Nazileder Adolf Hitler bryter Versailles-traktaten og Locarno-pakten ved å sende tyske militærstyrker inn i Rheinland, en demilitarisert sone langs Rhinen. i Vest-Tyskland.

Versailles-traktaten, undertegnet i juli 1919 – åtte måneder etter at pistolene ble stille i første verdenskrig – etterlyste stive krigserstatningsbetalinger og andre straffende fredsvilkår for beseiret Tyskland. Etter å ha blitt tvunget til å undertegne traktaten, indikerte den tyske delegasjonen til fredskonferansen sin holdning ved å bryte den seremonielle pennen. Som diktert av Versailles-traktaten, ble Tysklands militære styrker redusert til ubetydelig, og Rheinland skulle demilitariseres.

I 1925, ved avslutningen av en europeisk fredskonferanse i Sveits, ble Locarno-pakten undertegnet. , bekrefter på ny de nasjonale grensene som ble bestemt av Versailles-traktaten og godkjente den tyske inngangen til Folkeforbundet. Den såkalte «ånden fra Locarno» symboliserte håp om en tid med europeisk fred og velvilje, og innen 1930 hadde den tyske utenriksministeren Gustav Stresemann forhandlet om fjerning av de siste allierte troppene i det demilitariserte Rheinland.

Imidlertid bare fire år senere tok Adolf Hitler og nazistpartiet full makt i Tyskland og lovet hevn mot de allierte nasjonene som hadde tvunget Versailles-traktaten på det tyske folket. I 1935 avbrøt Hitler ensidig de militære klausulene i traktaten og Mars 1936 fordømte Locarno-pakten og begynte å rekonstruere Rheinland. To år senere brøt Nazityskland ut av sine territorier og absorberte Østerrike og deler av Tsjekkoslovakia. I 1939 invaderte Hitler Polen og førte til utbruddet av andre verdenskrig i Europa.