Selv om demens praecox eller schizofreni har blitt ansett som en unik sykdom i over et århundre, er definisjonene og grenser har endret seg i løpet av denne perioden, og dens etiologi og patofysiologi forblir unnvikende. Til tross for endrede definisjoner er DSM-IV schizofreni diagnostisert pålitelig, har rettferdig gyldighet og formidler nyttig klinisk informasjon. Derfor beholdes essensen av den brede DSM-IV-definisjonen av schizofreni i DSM-5. De kliniske manifestasjonene er ekstremt forskjellige, men denne heterogeniteten blir dårlig forklart av DSM-IV kliniske undertyper og kursspesifikatorer. I tillegg er grensene for schizofreni avgrenset nøyaktig fra schizoaffektiv lidelse og andre diagnostiske kategorier, og dens spesielle vekt på Schneiderianske «førsteklasses» symptomer virker feilplassert. Endringer i definisjonen av schizofreni i DSM-5 søker å løse disse manglene og innlemme den nye informasjon om arten av lidelsen som er akkumulert de siste to tiårene. Spesifikke endringer i definisjonen inkluderer eliminering av de klassiske undertypene, tillegg av unike psykopatologiske dimensjoner, avklaring av tverrsnitts- og langsgående forløpsspesifikasjoner, eliminering av spesialbehandling av Schneiderian ‘første -rangsymptomer ‘, bedre avgrensning av schizofreni fra schizoaffektiv lidelse, og avklaring av forholdet mellom schizofreni og katatoni. Disse endringene skal forbedre diagnosen og karakteriseringen av personer med schizofreni og lette målebasert behandling og samtidig gi en mer nyttig platf orm for forskning som vil belyse dens natur og tillate en mer presis fremtidig avgrensning av ‘schizofrenier’.