Den romerske historikeren Titus Livy (59 fvt – 17 e.Kr.) beskrev First Triumvirate som «en sammensvergelse mot staten av sine tre ledende borgere», og dette var akkurat hva det var. De tre konspiratørene var

1. general Pompey, som hadde beseiret de kilisiske piratene, erobret det fallende Seleukidiske imperiet og underkalte Judea, men oppdaget at senatet ikke ville ratifisere hans organisasjon i Midtøsten;
2. Marcus Licinius Crassus, de rikeste mennene i Roma og erobreren av Spartacus, men også en mann hvis senatorkarriere ikke var så strålende som han ville;
3. og hans allierte, den populære politikeren Julius Caesar, som var valgt til konsul for år 59, men visste at han ville møte mye motstand fra konservative senatorer.

Selv om triumviratus var et offisielt begrep, var First Triumvirate en privat avtale. Medlemmene hadde ikke en positiv agenda, men ville bare omgå Senatet, hindre den normale politiske prosessen og hjelpe hverandre. Avtalen ble sementert av inngifte: Pompey giftet seg med Caesars datter Julia (det ser ut til å ha vært et lykkelig ekteskap); Caesar giftet seg med Calpurnia, hvis far Piso var en nær venn av Crassus.

Avtalen ga noe til hvert medlem. Som konsul så Caesar til en rask ratifisering av Pompejus orientalske handlinger; en jordbrukslov vedtok senatet og fordelte land blant de urbane fattige og Pompeys soldater, og Crassus mottok en økonomisk avtale som var gunstig for hans allierte, de romerske ridderne. div>

Caesar, som fortsatte å erobre Gallia, ble snart formørket sine medtriumvirer, som kontrollerte Roma. I 56 overbeviste Cæsar dem om å fortsette samarbeidet, men de krevde egne hærer. Pompeius mottok Hispania og Crassus Syria, inkludert en krig mot det partiske imperiet. To år senere døde Julia, og i 53 ble Crassus beseiret og drept av sine fiender. Dette var slutten på samarbeidet, og selv om Cæsar og Pompeius prøvde å forhindre borgerkrig, måtte det komme.