heller ikke er heldig nok til å sitte på et av få kort som fremdeles har noen betydelig verdi, er svaret nei. Men sjansen er stor for at du kan få enda mer verdi av samlingen din ved å sette deg ned og gå gjennom dem og gjenoppleve minnene.

Hvis du vil hente noen nye kort til samlingen din, kan det være bemerkelsesverdig billig. Du kan få mange 600 kort fra 70-tallet til i dag for under $ 30 (og i tilfelle du hadde noen dvelende illusjoner om hvor mye disse kortene virkelig er verdt, bør det ordne det for deg). Hvis du savner den gamle følelsen av å åpne en fersk ny pakke og håper å finne favorittspillerne dine inni, kan du også få dem.

Så fotballkortene dine er kanskje ikke verdt penger, men når du gjenoppdager gleden du en gang hadde i dem, kan du innse deres sanne verdi.

For mer informasjon om den siste sportsvaren, sjekk ut
• 10 beste NBA Funko POP for 2020 med Michael Jordan
• De 8 beste fotballbøkene for 2020
• De 10 beste NFL Funko POP-tallene for 2020