I mange år har Erie spilt hovedrollen i historien om Bob Hope’s historiebokbryllup med sin kone, Dolores. Imidlertid viser en ny biografi ikke bare noen hull i den berømte historien, men også hvordan den legendariske komikeren aldri lot fakta stå i veien for en god historie.

I «Hope: Entertainer of the Century» ( Simon & Shuster, $ 30), bekrefter Richard Zoglin – som flere forfattere har – at Hope giftet seg i Erie 25. januar 1933 i en «sivil seremoni som åpenbart var ment å være holdt stille. ” Men Zoglin går dypere enn noen annen biograf har gjort om hva som skjedde med det ekteskapet. .

Vigselsattesten Hope arkivert ved Erie County Courthouse oppførte seg selv som Leslie T. Hope (hans virkelige navn) og hans brud som Grace L. Troxell. Troxell var Hope’s vaudeville-partner, Louise. For yrker, han skrev ned «selger» for seg og «sekretær» for henne.

Hope fastholdt imidlertid alltid at han giftet seg med sin mangeårige kone Dolores (DeFina) Reade, en nattklubbsanger, i Erie 19. februar. , 1934.

Parets publisister hevdet at Hope og Troxell faktisk aldri gikk gjennom seremonien. Erie-tjenestemenn sa til Zoglin at sertifikatet ikke ville eksistere hvis seremonien ikke skjedde.

I en annen biografi, «Bob Hope – A Life in Comedy» (Da Capo Press, 2003) hevdet forfatteren William Robert Faith at «Hope hadde gjort en tur til Erie t o sørg for at ekteskapet hans med Louise var annullert. ” Imidlertid ble det ikke gitt noe bevis på en annullering av Faith.

Zoglin avdekket et svar på hva som skjedde med Hopes første ekteskap, og det var ikke en annullering. Informasjonen han fant løste ikke ekteskapsmysteriet, men utdypet det.

«Ved et uhell fant jeg skilsmissepapirene i Cleveland,» sier Zoglin. «Han (Hope) skilte seg fra sin tidligere vaudeville-partner Louise Troxell 4. september 1934. Det tillater meg å si at han ikke kunne ha vært gift med Dolores i februar 1934 med mindre han vil innrømme at han var en bigamist – noe jeg tviler på. ”

Skilsmissen papirer, skriver Zoglin, viser at Hope anklager sin nye kone for «ekstrem grusomhet og grov forsømmelse av plikt» og hennes «kranglete disposisjon» som årsakene til splittelsen. Igjen gikk Hope langt for å holde ekteskapet – og skilsmissen – hemmelig.

Merkeligere ennå, Zoglin kunne ikke finne en ekteskapslisens for Bob Hope og Dolores Reade.

«Den lisensen kan være et sted, men det er bare rart at Bob ikke ville gjøre noe med å gifte seg med en nattklubbsanger. Han annonserte ikke at hun var kona hans i flere år, og så plutselig var hun kona hans. . Jeg antar liksom at de giftet seg i en kirke, men jeg kan ikke si noe sikkert, «sier Zoglin.

Hope’s venn og komiker Milton Berle fortalte Hope-biografen Arthur Marx at han deltok på parets bryllup i en liten New York City-kirke i enten 1934 eller 1935. Berle antydet aldri hvilken kirke som holdt seremonien.

Til tross for et omfattende søk på New York-poster i de fem årene Hope bodde i byen, og ble en stjerne på Broadway, oppdaget Zoglin ingen bevis for at et ekteskap fant sted. Han fant en kunngjøring om Bob Hope og Delores Reades forlovelse i New York Herald-Tribune i august 1934.

I 1958 fortalte Reade en forfatter for American Weekly magazine at de var gift et år etter de møttes. De to møttes i 1933 da Reade opptrådte på en nattklubb på Manhattan.

Hope gir sitt bryllup til Reade tre setninger i hans memoar fra 1954 «Have Tux, Will Travel» (Simon & Shuster). Han skriver: «Vi valgte Erie, Pennsylvania, til bryllupet vårt. Jeg kan ikke huske hvorfor. Jeg hadde uansett en tykk, rosa tåke. ”

Når det gjelder datoen 19. februar 1934, mistenker Zoglin at paret bare gjorde det opp av grunner som sannsynligvis vil forbli et mysterium. Kunne historien ha dekket over noe som Hopes ikke ønsket at publikum skulle få vite om deres forhold?

«Jeg vet ikke helt sikkert. Jeg vet at noen familiemedlemmer lurer på om de var gift i det hele tatt, «sier Zoglin.» Det kan være irrelevant fordi de hadde et fellesrettslig ekteskap i 69 år. Jeg antar også at Dolores, som en god katolikk, ville ha fått Bob inn i en kirke på et eller annet tidspunkt for å utveksle løfter. ”

Åtti år senere fortsetter håpet om å opprettholde Erie-bryllupshistorien, og en gang til. Det ble rapportert som et faktum av media da Reade døde i 2011, og hennes Wikipedia-side viser fortsatt Erie som hvor de giftet seg.

«Når han ble spurt hvorfor han hadde giftet seg i Erie, Hope hadde aldri et godt svar på hvorfor. Han kastet det av seg som en vits som «vi kunne ikke vente til vi kom til en større by,» sier Zoglin.

Faith skrev at hvis Hope ble spurt om det, ville hun be journalister om å spørre Dolores, og hun ville be dem om å spørre Bob. Paret feiret imidlertid alltid jubileet 19. februar.

Når det gjelder Troxell, ga hun opp showbusiness og flyttet tilbake til hjembyen Chicago etter skilsmissen fra Hope. Noen ganger besøkte han når han passerte på tur. I hennes senere liv sendte Hope henne penger i hemmelighet. Hun døde i 1976 65 år gammel i Las Vegas uten å uttale seg offentlig om ekteskapet med Hope.

Zoglin avdekket også en annen merkelig informasjon om paret. Da datteren til Troxell døde av overdosering av narkotika i 1998, er personen som ga informasjon om den avdøde «oppført, spennende, som ‘Dolores Hope – Godparent.'»

Hope var for sin del aldri spesielt trofast. til Reade under ekteskapet. Zoglin forteller om mange historier om Hope’s utroskap med mange kvinner, inkludert stjerner som Marilyn Maxwell, Lucille Ball, Ethel Merman, Jane Russell og Dorothy Lamour. Komedieforfattere ble til og med ansatt for ikke å skrive vitser, men for å holde Reade inne. mørket om flere saker.

Uansett årsak er Erie-bryllupshistorien typisk for Hope tilnærming til hele livet. Zoglin påpeker gang på gang Hope’s talent for å lage sin egen livshistorie og holde seg til den I boken trekker han fram den virkelige Bob Hope. Han hjelper til med å gjenopprette komikerens rettmessige plass som en banebrytende utøver til tross for hans dårlige one-liners og tonedøve støtte til Vietnamkrigen og president Richard Nixon i løpet av de senere årene.

«Hans karriere definerer virkelig amerikansk underholdning fra det 20. århundre. Han nådde toppen, eller nær toppen av hvert felt innen underholdning fra vaudeville til Broadway til radio, filmer, TV og live konserter, ”sier Zoglin.

Uansett hva som skjedde, vil Erie alltid være en en del av Hope-historien. Byen spilte en liten rolle i klatringen fra en engelskfødt innvandrergutt som vokste opp i Cleveland, til en av de viktigste menneskene i underholdningshistorien. Hope døde 100 år gammel i 2003. Kona Dolores fulgte med i 2011 102 år gammel.