Sel og sjøløver er halvkvatiske pattedyr som er i en gruppe som kalles pinnipeds, som betyr «finnfot». Hvalross er også medlemmer av denne gruppen. Selv om de er i slekt, er alle tre i forskjellige taksonomiske familier.

«Ekte» sel, også kalt øreløse sel, er medlemmer av Phocidae-familien, ifølge det integrerte taksonomiske informasjonssystemet ( DET ER). Sjøløver er medlemmer av Otariidae-familien (øresel), sammen med flere arter av pelssel. Hvalross er i Odobenidae-familien.

Som navnet antyder, er ørene deres en forskjell mellom de to typene sel. Ørepakninger har ytre øreklaffer, mens ekte tetninger ikke har det. En annen forskjell er at de bakre svømmeføttene av ekte sel peker bakover, og disse selene beveger seg på land med en opp-og-ned bølgende bevegelse. Pelssel og sjøløver kan rotere bakbeina og bruke dem til å gå med litt fart. Også pelssel er såkalt fordi de har tykk pels som kan fange luft og bidra til å holde dem varme. Ekte sel har tynn pels og bruker spekk for isolasjon.

Tetningsstørrelser

Det er 18 arter av ekte sel, ifølge Seals World. Den største er den sørlige elefantforseglingen. Hannene er enorme og veier opp til 8.500 kg. (3.855,5 kilo). Hunnene er mye mindre, men veier fortsatt mer enn en bil på 2000 kg. (907,18 kg). Hannene måler ca. 6 meter, mens hunnene er omtrent halvparten så lange.

Den minste er ringforseglingen, med et gjennomsnitt lengde på 1,5 meter og en vekt på 50 til 70 kg. I motsetning til andre sel er hanner og hunner omtrent like store. Ringeselen er den vanligste selen i Arktis, ifølge til National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA).

Det er 16 arter av ørnsel, syv av dem er sjøløvearter. En av de mest anerkjente artene, ifølge NOAA, er sjøløven i California, som ofte blir omtalt med triks i dyreparker og akvarier. I naturen lever disse dyrene langs vestkysten av Nord-Amerika. De blir ofte sett sola på stranden s, dokker og brygger. Hannene er i gjennomsnitt ca. 700 kg. (315 kg) og kan nå over 1000 kg. (455 kg). Kvinner har i gjennomsnitt 240 kg. (110 kg).

Habitat

Ekte sel lever vanligvis i det kalde havvannet i Arktis eller utenfor kysten av Antarktis. Noen sel lager huler i snøen å bo i. Andre forlater aldri ispakken og stikker pustehull i isen, ifølge National Snow and Ice Data Center. Harpe, ring, hette, flekkete, skjeggete og bånd sel lever i Arktis. Selene Crabeater, Weddell, leopard og Ross lever i Antarktis.

Pelssel og sjøløver lever i Nord-Stillehavet mellom Asia og Nord-Amerika og utenfor kysten av Sør-Amerika, Antarktis, sørvestlige Afrika og sørlige Australia. Ifølge NOAA kan de tilbringe omtrent to år i det åpne havet før de kommer tilbake til yngleplassen.

Kosthold

Sel bytter vanligvis fisk, men de spiser også ål, blekksprut, blekksprut og hummer. Leopard-sel vil spise pingviner og mindre sel, ifølge Seals World. Den grå selen kan spise 4,5 kilo mat på en dag. Noen ganger hopper de over å spise i noen dager, og slutter ofte å spise helt i løpet av paringssesongen, og vil leve av energi fra den lagrede spissen i flere uker.

Babysel

Når parringstiden kommer, vil mannlige sel gi dype, halsige kall tiltrekke seg kvinner. En mannlig sel vil også ringe for å fortelle andre hanner at kvinnene hans blir talt for. Hannene er veldig territoriale når det gjelder parring. De vil kjempe for retten til å parre seg, slå og bite hverandre. Vinneren får sjansen til å pare seg sammen med opptil 50 kvinner i sitt område.

Mødre bærer ungene sine i en svangerskapstid på rundt 10 måneder. Når de føler at tiden er riktig, vil noen sel grave rede i sanden som de skal ha ungane sine på. Sel og sjøløver har bare en valp i året. Andre, som harpeselen, vil få babyene sine direkte på isfjell. Sel, kalt valper, blir værende på land til den vanntette pelsen vokser inn. Dette kan ta rundt en måned.

Kvinner vil parre seg og bli gravid igjen så snart valpene er avvent.Menn kan ikke parre seg før de er rundt 8 år, fordi det tar så lang tid før de vokser seg store nok og sterke nok til å vinne en parringskamp.

Klassifisering / taksonomi

Alle pinnipeds – phocids (ekte sel), otariids (eared sel) og odobenids (hvalross) – er i forskjellige familier i underordenen Caniformia (doglike rovdyr) og er i slekt med hunder, coyoter, rever, ulver, stinkdyr, oter og bjørn .

Taksonomien til sel, ifølge ITIS, er:

Øresel (pelssel og sjøløver)

• Kingdom: Animalia
• Phylum: Chordata
• Class: Mammalia
• Order: Carnivora
• Underordning : Caniformia
• Familie: Otariidae

Slekter og arter:

• Arctocephalus (sørlige pelssel – åtte arter)
• Callorhinus ursinus (nordlig pelssel)
• Eumetopias jubatus (nordlig sjøløve eller stjernelev)
• Neophoca cinerea (australsk sjøløve)
• Otaria flavescens (søramerikansk sjøløve)
• Phocarctos hookeri (sjæløve fra New Zealand)
• Zalophus (sjøløver i California – tre arter)

Ekte sel

• Kingdom: Animalia
• Phylum: Chordata
• Class: Mammalia
• Orden: Carnivora
• Underordning: Caniformia
• Familie: Phocidae

Genera og arter:

• Cystophora cristata (hettsel)
• Erignathus barbatus (skjegget sel)
• Halichoerus grypus (grå sel)
• Histriophoca fasciata (båndforsegling) )
• Hydrurga leptonyx (leopard seal)
• Leptonychotes weddellii (Weddell seal)
• Lobodon carcinophaga (crabeater seal)
• Mirounga (elefant sel – to arter)
• Monachus (monk sel – three art)
• Ommatophoca rossii (Ross seal)
• Pagophilus groenlandicus (harp seal)
• Phoca (hårsegler, seler)
• Pusa (Kaspisk segl, ringforsegling, Baikal sel)

Bevaringsstatus

Alle nøtter – sel, sjøløver og hvalross – er beskyttet i amerikanske farvann under Marine Mammal Protection Act, ifølge NOAA. De fleste selene anses ikke som truet, ifølge den røde listen over International Union for Conservation of Nature (IUCN). Det er imidlertid noen få unntak. Galápagos-pelsselen og munkeselen er begge truet. Noen lokale bestander, for eksempel grå sel i Østersjøen, er truet. Den nordlige pelsselen og hettetaket er sårbar. Karibisk munkesel ble erklært utryddet i 2008.

Andre fakta

Crabeater-sel har den største bestanden av alle selarter i verden. Det anslås at det er 2 til 75 millioner individuelle sel, ifølge IUCN.

Elefantforseglinger har det som kalles «røykerens blod» fordi de har samme mengde karbonmonoksid i blodet som ifølge forskere en person som røyker 40 eller flere sigaretter hver dag. Forskere tror at dette høye nivået av gass i blodet kan beskytte dem når de dykker til dype nivåer i havet.

Harpesel kan holde seg under vann i opptil 15 minutter. Weddell-sel er enda mer imponerende. De kan holde seg under vann i opptil 80 minutter. De dukker bare opp for luft når de finner hull i isen lag over havet.

Nina Sen bidro til denne artikkelen.