Nineteen Eighty-Four var den siste profesjonelle prestasjonen i Orwells liv. Da boken ble utgitt, falt forfatterens helse raskt. I oktober 1949 giftet han seg med en redaksjonell assistent ved navn Sonia Brownell på sykehusrommet i London. Bare noen få måneder senere døde George Orwell av tuberkulose i en alder av 46 år. På hans forespørsel ble han gravlagt i en anglikansk seremoni under en enkel markør som bare hadde lest: «Her ligger Eric Arthur Blair – Født 25. juni 1903 – Død 21. januar 1950. «
Graven hans kan være enkel, men arven som Orwell etterlot er alt annet enn. Hans innflytelse strekker seg langt utover de fleste forfattere, og han har til og med sitt eget adjektiv – «Orwellian.» Som det vanligvis brukes, refererer «Orwellian» ikke til ting som er forbundet med Orwell personlig, men med de tingene han fordømte i skrivingen. Et raskt Google News-søk viser at kritikere har smelt eufemismen «Orwellian» på mål så forskjellige som en Britene planlegger å samle inn mobildata, navneendringen til et private equity-selskap, og til og med Barack Obamas taler. Orwell foraktet eufemismer i politisk skriving – han trodde de var lat og ineffektive – og det at navnet hans har blitt et, ville sannsynligvis ha gjort ham nøtt. «Det ville overraske, og utvilsomt irritere ham å oppdage at han siden hans død i 1950 har beveget seg uforsonlig mot NT-status,» skrev forfatteren Julian Barnes om Orwell. «Han er tolkbar, formbar, ambassadør og patriotisk. Han fordømte imperiet, som gleder venstresiden; han fordømte kommunismen, som gleder høyresiden. Han advarte oss mot den korrupte effekten på politikk og det offentlige liv av misbruk av språk, som gleder nesten alle. » Orwell var ingen helgen, men som en stemme av moralsk bevisst og politisk mot er han omtrent like god som vi har fått.