Begrepet Holodomor (død på grunn av sult, på ukrainsk) refererer til sult av millioner av ukrainere i 1932–33 som et resultat av sovjetisk politikk. Holodomor kan sees på som kulminasjonen på et angrep fra kommunistpartiet og den sovjetiske staten på den ukrainske bønderne, som motsto sovjetpolitikk. Dette angrepet skjedde i sammenheng med en kampanje med trusler og arrestasjoner av ukrainske intellektuelle, forfattere, kunstnere, religiøse ledere og politiske kadrer, som ble sett på som en trussel mot sovjetiske ideologiske og statsbyggende ambisjoner.

Mellom 1917 og 1921 ble Ukraina kort tid et uavhengig land og kjempet for å beholde sin uavhengighet før de bukket under for den røde hæren og ble innlemmet i Sovjetunionen. På 1920-tallet tillot sovjetiske sentralmyndigheter, som ønsket befolkningens støtte, noe kulturell autonomi gjennom politikken kjent som «indigenization.»

På slutten av 1920-tallet bestemte den sovjetiske lederen Joseph Stalin å begrense. Ukrainas kulturelle autonomi, som startet trusler, arrestasjon, fengsling og henrettelse av tusenvis av ukrainske intellektuelle, kirkeledere, samt kommunistpartiets funksjonærer som hadde støttet Ukrainas særpreg.

Samtidig beordret Stalin kollektiviseringen. av landbruket. Flertallet av ukrainere, som var småskalabønder eller livsoppholdsbønder, motsto. Staten konfiskerte eiendommen til de uavhengige bøndene og tvang dem til å jobbe på offentlige kollektivbruk. De mer velstående bøndene (som hadde noen få husdyrhold, for eksempel) og de som motsto kollektivisering var stemplede kulakker (rike bønder) og erklærte fiender av staten som fortjente å bli eliminert som en klasse. Tusenvis ble kastet ut av hjemmene og ble deportert.

I 1932 satte kommunistpartiet umulig høye kvoter for mengden korn som ukrainske landsbyer var pålagt å bidra til den sovjetiske staten. Da landsbyene ikke var i stand til å oppfylle kvotene, intensiverte myndighetene rekvisisjonskampanjen og konfiskerte til og med frøet som var avsatt til å plante og kreve bøter i kjøtt og poteter for manglende oppfyllelse av kvotene. Spesielle team ble sendt for å lete i hjem og til og med beslaglagt andre matvarer. Sultende bønder forsøkte å forlate landsbyene sine på jakt etter mat, men sovjetiske myndigheter utstedte et dekret som forbød Ukrainas bønder å forlate landet. Som et resultat ble mange tusen bønder som hadde klart å forlate landsbyene sine, pågrepet og sendt tilbake, praktisk talt en dødsdom. Det ble innført en lov som gjorde tyveri av til og med noen få stilker korn til en sabotasjeakt som ble straffet med henrettelse. I noen tilfeller ble soldater utsendt i vakttårnene for å forhindre at folk tok noe av høsten. Selv om sentrale myndigheter var informert om de alvorlige forholdene i Ukraina, beordret de lokale tjenestemenn å trekke ut enda mer fra landsbyene. Millioner sultet da Sovjetunionen solgte avlinger fra Ukraina i utlandet.

Sovjetunionen nektet kraftig at Holodomor hadde skjedd. Siden Sovjetunionens sammenbrudd støtter kommunistpartiet, hemmelig politi og regjeringsarkiver som har blitt tilgjengelige for forskere, konklusjonen om at hungersnød var forårsaket av sovjetisk statspolitikk og faktisk med vilje intensivert av sovjetiske myndigheter.