De resterende 70% (55–85%) av personene vil utvikle kronisk HCV-infeksjon. Av de med kronisk HCV-infeksjon, varierer risikoen for skrumplever mellom 15% og 30% innen 20 år.

Geografisk fordeling

Hepatitt C finnes over hele verden. De mest berørte regionene er WHOs østlige Middelhavsregion og WHOs europeiske region, med en estimert prevalens i 2015 på henholdsvis 2,3% og 1,5%. Forekomsten av HCV-infeksjon i andre WHO-regioner varierer fra 0,5% til 1,0%. Avhengig av land kan hepatitt C-virusinfeksjon konsentreres i visse populasjoner. For eksempel kan 23% av nye HCV-infeksjoner og 33% av HCV-dødeligheten tilskrives narkotikabruk. Likevel er ikke mennesker som injiserer narkotika og mennesker i fengsler ofte inkludert i nasjonale svar.

I land der smittevernpraksis er eller var historisk utilstrekkelig, er HCV-infeksjon ofte bredt fordelt i befolkningen generelt. . Det er flere stammer (eller genotyper) av HCV-viruset, og fordelingen varierer fra region til region. I mange land forblir imidlertid genotypefordelingen ukjent.

Overføring

Hepatitt C-viruset er et blodbårent virus. Det overføres vanligvis gjennom:

• injeksjon av narkotikabruk gjennom deling av injeksjonsutstyr;
• gjenbruk eller utilstrekkelig sterilisering av medisinsk utstyr, spesielt sprøyter og nåler i helsevesenet ;
• transfusjon av ikke-screenet blod og blodprodukter;
• seksuell praksis som fører til eksponering for blod (for eksempel blant menn som har sex med menn, spesielt de med HIV-infeksjon eller de som tar profylakse mot HIV-infeksjon før eksponering).

HCV kan også smitte seksuelt og kan overføres fra en smittet mor til babyen; disse overføringsmåtene er imidlertid mindre vanlige.

Hepatitt C spres ikke gjennom morsmelk, mat, vann eller tilfeldig kontakt, for eksempel å klemme, kysse og dele mat eller drikke med en smittet person.

WHO anslår at det i 2015 var 1,75 millioner nye HCV-infeksjoner i verden (23,7 nye HCV-infeksjoner per 100 000 mennesker).

Symptomer

inkubasjonsperiode for hepatitt C varierer fra 2 uker til 6 måneder. Etter den første infeksjonen, viser omtrent 80% av mennesker ingen symptomer. De som er akutt symptomatiske kan ha feber, tretthet, nedsatt appetitt, kvalme, oppkast, magesmerter, mørk urin, gråfarget avføring, leddsmerter og gulsott (gulfarging av huden og det hvite i øynene).

Testing og diagnose

Fordi nye HCV-infeksjoner vanligvis er asymptomatiske, er det få som får diagnosen når infeksjonen er nylig. Hos de som fortsetter å utvikle kronisk HCV-infeksjon, er infeksjonen ofte udiagnostisert fordi den forblir asymptomatisk til flere tiår etter infeksjon når symptomer utvikles sekundært til alvorlig leverskade.

HCV-infeksjon blir diagnostisert i to trinn:

1. Testing for anti-HCV-antistoffer med en serologisk test identifiserer personer som har blitt smittet med viruset.
2. Hvis testen er positiv for anti-HCV-antistoffer, er det en nuklein syretest for HCV-ribonukleinsyre (RNA) er nødvendig for å bekrefte kronisk infeksjon fordi rundt 30% av de som er smittet med HCV spontant tømmer infeksjonen med en sterk immunrespons uten behov for behandling. Selv om de ikke lenger er smittet, vil de fremdeles teste positive for anti-HCV-antistoffer.

Etter at en person har fått diagnosen kronisk HCV-infeksjon, bør han eller hun ha en vurdering av graden av leverskade ( fibrose og skrumplever). Dette kan gjøres ved leverbiopsi eller gjennom en rekke ikke-invasive tester.

Graden av leverskade brukes til å veilede behandlingsbeslutninger og behandling av sykdommen.

Bli testet

Tidlig diagnose kan forhindre helseproblemer som kan skyldes infeksjon og forhindre overføring av viruset. WHO anbefaler å teste personer som kan ha økt risiko for infeksjon.

Befolkning med økt risiko for HCV-infeksjon inkluderer:

• personer som injiserer narkotika;
• personer i fengsler og andre lukkede omgivelser;
• personer som bruker narkotika gjennom andre administrasjonsveier (ikke-injeksjonsvæsker);
• menn som har sex med menn (MsM);
• mottakere av infiserte blodprodukter eller invasive prosedyrer i helsevesenet med utilstrekkelig smittevernpraksis;
• barn født av mødre smittet med HCV;
• personer med HIV-infeksjon;
• fanger eller tidligere fengslede personer ; og
• personer som har hatt tatoveringer eller piercinger.

I omgivelser med høy HCV-antistoffseroprevalens i befolkningen generelt (definert som > 2% eller > 5% HCV-antistoffseroprevalens), WHO anbefaler at alle voksne har tilgang til og får tilbud om HCV-testing med kobling til forebygging, pleie og behandlingstjenester.

Omtrent 2,3 millioner mennesker (6,2%) av de anslagsvis 3,7 millioner som lever med HIV globalt har serologiske bevis for tidligere eller nåværende HCV-infeksjon. Kronisk leversykdom representerer en hovedårsak til sykelighet og dødelighet blant personer som lever med HIV globalt.

Behandling

En ny infeksjon med HCV krever ikke alltid behandling, da immunresponsen i noen folk vil fjerne infeksjonen. Imidlertid, når HCV-infeksjon blir kronisk, er behandling nødvendig. Målet med hepatitt C-behandling er kur.

WHOs oppdaterte retningslinjer for 2018 anbefaler terapi med pan-genotypiske direktevirkende antivirale midler (DAA). DAA kan kurere de fleste personer med HCV-infeksjon, og behandlingsvarigheten er kort (vanligvis 12 til 24 uker), avhengig av fravær eller tilstedeværelse av skrumplever.

WHO anbefaler å behandle alle personer med kronisk HCV-infeksjon over 12 år med pan-genotypiske DAA. Pan-genotypiske DAAer er fortsatt dyre i mange høyinntektsland. Prisene har imidlertid falt dramatisk i mange land (først og fremst lavinntekts- og lavere mellominntektsland) på grunn av introduksjonen av generiske versjoner av disse medisinene.

Tilgangen til HCV-behandling forbedres, men er fortsatt for begrenset. I 2017 kjente anslagsvis 19% (13,1 millioner) av de 71 millioner menneskene som lever med HCV-infeksjon globalt, og av de som ble diagnostisert med kronisk HCV-infeksjon, hadde rundt 5 millioner personer blitt behandlet med DAA innen utgangen av 2017. Mye mer må gjøres for at verden skal nå 80% HCV-behandlingsmålet innen 2030.

Forebygging

Primærforebygging

Det er ingen effektiv vaksine mot hepatitt C; forebygging av HCV-infeksjon avhenger av å redusere risikoen for eksponering for viruset i helsevesenet og i høyere risikopopulasjoner, for eksempel personer som injiserer narkotika og menn som har sex med menn, spesielt de som er smittet med HIV eller de som tar profylakse før HIV mot HIV .

Følgende liste gir et begrenset eksempel på primære forebyggende tiltak som anbefales av WHO:

• sikker og hensiktsmessig bruk av helseinjeksjoner;
• safe håndtering og avhending av skarpe avfall;
• levering av omfattende tjenester for å redusere skader til personer som injiserer medisiner, inkludert sterilt injeksjonsutstyr, og effektiv og bevisbasert behandling av avhengighet;
• testing av donert blod for HBV og HCV (samt HIV og syfilis);
• opplæring av helsepersonell;
• forebygging av eksponering for blod under sex;

Sekundær forebygging

For personer smittet med hepatitt C-virus, anbefaler WHO:

• utdanning og rådgivning om muligheter for pleie og behandling;
• immunisering med hepatitt A- og B-vaksinene for å forhindre koinfeksjon fra disse hepatittvirusene og for å beskytte leveren;
• tidlig og passende medisinsk behandling inkludert antiviral terapi; og
• regelmessig overvåking for tidlig diagnose av kronisk leversykdom.

Screening, pleie og behandling av personer med hepatitt C-infeksjon

I juli 2018 oppdaterte WHO sine «Retningslinjer for pleie og behandling av personer diagnostisert med kronisk hepatitt C virusinfeksjon».

Disse retningslinjene er ment for myndighetene å bruke som grunnlag for å utvikle nasjonale politikker, planer og behandlingsretningslinjer for hepatitt. Disse inkluderer landsprogramledere og helsepersonell som er ansvarlige for planlegging og implementering av hepatittpleie- og behandlingsprogrammer, spesielt i lav- og mellominntektsland.

• Retningslinjer for pleie og behandling av personer diagnostisert med kronisk hepatitt C-virusinfeksjon

Sammendrag av viktige anbefalinger

1.Screening for alkoholbruk og rådgivning for å redusere moderat og høyt nivå av alkoholinntak

En alkoholinntaksvurdering anbefales for alle personer med HCV-virusinfeksjon etterfulgt av tilbud om atferdsreduksjon av alkoholreduksjon for personer med moderat- for høyt alkoholinntak.

2. Vurdere grad av leverfibrose og skrumplever

I ressursbegrensede innstillinger, bør aminotransferase / blodplateforholdsindeks (APRI) eller FIB4-tester brukes til å vurdere hepatisk fibrose i stedet for andre ikke-invasive tester som krever flere ressurser som elastografi eller fibrotest.

Anbefalinger om hepatitt C-behandling

3. Vurdering for behandling

Alle voksne og barn med kronisk HCV-infeksjon bør vurderes for antiviral behandling.

4. Behandling

WHO anbefaler å tilby behandling til alle personer diagnostisert med HCV-infeksjon som er 12 år eller eldre, uavhengig av sykdomsstadiet.
WHO anbefaler bruk av pan-genotypiske DAA-regimer for behandling av personer med kronisk HCV-infeksjon i alderen 18 år og eldre.
Hos ungdommer i alderen 12-17 år eller som veier minst 36 kg med kronisk HCV-infeksjon, anbefaler WHO:

• sofosbuvir / ledipasvir for 12 uker i genotyper 1, 4, 5 og 6

• sofosbuvir / ribavirin i 12 uker i genotype 2

• sofosbuvir / ribavirin i 24 uker i genotype 3.
barn under 12 år med kronisk HCV-infeksjon, WHO anbefaler:

• utsettelse av behandling til 12 år

• behandling med interferon-baserte regimer bør ikke lenger være brukt.
Nye svært effektive kort-kurs orale pan-genotypiske DAA-regimer vil sannsynligvis bli tilgjengelige for barn under 12 år i slutten av 2019 eller 2020. Dette vil gi en mulighet y for å fremme behandlingstilgang og kur for en sårbar gruppe som vil ha nytte av tidlig behandling.

WHO-respons

I mai 2016 vedtok Verdens helseforsamling den første «Global Health Sector Strategy on Viral Hepatitis, 2016-2021». Strategien fremhever den kritiske rollen som universell helse dekning og setter mål som er i tråd med målene for bærekraftig utvikling. Strategien har en visjon om å eliminere viral hepatitt som et folkehelseproblem. Dette er innkapslet i de globale målene for å redusere nye virale hepatittinfeksjoner med 90% og redusere dødsfall pga. viral hepatitt med 65% innen 2030. Tiltak som skal iverksettes av land og WHOs sekretariat for å nå disse målene er skissert i strategien.

WHO arbeider i følgende områder for å støtte land i å gå mot å oppnå globale hepatittmål under Sustainable Development Agenda 2030:

• bevisstgjøring, promotering av partnerskap og mobilisering av ressurser;
• formulering av evidensbasert policy og data for handling;
• øke helseaksjer i hep atittrespons;
• forhindrer overføring; og
• oppskalering av screening-, omsorgs- og behandlingstjenester.

Siden 2011 har WHO sammen med nasjonale myndigheter, sivilsamfunn og partnere organisert årlige World Hepatitis Day-kampanjer ( som en av sine 9 flaggskip årlige helsekampanjer) for å øke bevisstheten og forståelsen av viral hepatitt. Datoen 28. juli ble valgt fordi det er fødselsdagen til Nobelprisvinnende forsker Dr Baruch Bloomberg, som oppdaget hepatitt B-viruset og utviklet en diagnostisk test og vaksine mot viruset.

For Verdens Hepatittdag 2020, WHO fremhever temaet «Hepatittfri fremtid», med sterkt fokus på viktigheten av å adressere forebygging av HBV-infeksjon blant mødre og nyfødte. 28. juli publiserer WHO ny veiledning om forebygging av mor til- overføring av viruset til barn.