I gresk og romersk mytologi var Furies kvinnelige ånder for rettferdighet og hevn. De ble også kalt Erinyes (sinte). Furies var spesielt kjent for å forfølge folk som hadde drept familiemedlemmer, og straffet ofrene sine ved å gjøre dem galne. Når de ikke straffet ugjerninger på jorden, bodde de i underverdenen og torturerte de fordømte.

Ifølge noen historier var Furies søstre født av blodet til Uranus, himmelens urgud, da han ble såret av sønnen Cronus *. I andre historier var de barna til Nyx (natt). I begge tilfeller skilte deres opprinnelige opprinnelse dem fra de andre gudene til de greske og romerske panteonene.

De fleste historier nevner tre furier: Allecto (uendelig), Tisiphone (straff) og Megaera (sjalu raseri). Søstrene ble vanligvis forestilt seg som uhyrlige, illeluktende hager, og hadde flaggermusvinger, kullsvart skinn og hår sammenflettet med slanger. De bar fakler, pisker og kopper med gift for å plage ugjerninger. Furiene kunne også fremstå som stormskyer eller svermer av insekter.

* Se navn og steder på slutten av dette bindet for ytterligere informasjon.

Selv om furiene virket skremmende og søkte hevn, ble de ikke ansett som bevisst onde. Tvert imot , de representerte rettferdighet og ble sett på som forsvarere av moralsk og juridisk orden. De straffet de onde og skyldige uten medlidenhet, men de gode og uskyldige hadde lite å frykte for dem.

Furyene vises i mange myter og eldgamle litterære verk. De har en fremtredende rolle i Eumenides, et skuespill skrevet av den greske dramatikeren Aeschylus. Dette stykket forteller om Furies «p Ursuit av Orestes, som hadde drept sin mor, Clytemnestra, i hevn for sin rolle i å myrde sin far, kong Agamemnon * av Mykene.

I Eumenides ble Orestes ‘handling avbildet som rettferdig, og guden Apollo * beskyttet ham i sin hellige helligdom i Delfi *. Men furiene krevde fortsatt rettferdighet. Til slutt overtalte gudene furiene om å tillate Orestes å bli prøvd av Areopagus, en eldgammel domstol i Athen. Gudinnen Athena *, beskytteren av Athen, avga den avgjørende avstemningen.

Athena beroliger deretter vreden til Fury, som ble kjent etterpå som eumenidene (beroliget) eller Semnai Theai (hederlige gudinner). Nå ønsket velkommen i Athen og fikk et hjem der, de hjalp med å beskytte byen og dens innbyggere mot skade. Furiene hadde også helligdommer viet dem i andre deler av Hellas Noen steder var Furies knyttet til de tre Graces, gudinnesøstrene som representerte skjønnhet, sjarm og godhet – egenskaper som er ganske forskjellige fra de som vanligvis er knyttet til Furies.