Frankene var et forbund av germanske stammer som opprinnelig var sammensatt av en blanding av grupper bosatt mellom Rhinen og Weser-elvene. De to mest fremtredende av disse stammene var Ripuarians og Salians som ledet de andre. Opprinnelsen til navnet «Franks» er diskutert, ettersom noen historikere har hevdet en lenke med det engelske ordet «frank» som betyr «sannferdig», mens andre avviser dette påstanden, og siterer det mer sannsynlige opphavet som «franca eller» frakka «, Germansk / norrønt ord for spyd som frankerne favoriserte i kamp. Da romerne rutinemessig omtalte dem som voldsomme og siterte bruken av kasteøksen (på latin, en francisca), er dette en annen og mest sannsynlig kilde for navnet deres I Semi-mytologiske arbeider (som Fredegar Chronicle fra det 7. århundre e.Kr.) ble det påstått deres opprinnelsespunkt som Troja, men dette avvises av historikere. De dannet mest sannsynlig sin konføderasjon i Tyskland rundt regionen i vår tid Mainz.

Fra og med det 5. århundre e.Kr., etterhvert som den romerske makten avtok i Nord-Gallia, utvidet frankerne seg til Belgia og Nord-Frankrike. Senere gjenopptok frankerne sin utvidelsesprosess og i første halvdel 6. århundre e.Kr. fikk de kontroll over en del av sentra Jeg og Sør-Frankrike og en liten del av Nord-Spania. Under samhandlingen med romerne, rauk Frankene ved det romerske riket ved flere anledninger, men noen av Frankene tjente også som soldater i den romerske hæren. Flere mektige frankiske ledere er nevnt i de eldgamle opptegnelsene som Childeric og hans sønn Clovis I, som konsoliderte frankisk makt og også konverterte til kristendom. Ekspansjonen deres fortsatte til det 8. århundre e.Kr., under tiden av Karl den store, da det frankiske territoriet okkuperte det meste av Vest-Europa.

TIDLIG HISTORIE

Frankene vises i latinske kilder for første gang tid i 257 e.Kr., nevnt blant fiendene til Roma i Nord-Gallia. De var en trussel ikke bare til lands, men også til sjøs (saliene utmerket seg i sjøkamp og Ripuarians på land). Sent på 300-tallet e.Kr. sluttet noen av frankerne seg til sakserne i den sørlige delen av Nordsjøen og Den engelske kanal, og ble til raiders, byttet på skipsfelt og raidet også kysten av Storbritannia og Gallia. Under keiser Maximianuss styre undertegnet romerne en traktat med Frankene i 287 e.Kr. som en del av avtalen ble flere franker vervet i den romerske hæren. Frankernes tilstedeværelse under romersk tjeneste økte til til slutt, i løpet av det 4. århundre e.Kr., var Frankene den største ikke-romerske kontingenten til den romerske vestlige kampstyrken. Interessant nok holdt noen frankere sin status både i det frankiske og det romerske hierarkiet, som kong Mallobaudes, som hadde en lang militær karriere i den romerske hæren og blir også beskrevet som en konge av frankene. I år 350 hadde frankerne allerede en solid tilstedeværelse i nordøst-Gallia, men det var i andre halvdel av 500-tallet, under ledelse av Childeric (ca. 440–481 / 482), da de startet en ny ekspansjonsfase. og ble en stor makt.

I 451 e.Kr. invaderte Attila Hun Gallia, og frankerne sluttet seg til romerne og vestgotene for å motstå invasjonen. Attilas erobring ble stoppet i juni 451 e.Kr. i slaget ved de katalauniske slettene, i dagens Frankrike, og han trakk seg tilbake fra Gallia. Frankene fortsatte å gi militær støtte til Roma for å kjempe mot keiserlige fiender, inkludert vestgotene i 463 CE and the Saxons at Angiers i 469 CE.

FRANKISH EKSPANSJON

I 481 e.Kr. hadde frankerne en ny hersker: Clovis I (466-511 / 513 e.Kr.), Childerics sønn som ville finne det merovingianske dynastiet. Clovis ble utnevnt til konge i en ung alder av 15 år og ble en mektig hersker som utnyttet den døende romerske ordenen. Allerede i 486 e.Kr. klarte han å skyve grensene for det frankiske riket til Loire, i det sentrale Frankrike. I kamp mot både romere og barbarer utvidet han det frankiske riket og konsoliderte makten ved å erobre Gallia og forene det under regi av hans merovingianske dynasti; hans etterkommere ville herske store deler av Gallia de neste 200 årene.

Det merovingianske dynastiet var en frankisk avstamning som allerede hadde blitt etablert av Childeric. For å opprettholde merovingernes egenart, kom frankerne med en fiktiv beretning om opprinnelsen til Childeric ‘slekt. Denne historien begynte med en okselignende skapning, som hadde parret seg i sjøvannet med kona til Clodio, en frankisk adel. Kvinnen fødte Merovech, den semi-legendariske grunnleggeren av det merovingianske dynastiet, som skulle være far til Childeric. Som med beretningene om frankene som stammer fra Troja med kong Priam som deres forfader, denne historien ble opprettet for å gi en edel stamtavle for Childeric i tråd med eldgamle hedenske fortellinger om demigudens fødsler.

Frankene var hedninger, i motsetning til flertallet av de barbariske stammene som kom inn i de romerske områdene rundt denne tiden, og som fulgte arisk kristendom. Ifølge eldgamle kilder var frankerne fremdeles i stor grad hedninger og ble først konvertert til kristendommen senere under Clovis I. Bevis funnet på stedet for Childeric-graven, oppdaget i 1653 e.Kr., antyder praktiseringen av hedenske ritualer i form av spor av hestoffer. Gregory of Tours hevder at Frankene

formet avguder for seg selv av fuglene og dyrene: disse tilbad de i stedet for gud og til disse ofret de. (Historia Francorum, bok 2: 10)

Gregory rapporterer også at Frankene konverterte til katolsk kristendom under Clovis I, som ble omvendt etter at han giftet seg med den burgundiske prinsessen Clotild og etter å ha beseiret Alemanni rundt 496 e.Kr., en seier som ble tilskrevet Guds vilje. Den nøyaktige datoen for denne konvertering er fortsatt et spørsmål om debatt, med noen historikere som plasserte den så tidlig som 486 e.Kr. hadde gode politiske grunner til denne omvendelsen; det ville gjøre assimileringen av de erobrede gallo-romerne mye lettere, og samtidig ønsket han å vinne støtten til det øst-romerske riket.

Av da Clovis døde, var flere aspekter av det frankiske riket, som språk, religiøs tro og lov, en blanding av den germanske og romerske kulturen. Frankene bevarte også flere romerske produksjonsindustrier og brukte tradisjonelt germansk håndverk i sin kunst og arkitektur. Etter Frankisk skikk, forts ol av riket gikk videre til Clovis ‘sønner, som hadde fire mannlige barn, og hver av dem tok kontroll over en del av det frankiske riket. Theuderic I, Clovis ‘eldste sønn, overskygget med makten resten av brødrene sine, og han ble etterfulgt i 533 e.Kr. av sønnen Theudebert, som på dette tidspunktet kontrollerte vestbredden av Rhinen fra Nordsjøen til Alpene.

Erobringen av Nord-Italia & POLITISK TURMOIL

Den bysantinske keiseren Justinian I, som var fast bestemt på å gjenvinne den tapte vestlige halvdelen av det romerske imperiet, sendte en stor militærstyrke for å gjenerobre Italia fra gotene i 536 e.Kr. Theudebert benyttet seg av denne situasjonen ved å støtte begge sider og tilbød hjelp både til romerne og til ostrogotene. Frankene overtok kontrollen over Provence fra østrogotene, som ikke klarte å forsvare den, og i 539 e.Kr. kom de inn i Nord-Italia, sparket Milano og okkuperte mye av Liguria. En styrke på ca. 100.000 menn blir rapportert under Theudebert. En rapport skrevet av historikeren Procopius om begivenhetene i denne tiden har kommet ned til oss og hevdet at Frankene

… begynte å ofre kvinnene og barna til goterne som de hadde funnet ved hånden og kaste kroppene sine i elven som de første fruktene av krigen. For disse barbarene, selv om de hadde blitt kristne, bevare størstedelen av sin eldgamle religion; for de bringer fremdeles menneskelige ofre og andre ofringer av uhellig natur, og det er i forbindelse med disse de gir sine profetier.
(De Bello Gothico, 6.25.1-18)

Theudebald, Theudeberts sønn, etterfulgte sin far i 548 e.Kr. Under press fra bysantinene måtte Theodebald gi dem kontroll over Nord-Italia i 548 CE.Theodebald døde i 555 e.Kr., og hans makt gikk videre til oldonkelen hans, Clothar I, som deretter ble konge over alle frankerne til han døde i 561 e.Kr. Det frankiske riket ble igjen delt inn i fire, da hver del av riket ble kontrollert av en av Theudebalds fire sønner: Charibert I, Sigebert I, Chilperic I og Guntram, begge basert i en kongelig bolig i Paris, Reims, Soissons og Orleans. Denne nye politiske strukturen viste seg å være ustabil og utsatt for territoriale tvister blant de frankiske herskerne. Da Charibet I døde i 567 e.Kr., brøt det ut borgerkrig mellom Sigebert og Chilperic da begge hevdet kontroll over det samme området Poitiers og Turer. Lignende konflikter og tvister brøt ut i løpet av de følgende årene. Som et resultat av splittelsen og den politiske uroen, samlet de fire kongedømmene seg i tre underkongeriker: Austrasia, Neustria og Burgund.

SLUTTET AV MEROVINGERNE & MEDIELLE OVERGANG

Til tross for denne nye splittelsen forble konflikt mellom de frankiske politiske maktene, vekslende perioder med fred og krig. I 613 e.Kr. var Frankene igjen samlet under Chlots styre har II, sønn av Chilperic. Flere splittelser undergravde stabiliteten i det frankiske riket, og interne kamper eskalerte. Slaget ved Terty i 687 e.Kr., mellom Austrasia på den ene siden Neustria og Bourgogne på den andre, markerte punktet for ingen retur: makttapet var irreversibelt, og myndigheten til de frankiske kongene avtok gradvis til den siste merovingiske herskeren endelig var avsatt av pave Zachary i år 752.

Dette signaliserte slutten på det merovingiske dynastiet og begynnelsen av en ny dynastisk styre, den karolingiske, da Pepin den korte ble utnevnt til konge av frankene i 754 e.Kr. og senere ble etterfulgt av sønnen Karl den store i 768 e.Kr. Etter at den Lombardiske herskeren Desiderius truet pave Hadrian I, kom Charlemagne inn i Italia, engasjerte Lombardene og beseiret dem i 774 e.Kr. Frankene oppløste den sentrale Lombard-regjeringen, annekterte Lombard-territoriet, og Lombard-kulturen ble sakte blandet med Frankenes. Frankene ville inn i middelalderen og okkuperte det meste av Vest-Europa og med Karl den store som sin konge.

Fra sin beskjedne opprinnelse som et stammeforbund, steg Frankene til å bli den mektigste politiske enheten etter tilbakegangen. av Roma i Vest-Europa. I løpet av århundrer med utvidelse klarte Frankene å absorbere en rekke forskjellige grupper i deres kulturelle stoff, inkludert de kontinentale sakserne, gallo-romerne, Alemanni, Avars og Lombards. Opprinnelsen til middelalderens Europa er ikke bare å finne i det sene romerske imperiet, men også i livet og historien til de mange «barbariske folkene» som frankerne, som bidro til å gi nytt navn til Europas nasjoner og tegne kartet på nytt.