Japans angrep på Pearl Harbor førte til USAs inntreden i andre verdenskrig. I Stillehavet ble Salomonøyene – spesielt Guadalcanal – episenteret for harde kamper mellom japanerne og USA. Lite nevnt i populær diskurs på Salomonøyene-kampanjen er bidragene fra urfolk Salomonøyboere – som tjente som kystvaktere, speidere og arbeidere under de allierte militære enhetene. Når det er nevnt, blir innfødte øyboere kastet som «lojale hjelpere», en beskrivelse som ikke tar for seg de komplekse motivasjonene bak øyboernes tjeneste. Dessuten, mens innvirkningen av krigen på øyene var enorm, blir det ikke ofte diskutert gjennom den lokale perspektiv.

I Solomon Islanders in World War II: An Indigenous Perspective (ANU Press, 2017), tar Anna Annie Kwai sikte på å bringe Salomon Islanders krigserfaring i forgrunnen med all nyansen den fortjener. intervju med The Diplomat, Kwai forklarer den strategiske betydningen av Salomonøyene og de varierte motivasjonene for øyboernes deltagelse.

Hvilken strategisk rolle spilte Salomonøyene i andre verdenskrig for lesere som kan være ukjente?

Rett etter Pearl Harbor rykket japanerne raskt inn i det sørvestlige Stillehavet langs Ny-Guinea-kysten og øyene, og inn i Solomons med liten motstand. Den japanske tilstedeværelsen i Solomons, spesielt flyplassen ey bygget på Guadalcanal, truet med å kutte kommunikasjonen og skipsfarten mellom Australia og USA, isolere Australia og gjøre henne utsatt for en mulig japansk invasjon. Bekymret valgte USA Guadalcanal som sin første motstøt på land, og landet 1. marinedivisjon i Lunga 7. august 1942. Den påfølgende seks måneders kampanjen var en blodig kamp med utfallet som var veldig i tvil de første månedene. Allierte gevinster og eventuell seier viste seg å være et av de viktigste vendepunktene i Stillehavskrigen, hvor Japan ble tappet for menn, skip og utstyr, og hadde vendt så mye energi og oppmerksomhet mot Guadalcanal. Japan ble tvunget til å trekke seg fra Kokoda-banen i november 1942 og forlot planene om å ta Port Moresby. Dette var begynnelsen på slutten for japanerne i det sørvestlige Stillehavet.

Før andre verdenskrig hadde Royal Australian Navy (RAN) satt et kystnettverk på plass i Solomons, som en etterretningsinnsamling. plattform som brukte sivile med radioer for å rapportere mistenkelig utvikling i sine tildelte områder. Distriktsoffiserer, plantasjeeiere og misjonærer fikk militære titler og vervet i RAN som Coastwatchers. I begynnelsen av krigen, da japanske tropper invaderte Solomons-gruppen, skjulte Coastwatchers seg i bushen og begynte å rapportere om fiendens bevegelser til de allierte hovedkvarter. Coastwatchers ‘arbeid var så viktig for å vinne Solomons-kampanjen at den amerikanske admiral William «Bull» Halsey, sjef for Sør-Stillehavsområdet, kunngjorde at «Coastwatchers reddet Guadalcanal og Guadalcanal reddet Stillehavet.»

Liker du denne artikkelen? Klikk her for å abonnere for full tilgang. Bare $ 5 i måneden.

Du skriver at når Salomonøyboernes involvering i krigen er nevnt i historier (ofte skrevet av utenforstående), har øyboerne ofte blitt kastet som «lojale» til de allierte. Forenkler denne beskrivelsen øyboernes deltagelse i krigen?

Suksesshistorien til Coastwatchers har blitt feiret mye. Det er skrevet mange bøker om hvor modige Coastwatchers var og hvor viktig deres arbeid var for den allierte seieren. i Solomons-kampanjen. Men detaljene om grunnlaget for denne suksessen – rollen som lokale Salomonøyboere – har vært underrapportert og forenklet. De 23 kystvaktene i Solomons øygruppe (inkludert Bougainville) stolte på støtte fra lokalbefolkningen. utbredt støtte blir ofte referert til som bare «lojalitet.»

Når lojalitet blir fremhevet på denne måten, reiser det spørsmålet, lojalitet til hvem, og hvorfor? Den første delen av spørsmålet er lett; Solomon Islanders var overveldende lojale mot Coastwatchers og de allierte. På grunn av denne lojaliteten klarte Coastwatchers å fungere effektivt bak fiendens linjer, de allierte soldatene ble reddet og de allierte vant kampanjen. Men å se på øyboers involvering gjennom den vestlige linjen av «lojalitet» forenkler komplekse motivasjoner. I en viss grad innebærer begrepet lojalitet at øyboere uten tvil var underdanige sine koloniale «mestere», med en hierarkisk konnotasjon som ofte er rasistisk.Men å spørre «hvorfor» låser opp kompleksiteten i historien som bare Salomonøyboerne kan fortelle, og det er den siden av historien som gir innsikt i de forskjellige motivasjonene for øyboernes involvering i krigen.

Kan du beskrive noen av de avvikende motivasjonene for øyboere til å bidra til krigsinnsatsen? og forpliktelse overfor den mangeårige britiske koloniale administrasjonen, så til tross for japansk propaganda som kastet seg som antikoloniale frigjørere, da japanske tropper invaderte Solomons ble de umiddelbart betraktet som utenforstående og «fiender». Men krigen var også en veldig ny og spennende begivenhet som drev nysgjerrigheten til lokale menn og fikk dem til å delta. Den lette overflod av mat i arbeidsleirer i Lunga og andre steder var nok et trekk, og tiltrekningen av betalte lønninger lokket mange menn fra landsbyene sine. Det var også en følelse av prestisje oppnådd ved å gå sammen med de allierte soldatene og sjømennene som krigere.

Men det var flere tvangsfaktorer som drev lokal deltakelse som ikke skulle ignoreres. Noen kystvaktere påførte harde straffer bare mistenkt for sympati for eller samarbeid med japanske tropper. Dette inkluderte til tider tilfeldig oppførsel fra øyboere som ble tolket som mistenkelig. Straffer pålagt av noen kystvaktere inkluderte alvorlige slag som var urealistiske for den «forbrytelsen» begått. Dette ble gjort med den hensikt å gi frykten i lokalbefolkningen, for å avskrekke kontakt med japanske tropper av noe slag.

Hvordan påvirket krigen etterkrigstidens administrasjon av øyene? På hvilke måter bidro krigstidsopplevelsen til den etterkrigs antikoloniale bevegelsen?

Før krigen hadde kolonistyret hovedkontor på den lille øya Tulagi. Etter den japanske invasjonen ble den flyttet ut av skade, til Auki på Malaita. Så snart amerikanske styrker landet på øya Guadalcanal 7. august 1942, flyttet regjeringen til Lunga. Til tross for kontrovers flyttet administrasjonen etter krigen til Honiara. (på Guadalcanal) hvor hovedstaden for øyeblikket ligger. Dette var for å dra nytte av krigsinfrastruktur, inkludert Henderson Field (nå den internasjonale flyplassen), veier og strukturer som var lett tilgjengelige. ital på Guadalcanal plantet frøene til mye av problemene som til slutt ville bryte ut i «spenningene» fra 1998-2002.

Selve krigen var en øyeåpner for øyboerne. Det ga øyboere muligheten til å samhandle med soldater av forskjellige nasjonaliteter og rase på et personlig nivå som ikke var mulig under den koloniale administrasjonen. Dette fikk øyboere til å stille spørsmål ved deres erfaringer og møter med hvite medlemmer av kolonistyret. For første gang klarte øyboerne å kjøre de samme maskinene som hvite menn kjørte, dele den samme maten som hvite soldater hadde, og føle en viss grad av myndighet. Denne eksponeringen forverret øyboernes klager over ulikhet opplevd under den koloniale administrasjonen. Så selv under krigen begynte øyboerne å protestere for en lønnsøkning. Fra disse følelsene av ulikhet og urettferdighet ble den berømte sosiopolitiske bevegelsen Ma’asina Rule dannet. I etterkant av krigen flyttet kampen for likestilling og anerkjennelse til en kamp for politisk autonomi fra Storbritannia, og 33 år etter at krigen endte, fikk Salomonøyene endelig uavhengighet (i 1978).

I Salomonøyene i dag, hvordan minnes krigen? Hva er koblingen mellom øyboernes krigsminnesmerker og nasjonsbygging?

Liker du denne artikkelen? Klikk her for å abonnere for full tilgang. Bare $ 5 i måneden.

Krigsminnesmerke på Salomonøyene har bare nylig skiftet fokus til minne om lokal deltakelse i krigen. Overholdelser har alltid vært amerikanernes eller japanernes affære, men nylig ble anerkjennelsen av lokalt involvering i krigen brakt inn i årlige minneshendelser. Dette er fordi det nå er mer offentlig bevissthet og utdannelse om rollene til Salomonøyboerne under krigen. Monumentbygging er en del av denne bevisstheten, og er et betydelig symbol på enhet i et bredere moderne Salomonøyene samfunn. Denne følelsen av enhet ble initiert av våre forfedre i krigens tunge tider og vokste gjennom hele reisen til politisk uavhengighet. Det er en av pilarene i vårt patriotisme til vårt land. Islanders krigsminnesmerker, i denne forbindelse, er symbolske for en enhetlig følelse av nasjonalitet, og takknemlighet til de som la grunnlaget for Salomons øyers suverenitet.