Så hvorfor forvirringen?

Noen få faktorer spiller inn. Den første: et tilfelle av feil identitet. En helt annen art, bulnesia sarmientoi, er også kjent som «palo santo» og vokser i Gran Chaco-regionen i Sør-Amerika. Det mørke treet i mahogni-lookalike brukes til essensielle oljer og til å lage produkter som møbler. Og det treet er faktisk truet og kan forveksles med bursera graveolens når folk forsker på emnet på nettet.

Det er også saken om regional versus internasjonal status. IUCN som har erklært bursera graveolens som er minst bekymret, tar globale befolkninger av en art som tas i betraktning når den vurderer. Men nasjonale myndigheter bestemmer en plantes regionale bevaringsstatus, noe som betyr at en plante kan bli oppført som truet i ett land og ikke i et annet. Nettryktene kan dateres tilbake til 2005, da Peru oppførte sin palo santo som truet.

Hva er palo santo bra for?

Palo santo har en søt, men likevel kompleks duft. Essensiell olje brukes i forbrukerprodukter, som sjampo, parfyme og såpe r duft. Palo santo-pinner blir brent som et hellig verktøy i åndelige seremonier som flekker, som har forskjellige formål, men som ofte sies å rense negativ energi. Denne praksisen har sine røtter i urfolks kulturer, men palo santo brukes også i katolske religiøse seremonier i Latin-Amerika.

Kan jeg gå tilbake til å gjøre min palo santo-ting da?

Ikke uten tanke. Selv om palo santo ikke er truet, er habitatet, den tropiske tørre skogen truet. «Tørr tropisk skog er desimert. Anslag er at bare fem til ti prosent av tørre tropiske skoger fremdeles er intakte rundt om i verden,» sa Susan Leopold, Ph.D., og administrerende direktør for United Plant Savers, en bevaringsorganisasjon. Hun sa at fordi tørre tropiske skoger har en tørr periode (i motsetning til regnskog), er de gjestfrie for menneskelig aktivitet. Folk kan gå inn og logge eller rydde skog for å bruke landet til noe annet, som storfejordbruk.

Ifølge Mr. Miller Weisberger er de mest tallrike populasjonene av palo santo i Ecuador, men andre regioner har små befolkninger. Hvis du ikke vet hvor palo santo kommer fra, kan det være fra en av disse små befolkningene hvor feil høsting kan slette den spesifikke, regionale gruppen av palo santo.