Første verdenskrig var en ‘total krig’ som involverte regjeringene, økonomiene og befolkningene i deltakende nasjoner i en grad som vi aldri har sett før i historien. Dette var forskjellig fra hvordan kriger tidligere hadde blitt utkjempet. Konflikter som Krimkrigen (1853-56) og kolonikrig fra 1800-tallet involverte nasjonal innsats, men påvirket ikke befolkningen generelt.

Nasjoner kalt til tjeneste

I ‘total krig’ ‘, et begrep som ikke ble laget på 1930-tallet av den tyske generalen Erich Ludendorff, ble hele nasjonen kalt til tjeneste for krigføring, i stedet for bare dens militære.

Regjeringer spilte en aktiv og intervensjonistisk rolle, ved å vedta lover og implementere politikk som ville bli ansett som utålelig i fredstid. Ministre og avdelinger tok kontroll over økonomisk produksjon, nasjonaliserte fabrikker, bestemte produksjonsmål, fordelte arbeidskraft og ressurser.

Verneplikt ble introdusert for å styrke militære styrker. Ressurser som skip, tog eller kjøretøy ble kommandert for militære formål. Krigstidens regjeringer handlet også for å beskytte nasjonal sikkerhet ved å gjennomføre pressesensur, portforbud og strenge straffer for brudd og brudd. De tok også opp krigslån og brukte omfattende propaganda.

Forsvar av riksloven

Flere stormakter startet et system med total krig nesten fra begynnelsen. En øynasjon innen rekkevidde av tyske fly og båter, fryktet Storbritannia utsiktene til infiltrasjon – eller verre, invasjon – av fienden.

En uke etter krigserklæringen passerte Westminster forsvaret av riket Handling. Denne lovgivningen autoriserte regjeringen til å mobilisere for krig. Det ga det også omfattende makter for å sikre Storbritannia mot intern trussel eller invasjon.

Under forsvar av rikets bestemmelser fikk den britiske regjeringen bruke sensur, både i pressen og i privat korrespondanse. Westminster fikk også makten til å fengsle mistenkte fiendeagenter uten rettssak og krigsrett og henrette sivile.

Sensur av presse

Kontrollen av presse og kommunikasjonsmedier var spesielt streng. London utnevnte ‘offisielle’ militære journalister og opprettet War Office Press Bureau, et byrå som behandlet historier og distribuerte dem til aviser (få sivile journalister ble noen gang sluppet nær frontlinjene).

Offentlige etater og militæret fikk fullmakt til å forhindre publisering av støtende eller farlig materiale i aviser og bøker; å åpne og sensurere sivil post; å ta i bruk telegraf og telefonkommunikasjon.

Etter hvert som krigen utviklet seg, ble nye begrensninger lagt til lovgivningen. Sommertid ble introdusert for å gi mer arbeidstid på dagen. Alkoholforbruket var begrenset, åpningstidene for puber ble redusert og øl ble vannet ned. Nattbelysning i gater var begrenset, og det var ulovlig å tenne bål eller fly drager.

Storbritannias krigsøkonomi

Storbritannias økonomi ble også flyttet til en total krig fotfeste. Under Defense of the Realm Act kunne regjeringen rekvirere jord eller bygning som ble ansett som nødvendig for krigsinnsatsen.

Regjeringens kontroll over økonomien økte dramatisk i 1915, i kjølvannet av ‘Shell Crisis’, en mangel på artilleriskall som bidro til britiske militære fiaskoer på Vestfronten.

Det ble opprettet en ny portefølje (departementet for ammunisjon), ledet av fremtidig statsminister David Lloyd George. Det ble beordret bygging av en massiv fabrikk som kunne produsere 800 tonn korditt om dagen, mens andre fabrikker ble nasjonalisert og omarbeidet for produksjon av artilleriskall. Storbritannias produksjon av skjell økte med mer enn 1000 prosent.

Matproduksjon

Regjeringen dannet også avdelinger for å koordinere andre områder av økonomien, inkludert mat, arbeidskraft og sjøtransport.

Ammunisjon til side var det andre presserende kravet om mat, både til militæret og sivilbefolkningen. Westminster tok kontroll over ubrukt land for oppdrett, inkludert parker, allmenninger og nedlagte blokker. Rasjonering ble innført og matkøer ble normen.

Mat ble så verdifullt at det ble straffbart å mate dyr med foreldet brød eller kaste ris i bryllup.

I Tyskland ble industrimannen Walter Rathenau satt til å lede Kriegsrohstoffabteilung eller War Raw Materials Department. Dette byrået tok kontroll over distribusjonen av viktige krigsmaterialer, fastsatte priser og bestemte hva som skulle gå hvor.

Da Tyskland begynte å lide mangel forårsaket av allierte marineblokkader, Rathenaus dyktige koordinering av tilgjengelige råvarer og syntetiske erstatninger. tillot industriell produksjon å fortsette.

Etter to år med intensiv krig var imidlertid disse ressursene tømt kraftig og produksjonsnivået falt.

‘Stille diktaturet’

I 1916 tok militærkommandørene Paul von Hindenburg og Erich Ludendorff effektivt kontroll over den tyske krigsøkonomien, i løpet av en periode senere kalt ‘Stille diktaturet’.

Under deres tilsyn implementerte den tyske regjeringen en serie reformer for å doble produksjonen av landets militære behov. Oberster Kriegsamt, eller Supreme War Office, ble dannet for å kontrollere og koordinere alle aspekter av krigstidsproduksjon, arbeidskraft, industri og transport.

Hjelpetjenesteloven, vedtatt i slutten av 1916, ga myndighetene myndighet til å ansette og flytte ut voksne menn som de trengte for å dekke sine arbeidsbehov. Mer enn to millioner menn ble tvunget ut av landbrukssektoren for å arbeide med våpen- og ammunisjonsproduksjon.

Dette hadde det ønskede militære utfallet, men omfordelingen av arbeidskraft så at produksjonen av både mat og forbruksvarer falt. Disse manglene, forverret av den pågående allierte blokaden, førte til kritisk matmangel vinteren 1916.

Frankrikes krigsøkonomi

Den franske økonomien mobiliserte også for å møte nasjonens krigsbehov, selv om dette ble oppnådd med mindre myndighetsintervensjon enn i Tyskland og Storbritannia.

Frankrikes krigsproduksjon ble i stor grad overlatt til grupper av privateide selskaper, som hver hadde ansvar for en spesiell militær nødvendighet. Det var for eksempel 15 grupper som var ansvarlige for å produsere skjell, og tre grupper for å produsere rifler. Disse konsortiene mottok regjeringsordrer og mål og jobbet samarbeidende for å fylle dem.

Dette systemet fungerte i prinsippet, men Frankrike manglet generelt produksjonskapasiteten i Tyskland. Den produserte bare en sjettedel mengden kull som Tyskland, og ble også hindret av tapet av noen viktige industriområder i 1914.

Til tross for disse begrensningene oppnådde franskmennene noen spektakulære økninger i rustningsproduksjonen. I 1918 laget franske produsenter 1000 artilleripistoler, 261.000 skjell og seks millioner kuler per måned. Ved krigsutbruddet var det 162 militære fly i Frankrike; innen 1918 hadde nasjonen mer enn 11 800.

Disse slående økningene gjorde Frankrike til den største allierte produsenten av våpen og ammunisjon, og oversteg selv USA. Sosialt satte krigsøkonomiens krav toll på Frankrikes arbeidere, som led av stillestående lønninger og økende priser.

«Studie av total krig kan begynne med forutsetningen om at total krigføring, plagen i første halvdel av det 20. århundre, ikke falt fra himmelen i 1914. Dens politiske, militære, økonomiske, sosiale og kulturelle opprinnelse ligger på 1800-tallet, om ikke tidligere. av den franske revolusjonen og Napoleonskrigene endret fundamentalt forløpet for militærhistorien. For første gang siden stater hadde etablert monopoler over bruk av væpnet makt, ble massemobilisering og bred sosial støtte grunnlaget for krigføring. Den store preussiske militæranalytikeren von Clausewitz var så imponert over denne militære revolusjonen at han senere skrev: ‘Plutselig ble krigen igjen folks virksomhet – et folk på 30 millioner, som alle anså seg for å være borgere.’
Roger Chickering, historiker

1. Første verdenskrig var en ‘total krig’ ettersom sivile samfunn, økonomier og arbeidskraft alle ble utsendt til krigsinnsatsen.

2. Storbritannias Defense of the Realm Act ga sine ledere omfattende makter til å redusere trusler og utnytte økonomien.

3. En kritisk mangel på artilleriskall i 1915 førte til en endring i regjeringen og nye tiltak for å øke produksjonen.

4. I Tyskland ble produksjonen overtatt av høytstående offiserer, som omorganiserte næringer og vernepliktig arbeidskraft.

5. Det var også dramatiske økninger i fransk militærproduksjon, som oversteg den for de andre allierte. I motsetning til i Storbritannia ble produksjonen i stor grad overlatt til private selskaper som jobbet for å oppfylle offentlige kontrakter.