HOMO HABILIS
Slekt:		Homo
Arter:		Homo habilis
Andre navn:		Handy Man
Tidsperiode:		for 2,4 til 1,4 millioner år siden
Egenskaper:		Tool Maker
Fossilt bevis:		• Cranium, Koobi Fora, Kenya • Fossiler, Olduvai Gorge, Tanzania

Homo habilis

I sitt utseende og morfologi er Homo habilis minst lik moderne mennesker av alle arter i slekten. Homo habilis var kort og hadde uforholdsmessig lange armer sammenlignet med moderne mennesker, men med et mindre utstikkende ansikt enn de australopithecines det antas å ha stammet fra. Dens kraniale kapasitet var mindre enn halvparten av størrelsen på moderne mennesker. Fossile rester blir ofte ledsaget av primitive steinverktøy, derav soubriquet «handy man». Generelt viser fossile rester en australopithecine-lignende kropp med et mer menneskelig ansikt og mindre tenner.

Homo habilis har ofte blitt antatt å være forfedre til Homo ergaster, selv stamfar til Homo erectus, men debatter fortsetter; var Homo habilis en direkte menneskelig forfader? Noen hevder at Homo habilis består av fossile eksemplarer av Australopithecus og Homo. Andre hevder at Homo habilis og Homo erectus var adskilte slekter fra en felles forfader i stedet for at Homo erectus stammer fra Homo habilis.

Homo habilis antas å ha mestret Nedre paleolittisk Olduwan verktøysett som benyttet steinflak. Disse steinflakene var mer avanserte enn noen verktøy som tidligere ble brukt, og ga Homo habilis den kanten den trengte for å trives i fiendtlige omgivelser som tidligere var for formidable for primater. Om Homo habilis var den første hominiden som mestret steinverktøyteknologien, er fortsatt kontroversiell, ettersom Australopithecus garhi, datert til 2,6 millioner år siden, er funnet sammen med redskapsredskaper som er minst 100.000 til 200.000 år eldre enn Homo habilis. div> Homo habilis eksisterte sammen med andre homo-lignende bipedale primater, som Paranthropus boisei, hvorav noen blomstret i mange årtusener. Imidlertid ble Homo habilis, muligens på grunn av sin tidlige verktøyinnovasjon og et mindre spesialisert kosthold, forløperen til en hel serie med nye arter, mens Paranthropus boisei forsvant fra fossilregisteret. Homo habilis kan også ha eksistert sammen med Homo erectus i Afrika i en periode på 500 000 år.