En ilder er en liten, furry skapning med en kjegleformet nese, lang hale og en lang, pæreformet kropp med korte ben og lange klør. Fritter er i slekt med jerv, hermelin, mink og væsel i Mustela-slekten. De er populære, men ofte kontroversielle kjæledyr.

De aller fleste ilder er den tamme sorten. Eksperter tror de ble avlet for mer enn 2500 år siden av enten europeiske polecats (Mustela putorius) eller steppepatt (Mustela eversmanii). Disse polecats bør ikke forveksles med stinkdyr, som noen ganger kalles polecats. Det er ingen naturlig ville tamme ildere. Hvis en kjæledyrfrett rømmer, overlever den sjelden mer enn noen få dager, ifølge American Ferret Association.

Det er imidlertid en vill art som kalles svartfot ilder (Mustela nigripes). Disse skapningene er sjeldne – Nord-Amerikas sjeldneste pattedyr, ifølge University of Michigan’s Animal Diversity Web (ADW) – og de anses å være truet av International Union for Conservation of Nature (IUCN).

Fysisk beskrivelse

Den tamme ilderen kan fødes med et bredt spekter av pelsfarger, inkludert mørkeøyet hvit, sabel, sort sabel, sølv, albino, kanel og sjokolade. Svartebeinsfretter er ikke så fargerike. De er en blek farge med hvite panner, munnkurver og struper og svarte føtter.

Fritter er omtrent på størrelse og form på en courgette. De veier vanligvis rundt 1 til 5,5 kg. (0,5 til 2,5 kg) og har en hode- og kroppslengde på 20,5 til 46 centimeter. Halene deres er nær halvparten av kroppslengden og varierer fra 7 til 19 cm.

Habitat

Svartfotede ildere streifet en gang i Nord-Amerika og gjorde hjemmene sine i gressletter. Så sent som på 1970-tallet ble svartfotfritter ansett som utdødd, men 120 ble funnet i Wyoming på midten av 1980-tallet. Dessverre utryddet to sykdomsutbrudd det meste av den gjenværende befolkningen, og de siste 18 ble fanget for et avlsprogram. I 2006 ble avkomene til de 18 løslatt på åtte gjeninnføringssteder i USA og Mexico, hvor de gjør comeback, ifølge Arizona Game and Fish Department.

Disse dyrene er ekte gjenvinnere. De lager hjemmene sine fra gamle præriehundetunneler og gravhullene til andre dyr. Hver svartfot ilder krever 40 til 49 hektar boareal for å finne tilstrekkelig mat, ifølge ADW.

Tamme ilder lever vanligvis i bur, men trenger minst fire timer per dag for å løpe utenfor burene sine. De trives også i temperaturer som er mellom 50 og 80 grader Fahrenheit (10 til 27 grader Celsius).

Vaner

Svartfotede ildere beveger seg rundt skumringen da de er nattlige skapninger. De bor og streifer alene og tilbringer nettene sine på jakt etter byttedyr. Fritter har veldig god lukt, syn og hørsel. De lager klaprende eller hvesende lyder når de er redde. Om dagen sover de. I løpet av vinteren vil ildere ligge under jorden i opptil en uke om gangen.

Tamme ilder er veldig vennlige og vil tilpasse soveplanen til eierens. De elsker å sove, og vil sove i opptil 18 timer.

Kosthold

Fritter er rovdyr, noe som betyr at de bare spiser kjøtt. Svartefotede ilder spiser vanligvis små pattedyr, for eksempel possums, kaniner, præriehunder, pinnsvin og gnagere. I følge Woodland Park Zoo i Seattle, Washington, supplerer de dietten med amfibier, fugler, fugleegg, fisk, reptiler, virvelløse dyr og åtsler. Svartefotede ilder bruker vanligvis mellom 50 og 70 gram kjøtt per dag.

En tamme ilder spiser vanligvis fabrikkprodusert chow. Et sunt kosthold for kjæledyrfretter består av 36 prosent protein, rundt 20 prosent fett og inneholder lite karbohydrater, ifølge American Ferret Association.

Avkom

Mannlige ildere er kjent som kokeplater og kvinnelige ilder kalles jiller. I naturen parrer kokeplater og jiller seg rundt mars og april. Etter en svangerskapsperiode på 35 til 45 dager, vil en jill føde en til seks babyer. Babyfretter kalles sett.

Kits holder seg i hulen sammen med moren i rundt 42 dager, ifølge ADW. Når høsten kommer, forlater de unge ildere moren og blir selvstendige, og rundt ett år er de modne nok til å få sitt eget søppel. I fangenskap lever ildere rundt 12 år.

Klassifisering / taksonomi

Den eksakte klassifiseringen av ildere er forvirrende, ifølge Woodland Park Zoo og andre kilder. Fossile bevis er knappe, og DNA-tester har ikke vært avgjørende for å finne ut ilderens slektstre. Vanligvis regnes ildere som Mustela putorius furo.Men ifølge California Department of Fish and Wildlife, bruker noen eksperter Mustela furo, Putorius putorius furo og Putorius furo. Den internasjonale kommisjonen for zoologisk nomenklatur har anbefalt navnet Mustela furo, men navnet er ikke godkjent.

Her er taksonomien til ildere i følge Integrated Taxonomic Information System (ITIS), som er et partnerskap av flere amerikanske byråer opprettet for å gi pålitelig informasjon om artsnavn og deres hierarkiske klassifisering:

Kingdom: Animalia Subkingdom: Bilateria Infrakingdom: Deuterostomia Phylum: Chordata Subphylum : Vertebrata Infraphylum: Gnathostomata Superklasse: Tetrapoda Klasse: Mammalia Underklasse: Theria Infraclass: Eutheria Orden: Carnivora Underordning: Caniformia Familie: Mustelidae Underfamilie: Mustelinae Slekt: Mustela Arter: Mustela putorius (europeisk polecat); Mustela nigripes (svartfot ilder) Underart: Mustela putorius furo (tamme ilder)

Bevaringsstatus

IUCNs røde liste over truede arter kategoriserer svartfotfritter som truet. Det er for tiden bare rundt 206 modne voksne i naturen, og deres befolkning synker. Dette skyldes sterkt nedgangen i præriehundpopulasjonen siden præriehunder er en viktig kilde til mat og ly for ville ildere.

Ferrethistorie

De gamle grekerne tammet sannsynligvis ildere for rundt 2500 år siden for å jakte skadedyr, ifølge Woodland Park Zoo. Praksisen spredte seg deretter over hele Europa. Sjømenn holdt ilder på skip for å kontrollere rotter. Det er sannsynlig at det er slik ildere kom til Nord-Amerika på 1700-tallet.

På 1800-tallet var ilder ofte u sed som kjæledyr, og ofte gitt som gaver til besøkende statsledere. Men på 1900-tallet fremmet det amerikanske landbruksdepartementet deres bruk for gnagerebekjempelse i låver og lager; tusenvis av ildere ble importert. I praksis døde ut med innføring av kjemikalier for å utrydde skadedyrene, og ildere ble igjen ansett mer som kjæledyr.

Restriksjoner

Noen stater begrenser import og besittelse av ildere, ifølge American Ferret Association. I California, Hawaii og District of Columbia , ildere er ulovlige som kjæledyr. Andre stater har strenge regler om å eie, importere, selge, kastrere og vaksinere ilder.

Andre fakta

En gruppe ildere kalles en «virksomhet». «

Kastrerte hanner veier vanligvis mindre enn ikke-kastrerte hanner.

I likhet med hunder har ilder lange hjørnetenner. Som katter, tamme ildere kan trent søppelboks.

Fritter har en lett moskulukt, ifølge amerikaneren Ferret Association. Faktisk er det latinske artenavnet for de tamme ildene stinkende vesle: Mustela = vesle og putorius = stinkende. Spaying eller kastrering minimerer lukten. De har også duftkjertler, som frigjør en duft som et forsvar.