Selv om det er en vita som antas å være skrevet av en samtid, kan ikke Genevieves historie skilles fra hagiografien. Hun ble beskrevet som en bondepike født i Nanterre til Severus (en gallo-romersk) og Geroncia (gresk opprinnelse). På vei til Storbritannia stoppet Germanus av Auxerre ved Nanterre, og Genevieve betrodde ham at hun bare ville leve for Gud. Han oppmuntret henne og i en alder av femten år gammel, ble Genevieve nonne. Ved foreldrenes død gikk hun for å bo hos gudmoren Lutetia i Paris («Lutetia» var det tidligere navnet Paris, så dette har symbolsk vekt). Der ble den unge kvinnen beundret for sin fromhet og hengivenhet til veldedighetsarbeid, og praktiserte korporale innstramminger som inkluderte å avstå fra kjøtt og bryte henne raskt bare to ganger i uken. hun fortsatte i over tretti år, til hennes kirkelige overordnede trodde det var deres plikt å få henne til å redusere stramhetene. henne en bedrager eller hykler.

Genevieve hadde hyppige visjoner av himmelske helgener og engler. Hun rapporterte om sine visjoner og profetier, til fiendene hennes konspirerte for å drukne henne i en innsjø. Gjennom Germanus inngripen ble fiendskapen deres endelig overvunnet. Biskopen i Paris utnevnte henne til å ivareta jomfruene som var viet til Gud, og ved sin instruksjon og eksempel førte hun dem til en høy grad av hellighet.

Rett før angrepet fra hunene under Attila. i 451 om Paris, overtalte Genevieve og Germanus «erkediakon de panikkslagne folket i Paris til ikke å flykte, men å be. Det hevdes at forbønnen til Genevieves bønner førte til at Attilas hær gikk til Orléans i stedet. Under Childeric» s beleiring og blokade av Paris i 464, passerte Genevieve gjennom beleiringslinjene i en båt til Troyes, og førte korn til byen. Hun bønnfalt også Childeric om krigsfangeres velferd, og møtte en gunstig respons. Gjennom hennes innflytelse viste Childeric og Clovis uønsket kjærlighet mot innbyggerne.

Genevieve elsket en spesiell hengivenhet for Saint Denis, og ønsket å oppføre et kapell til hans ære for å huse hans relikvier. Rundt 475 kjøpte Genevieve litt jord på stedet hvor han ble gravlagt, og formante de nærliggende prestene til å gjøre sitt ytterste. Da de svarte at de ikke hadde kalk, sendte hun dem til broen i Paris, hvor de fikk vite hvor store mengder av dette materialet var fra samtalen mellom to svinherder. Etter dette fortsatte bygningen vellykket. Det lille kapellet ble et kjent pilegrimssted i løpet av 500- og 600-tallet.

Hennes attributt er et lys, og noen ganger blir hun også avbildet med djevelen, som sies å ha blåst det ut da hun gikk å be i kirken om natten.