Mange individer kjennetegnes av spesifikke personlighetstrekk fra gledelig og utadvendt til introvert, frekk, sprudlende og høytidelig. Personlighetstrekk blir personlighetsforstyrrelser når disse langvarige atferdstrekkene gir problemer med arbeid og forhold. Unngå personlighetsforstyrrelse er en psykiatrisk tilstand preget av et livslangt mønster av ekstrem sosial hemming, følelser av utilstrekkelighet og følsomhet for avvisning. Personer med unødvendig personlighetsforstyrrelse kan unngå arbeidsaktiviteter eller avslå jobbtilbud på grunn av frykt for kritikk eller skuffelse fra andre. Den unngående oppførselen starter vanligvis i barndommen eller tidlig barndom med sjenanse, isolasjon og unngåelse av fremmede eller nye steder. De fleste som er sjenerte i de tidlige årene, har en tendens til å vokse ut av denne oppførselen, men de som utvikler unødvendige personlighetsforstyrrelser blir stadig reddere når de går inn i ungdomsårene og voksenlivet. Det er mulig at personer med unødvendige personlighetsforstyrrelser ble mobbet, forsømt eller misbrukt i barndommen, noe som fikk dem til å isolere seg fra andre. Å ha høy følsomhet for avvisning kan føre til at enkeltpersoner ikke har mange venner, ikke ber om en høyning på jobben, ikke gir mening om andre og ikke stiller spørsmål. Statistikk viser at omtrent 2 prosent av befolkningen har unødvendig personlighetsforstyrrelse, og denne forstyrrelsen påvirker like mye både menn og kvinner.

Tegn og symptomer på unødvendige personlighetsforstyrrelser

• Lett såret av kritikk eller misnøye
• Ingen nære venner
• Motvilje mot å bli involvert i mennesker
• Unngåelse av aktiviteter eller yrker som involverer kontakt med andre
• Sjenhet i sosiale situasjoner av frykt for å gjøre noe galt
• Overdrift av potensielle vanskeligheter
• Vis overdreven tilbakeholdenhet i intime forhold
• Føler seg sosialt inferent, underordnet eller utiltalende for andre mennesker
• Uvillige til å ta risiko eller prøve nye ting fordi de kan vise seg å være pinlige

Et ønske om å passe inn

Til tross for sin isolasjon, ønsker en person med unngående personlighetsforstyrrelse faktisk hengivenhet og aksept. De kan til og med fantasere om idealiserte forhold til andre og kan skamme seg over hvem de er på grunn av hvordan de ble behandlet i barndommen. Unngåelse er en mestringsmekanisme mange bruker som en måte å overvinne hindringene i barndommen, men unngåelse gir også frykt og jo mer du unngår det du frykter, jo mer frykter du at det skaper en tyktflytende og usunn syklus.
Selv om det er er ingen kur mot personlighetsforstyrrelser, kan terapi ha en positiv innvirkning når den brukes i passende miljø. Kognitiv atferdsterapi er den valgte behandlingen av unødvendige personlighetsforstyrrelser, fordi det er lagt vekt på å endre tenkemønstre, samt å endre atferd. Det legges vekt på å hjelpe individet til å bli desensibilisert overfor stimuli (sosiale situasjoner) som får dem til å frykte og føre til unngåelse og isolasjon. Atferdsendring inkluderer å lære de sosiale ferdighetene som er nødvendige for å fungere i samfunnet: