Omtrent 100 millioner amerikanere lider av hodepine, og omtrent 35 millioner opplever migrene. Og selv om de fleste smerter i hodepine kommer fra hverdags kilder som stress, allergier og premenstruelt syndrom, kan noen sjeldne få (mindre enn 1 prosent) være livstruende. Så hvordan kan du vite hva som er?

«Når hodepinen er» den verste hodepinen i livet ditt «eller når den ledsages av feber, stivhet i nakken, svakhet eller nummenhet på den ene siden av kroppen, problemer med å snakke, bevissthetstap, forvirring, tap av syn eller andre nevrologiske symptomer, det er alvorlig, ”forklarer Alexander Mauskop, MD, grunnlegger og direktør for New York Headache Center og lektor i nevrologi ved State University of New York Downstate Medical Center i Brooklyn. Hvis du er i tvil, vær trygg i stedet for å bli lei deg, og ring 911 eller gå direkte til legevakten.

Vanlige hodepineutløsere

I de fleste tilfeller, hodepine skyldes mindre alvorlige årsaker. Her er noen av de vanligste:

Stress. «Også kalt hodepine av spenningstype, stresshodepine har ofte en båndlignende følelse rundt pannen som forverres etter hvert som dagen skrider frem,» sier Jay Bhatt, MD, en nevrolog med Indiana University Health Neuroscience og en assis tant professor i klinisk nevrologi ved Indiana University School of Medicine. Selv om ubehag stresshodepine forårsaker er veldig reelt, er de generelt ikke alvorlige, sier Dr. Bhatt, «og kan behandles med en rekke livsstilsendringer eller medisiner.» Aerob trening, biofeedback, avslapningstrening og meditasjon er alle mulige måter å redusere stress og begrense hodepine på grunn av denne typen hodepine.

Allergier. Symptomer på allergi hodepine, bedre kjent som sinushodepine, inkluderer trykk i pannen eller bak øynene, sammen med typiske allergiklager som nysing, nesetetthet og kløe. Midler mot allergihodepine inkluderer en rekke medisiner, sammen med behandling av den underliggende allergien ved å unngå utløsere som muggsopp, miljøallergener og allergifremkallende matvarer.

Overgangsalder. «Overgangsalderen gir vanligvis lindring for kvinner med migrene – migrene stopper etter overgangsalderen,» sier Dr. Mauskop. «Imidlertid kan overgangsperioden forverre migrene midlertidig, og hos noen få kvinner begynner migrene etter overgangsalderen.» Østrogenerstatning kan noen ganger hjelpe, men hvis en kvinne opplever en aura eller synsforstyrrelse før migrene, bør hun ikke ta østrogen, fordi det øker risikoen for hjerneslag.

Premenstruelt syndrom. Selv om disse migrene hodepine som sammenfaller med starten på en kvinnes periode er ikke seriøs, de kan være veldig smertefull. Ofte er de forårsaket av magnesiummangel og kan forbedres med oral tilskudd av magnesium. Hvis det ikke virker, kan tradisjonelle medisiner for migrene reseptbelagte bidra til å lette denne typen hodepine.

Røyking. Nikotin endrer blodårene i hjernen, og sigarettrøyk kan irritere nerver i nese og hals – begge kan føre til migrene eller hodepine. Noen klager over hodepine mens de prøver å sparke vanen, men «nikotingummi hjelper vanligvis,» sier Ricardo Jorge Komotar, MD, assisterende professor i klinisk nevrokirurgi ved University of Miami Miller School of Medicine og direktør for Surg. ical nevro-onkologi ved University of Miami Hospital. Helsefordelene ved å slutte å røyke oppveier fremdeles klart dette mulige ubehaget.

For mye smertestillende medisinering. Overforbruk av medisiner mot kronisk hodepine kan faktisk føre til mer hodepine. Dette kan forekomme med smertestillende midler så enkle som paracetamol (Tylenol), selv om det er mer vanlig med sterkere narkotiske stoffer. Det er ikke alvorlig i seg selv, men det kan være vanskelig å behandle fordi anbefalt behandling – avvenning av smertestillende medisiner til den brukes ikke mer enn tre dager i uken – kan være vanskelig for personer med hodepine.

Koffein. «Koffeinbruk er en vanlig utløser for hodepine og koffeinuttak hodepine,» bemerker Dr. Bhatt. «Dette er ofte alvorlig, kontinuerlig hodepine som ikke forbedrer seg med kraftige smertestillende medisiner, men reagerer dramatisk på gjeninnføring av koffeinbruk. Leger anbefaler generelt å gradvis avvenne koffein i løpet av en måned for å se om hodepine smerter avtar.

Å gjenkjenne farlig hodepine

Mer alvorlige hodepineårsaker inkluderer følgende:

Hjerneslag. Det er kanskje ikke mulig å skille smerten ved hjernesmerter fra hjerneslag fra en annen type hodepine, men vanligvis er andre symptomer sammen med hodepine en gave, for eksempel nedsatt tale eller syn, forvirring, svakhet eller nummenhet på den ene siden. Et hjerneslag krever ambulanse og øyeblikkelig behandling for å få best mulig sjanse til å bli frisk.

Høyt blodtrykk.Hodepine smerter fra høyt blodtrykk kan være alvorlig fordi denne hodepinen bare skjer når blodtrykket er sterkt forhøyet – mildt høyt blodtrykk gir ikke hodepine. Ubehandlet hypertensjon kan føre til en rekke plager, inkludert hjerneslag, hjerteinfarkt og nyresvikt.

Hjernesvulst. Smertene ved hjernesvulst kan være vanskelig å skille fra vanlig hodepine, men noen ganger er hodepine fra hjernesvulst verre om morgenen eller når du ligger. En hjernesvulst kan også ledsages av anfall, kraftig oppkast, svakhet, dobbeltsyn og forvirring. Hvis det er mistanke om en hjernesvulst, er en grundig evaluering av en lege avgjørende.

Hodepine i klyngen. Selv om det teknisk sett ikke er livstruende, forårsaker disse hodepine så store smerter at noen mennesker vurderer selvmord. Klyngehodepine varer vanligvis bare 1 til 2 timer, og vekker ofte personen fra søvn, med smerter lokalisert til bare ett øye. En rennende nese og rive på siden med smertene er også vanlig. Klyngens hodepine er så kalt fordi de kommer i klynger – daglig i en måned eller mer, for eksempel, og deretter ingen i et år. Behandling kan være høytflytende oksygen gjennom en maske eller medisiner for å forhindre hodepine i utgangspunktet.

Hodepine kommer i et bredt utvalg, noen alvorlige og andre ikke. Når du er i tvil, gå med tarmen, og ikke nøl med å søke medisinsk hjelp.