Siste tilfeller av kopper

I slutten av 1975 var Rahima Banu, en tre år gammel jente fra Bangladesh, den siste personen i verden som har naturlig anskaffet variola major og den siste personen i Asia som har aktiv kopper. Hun ble isolert hjemme med husvakter utstilt 24 timer i døgnet til hun ikke lenger var smittsom. En vaksinasjonskampanje fra hus til hus i en radius av 1,5 kilometer fra hjemmet hennes startet umiddelbart, og hvert hus, offentlig møteområde, skole og helbreder innen 8 kilometer ble besøkt av et medlem av teamet for kopperutryddelse for å sikre at sykdommen gjorde det ikke spredt. En belønning ble også tilbudt noen for å rapportere om en koppesak.

Ali Maow Maalin var den siste personen som naturlig hadde anskaffet kopper forårsaket av variola minor. Maalin var sykehuskokk i Merca, Somalia. 12. oktober 1977 fulgte han to kopper pasienter i et kjøretøy fra sykehuset til det lokale koppekontoret. 22. oktober fikk han feber. Først fikk han diagnosen malaria, og deretter vannkopper. Han ble korrekt diagnostisert med kopper av kopperutryddelsespersonalet 30. oktober. Maalin ble isolert og fikk full bedring. Maalin døde av malaria 22. juli 2013 mens han jobbet i polioutryddelseskampanjen.

Janet Parker var den siste personen som døde av kopper. Det var 1978, og Parker var medisinsk fotograf ved Birmingham University Medical School i England og jobbet en etasje over medisinsk mikrobiologisk avdeling hvor det ble utført kopper. Hun ble syk 11. august og fikk utslett 15. august, men fikk ikke diagnosen kopper før 9 dager senere. Hun døde 11. september 1978. Moren hennes, som ga omsorg for henne, utviklet kopper 7. september, til tross for at hun ble vaksinert 24. august. En etterforskning som ble utført etterpå antydet at Janet Parker hadde blitt smittet enten via en luftfartsvei gjennom medisinsk skolebygnings kanalsystem eller ved direkte kontakt mens du besøker mikrobiologisk korridoren en etasje over.

Verden fri for kopper

Nesten to århundrer etter at Jenner publiserte sitt håp om at vaksinering kunne utslette kopper, 8. mai 1980 erklærte 33. verdenshelsemøte offisielt verden fri for denne sykdommen. Utryddelse av kopper regnes som den største prestasjonen innen internasjonal folkehelse.

Aksjer av Variola Virus

Etter utryddelsen av kopper bestemte forskere og folkehelsepersonell at det fortsatt var behov for å utføre forskning ved bruk av variola-viruset. De ble enige om å redusere antall laboratorier som har lager av variola-virus til bare fire steder. I 1981 var de fire landene som enten fungerte som et WHO-samarbeidssenter eller aktivt jobbet med variola-virus USA, England, Russland og Sør-Afrika. I 1984 hadde England og Sør-Afrika enten ødelagt lagrene eller overført dem til andre godkjente laboratorier. Det er nå bare to steder der variola-virus offisielt lagres og håndteres under WHO-tilsyn: Centers for Disease Control and Prevention i Atlanta, Georgia, og State Research Center of Virology and Biotechnology (VECTOR Institute) i Koltsovo, Russland.