Australia’s Great Barrier Reef har mistet mer enn halvparten av koraller siden 1995 på grunn av varmere hav drevet av klimaendringer , har en undersøkelse funnet.

Forskere fant at alle typer koraller hadde hatt en nedgang over hele verdens største revsystem.

De bratteste fallene kom etter masseblekningshendelser i 2016 og 2017. Mer massebleking skjedde i år.

«Det er ingen tid å tape – vi må redusere klimagassutslippene ASAP kraftig,» sa forskerne.

Studien, publisert i tidsskriftet Proceedings of the Royal Society B, ble utført av havforskere ved ARC Center of Excellence for Coral Reef Studies i Queensland.

Forskere vurderte helsen og størrelsen på korallkolonier over revet fra 1995 til 2017.

• Great Barrier Reef lider av tredje massebleking
• Australia nedjusterer utsiktene til revet til «veldig fattige»

De fant at befolkningen hadde falt med mer enn 50% i alle korallstørrelser og arter, men spesielt i forgrening og bordformede koraller.

Dette er de store strukturelle artene som vanligvis gir habitater for fisk og annet marint liv.

Prof Terry Hughes, en medforfatter av studien , sa at disse koralltypene hadde blitt «verst rammet» av masse-mot-bak-massebleking som skadet to tredjedeler av revet.

Bleking oppstår når koraller under stress driver ut alger – kjent som zooxanthellae – som gir dem farge.

Koraller kan komme seg hvis normale forhold kommer tilbake, men det kan ta flere tiår.

En studie i 2019 fant at skadede korallkolonier hadde slitt med å regenerere seg fordi de fleste av de voksne korallene hadde dødd.

«En pulserende korallbestand har millioner av små koraller, så vel som mange store,» sa hovedforfatter Dr. Andy Dietzel.

Innsats for å redde revet:

• Kan teknologi hjelpe revet til å komme seg og overleve?
• Forskere dyrker «varmebestandige» korallalger
• Hvordan Great Barrier Reef ble reddet på 1960-tallet

«Resultatene våre viser Great Barrier Reefs evne til å gjenopprette – dets motstandskraft – er kompromittert sammenlignet med fortiden, fordi det er færre babyer og færre store avlsvoksne. «

Hva er utsiktene til revet?

I fjor bekreftet den australske regjeringens offisielle byrå på revet at menneskelig -kjørt oppvarming var den største trusselen mot revets langsiktige overlevelse.

Mer fra vår planet nå:

• Attenborough: «Demper overflødig kapitalisme» for å redde naturen
• Utryddelseskrise: Ledere sier at det er på tide å handle
• Biologisk mangfold: Hvorfor naturkrisen betyr noe, i fem grafikk
• Hva er i Boris Johnsons klima i skuff?

Revet strekker seg over 2300 km (1.400 miles), og ble utpekt til verdensarvsted i 1981 på grunn av sin «enorme vitenskapelige og egenmessige betydning».

Men spesielt det siste tiåret har den blitt sterkt skadet av varmere hav som har drept koraller, spredt annet sjøliv og spurt opp veksten av alger og andre forurensninger.

» Vi pleide å tenke det store Barrier Reef er beskyttet av sin store størrelse – men resultatene våre viser at selv verdens største og relativt godt beskyttede revsystem blir stadig mer kompromittert og i tilbakegang, «sa professor Hughes.

I mars, forskere rapporterte at revet hadde gjennomgått sin tredje masse bleking på fem år. Hele omfanget av skaden ble fortsatt vurdert.

Globale temperaturer har allerede steget med omtrent 1C siden førindustriell tid. FN har advart om at hvis den økningen når 1,5 C, vil 90% av verdens koraller bli utslettet.