General von Steuben

Friedrich Wilhelm Ludolf Gerhard Augustin von Steuben ble født 17. september 1730 i festningsbyen Magdeburg i kongeriket Preussen. Steuben ble i sin fars fotspor med i den preussiske hæren i 1747, da han var 17 år gammel. I mai 1756 startet syvårskrigen i Europa, og Preussen og Storbritannia ble satt opp mot Frankrike, Østerrike og Russland. denne gangen var Steuben andre løytnant. Han ble såret i slaget ved Praha, der den preussiske hæren vant, til tross for at han møtte dobbelt så mange østerrikske tropper. I 1758 tjente han som general Johann von Mayers adjutant og hovedoffiser i et spesielt frittliggende korps. Steuben ble forfremmet til første løytnant i 1759, og han ble såret i slaget ved Kunersdorf den sommeren. 26. juni 1761 ble han overført til hovedkvarteret, hvor han fungerte som stabsoffiser i stillingen som stedfortredende kvartmester. Senere i 1761 ble han tatt til fange da generalmajor von Knoblock overgav seg ved Treptow på den russiske fronten. I 1762 ble han løslatt, forfremmet til kaptein, og han ble til slutt en hjelper til Frederik den Store. Så ble han med i kongens personlige klasse om krigskunsten, der unge offiserer ble trent i den kompliserte ledelseskunsten. Kort tid etter fredsavtalen ble han utskrevet fra den preussiske hæren 29. april 1763.

Innen 1763 hadde Steuben fått all sin militære erfaring som ville være så verdifull i hans tjeneste for den amerikanske saken. Han hadde lært seg krigsmetodene i det som mange anså for å være den største og mest avanserte hæren i verden kl. Steuben hadde også fått opplæring med et spesielt frittliggende korps og som generaloffiser da de to konseptene var praktisk talt ukjente for resten av verden. Dette forberedte Steuben for sitt arbeid med den amerikanske hæren, hvor det ble hans oppgave å bringe ensartethet og orden i øvelsene og manøvrene til den kontinentale hæren.

Veien til Amerika begynte i 1763, da Steuben møtte Louis de St. Germain i Hamburg. St. Germain ble senere den franske krigsministeren. under den amerikanske revolusjonen. Dette tilfeldig bekjentskap ble fornyet i Frankrike mens Steuben tjente som Grand Marshall til prinsen av Hollenzollern-Hechingen. Han hadde dette innlegget fra 1764-1777. Som Grand Marshall fungerte Steuben som administrativ direktør for prinsen og hans domstol. I løpet av denne perioden mottok han stjernen av troskapets orden 26. mai 1769 fra hertuginnen av Württemburg, en niese av Frederik den Store, som Steuben hadde imponert stort. I 1771 mottok han tittelen Baron, fra prinsen av Hollenzollern-Hechingen.

Fra 1775 og utover begynte baron von Steuben å lete etter arbeid i en slags militær kapasitet. Han spurte om å tjene i den britiske, franske og østerrikske hæren, men ingen posisjoner materialiserte seg. I 1777 reiste han til Frankrike, hvor han hørte snakk om herlighet og rikdom for å bli vunnet i en revolusjon over Atlanterhavet. Gjennom St. Germain ble Steuben introdusert for de amerikanske ambassadørene i Frankrike, Silas Deane og Benjamin Franklin. De to ambassadørene klarte imidlertid ikke å love Steuben en rang eller betale i den amerikanske hæren. Den kontinentale kongressen var lei av at utenlandske leiesoldater kom til Amerika og krevde høy rang og lønn, basert på løfter gitt av de amerikanske ambassadørene. Disse mennene ville bli forfremmet i rang over fortjente amerikanske offiserer, og forårsaket misnøye i hæren. Som et resultat beordret kongressen ambassadørene til å stoppe denne praksisen. Steuben måtte reise til Amerika og presentere seg for Kongressen strengt som frivillig. Steuben forlot disse første møtene i avsky og vendte tilbake til de tyske kongedømmene.

Der kunne ikke Steuben finne passende arbeid. Han vendte derfor tilbake til Frankrike og forberedte seg på å reise til Amerika, strengt som frivillig uten løfte om lønn eller rang. Hans gjennomgang til Amerika ble betalt av den franske regjeringen. 26. september 1777 la Baron von Steuben, hans italienske vinhund, Azor, Louis de Pontiere, hans assistent og Pierre Ettienne Duponceau, hans militære sekretær, ut for Amerika for å tjene i revolusjonen. De ankom Portsmouth, i det som i dag er Maine, 1. desember 1777, hvor de nesten ble arrestert for å være britiske fordi baronen feilaktig hadde utstyrt dem i røde uniformer. Steuben og hans parti reiste deretter over land gjennom Boston til York, Pennsylvania, og ankom 5. februar 1778.

Da baronen møtte kongressen, ga han dem et introduksjonsbrev fra Benjamin Franklin.Brevet introduserte ham som «Hans eksellens, generalløytnant von Steuben, apostel av Frederik den store.» Egentlig hadde Steuben bare vært kaptein. Gjennom feiloversettelsen av Steubens stilling i den preussiske hæren ble han presentert for kongressen som en mye høyere rang. Steubens tittel mens han i den preussiske hæren som stabsoffiser var nestleder for kvartmesteren. På fransk var det «generalløytnant Quarters Maitre», så Franklin skrev «generalløytnant» i innledningsbrevet, som ga inntrykk av at Steuben hadde denne spesifikke rangeringen i den preussiske hæren.

Arrangementer ble gjort for at Steuben skulle bli betalt etter vellykket gjennomføring av krigen i henhold til hans bidrag. Kongressen ba baronen rapportere til general Washington i Valley Forge. Han ankom leiren 23. februar 1778. En soldats førsteinntrykk av baronen var av den gamle, sagnomsuste krigsguden … han syntes for meg en perfekt personifisering av Mars. Fangstene til hesten hans, de enorme hylstrene til pistolene hans, hans store størrelse og hans slående kampsport, så ut til å favorisere ideen. «

Steuben gjorde et gunstig nok inntrykk på Washington til å bli utnevnt til midlertidig Generalinspektør. Han gikk ut i leiren for å snakke med offiserene og mennene, inspisere hyttene deres og undersøke utstyret deres. Det han fant var en hær som manglet alt, bortsett fra ånd. Han ble sitert på å si «ingen europeisk hær kunne ha holdt sammen under slike omstendigheter. «Steuben satte i gang.

Hans første skritt var å skrive øvelsene til hæren. På dette tidspunktet brukte hver stat forskjellige øvelser og manøvrer, mønstret etter forskjellige europeiske metoder. Som Generalinspektør, Steubens oppgave var å lage en standardmetode, og dermed koordinere hele den kontinentale hæren. Siden han ikke kunne snakke eller skrive engelsk, skrev Steuben opprinnelig øvelsene på fransk, det militære språket i Europa på den tiden. Øvelsene ble deretter oversatt til engelsk av hans sekretær, Duponceau, med hjelp fra John Laurens og Alexander Hamilton, to av Washingtons assistenter. De ble deretter gitt til brigadeinspektørene, som laget kopier av neste leksjon i ordreboken for hver respektive brigade og regiment. Kopier ble tatt fra ordreboken til hvert kompani og deretter til hver offiser. Baronen brukte sjefssjefen for personlig vakt og menn fra hver stat, omtrent 120 mann totalt, som et modellfirma for å demonstrere hver nye leksjon. Steuben skrev de nye øvelsene om natten og holdt seg bare flere dager foran hele hæren. Han prøvde å tilpasse øvelsene sine til mennene han lærte på raskest mulig tid, ved å gjøre dem så enkle som mulig. På denne måten ble hæren gitt ensartede manøvrer og disiplin på en veldig rask og ryddig måte.

Fram til denne tiden hadde de amerikanske offiserene akseptert den britiske praksisen med å la sersjantene bore mennene, som det ble ansett å være ugudelig for offiserer å gjøre det. Steuben satte presedens ved å jobbe direkte med troppene. De amerikanske offiserene følte seg truet av denne praksisen, så vel som den tilsynelatende ubegrensede makten til Steubens kontor. Følgelig utstedte Washington 15. juni 1778 ordre om å styre inspektørens kontor inntil Kongressen tok ytterligere skritt. Baronens vilje og evne til å samarbeide med mennene, så vel som hans bruk av banning (på flere forskjellige språk), gjorde ham populær blant soldatene.

6. mai 1778 ble den kontinentale hæren viste frem sine nyervervede ferdigheter da de feiret nyheten om den franske alliansen. Mange av soldatene, offiserene og sivile la merke til den markante forbedringen og den økte profesjonaliteten som de amerikanske troppene demonstrerte. Samme dag fikk Steuben overdraget sin kommisjon fra det kontinentale området. Kongressen, som generalinspektør, med rang av generalmajor. Rett etter at hæren forlot Valley Forge kjempet de en kamp ved Monmouth Courthouse i New Jersey. Slaget var egentlig uavgjort, men den kontinentale hæren kjempet briterne til stillstand. .

Vinteren 1778-1779 dro general von Steuben til Philadelphia for å skrive sin forskrift. Løytnant oberst Francois de Fleury, en fransk frivillig som tjenestegjorde i den kontinentale hæren, hjalp til med å skrive opprinnelsen inal fransk tekst. Duponceau og kaptein Benjamin Walker oversatte det til engelsk. Den ble illustrert av kaptein Pierre Charles L «Enfant, mannen som senere skulle utforme Washington, DC.» Regulering for ordenen og disiplinen til troppene i USA «ble godkjent av kongressen i mars 1779. Den ble kjent som» Blue Book, «og den ble brukt av USAs hær fram til 1814.

General von Steuben sluttet seg til den kontinentale hæren 27. april 1779, og han tjenestegjorde resten av krigen. Han var instruktør og forsyningsoffiser for general Nathanael Greene sørlige hær, som kjempet nøkkelkampene som førte til den britiske overgivelsen ved Yorktown i 1781.Steuben befalte en av de tre divisjonene i den kontinentale hæren ved Yorktown. I 1783 hjalp han med å demobilisere hæren, og trakk seg fra kommisjonen i 1784.

Gjennom krigen hadde Steuben kontinuerlig bedt kongressen om mer penger for utgiftene. Etter krigen fortsatte han med å be om kompensasjon for sine tjenester. Kongressen betalte en del av beløpet Steuben forventet, men ikke alt. Han fikk jord av delstatene New York, Pennsylvania og Virginia, som han solgte deler av, men disse betalingene motveide aldri hans levekostnader. Derfor ble han tvunget til å trekke seg fra New York City til sine landbeholdninger for å leve ut resten av livet. Steuben giftet seg aldri, og han døde på sin 16 000 mål store gårdskanal i Mohawk Valley i New York 28. november 1794.

Selv om han aldri mottok de økonomiske belønningene han forventet, vil Steuben aldri bli glemt i annalene i amerikansk historie. Hans administrative glans i organisering, opplæring og forberedelse av den kontinentale hæren for kamp vil sikre hans arv i saken til amerikansk uavhengighet.