Når du ser Josh Stevens tonehøyde for Vestavia Hills High School utenfor Birmingham, Ala., er det første du vil legge merke til om den 18 år gamle høyrehenderen hans størrelse. På 6 fot 3 , 225 pund, Stevens er en stor gutt, og han bruker de muskuløse bena for å få perfekt effekt under sin pitchinglevering.
Stevens, som har forpliktet seg til å spille for Divisjon III Huntingdon College i Montgomery, Ala., Kaster firesøm og to-søms hurtigballer med mye bevegelse inn på høyrehendte hitters, en effektiv curveball og en oppvekst. Som senior samlet han en 5-1-rekord, 37 streik og en 3,23 ERA på 56 1/3 omganger. Stevens har et sjokk av krøllete blondt hår som stikker ut under hetten, et lett og smittsomt smil og bare en arm.
Ja, du har lest det riktig. Stevens har bare en arm.
Joshs foreldre, Ralph og Susan , fant ut dagen Josh ble født at han ville være no utsatt for Amniotic Band Syndrome, som oppstår når en ufødt baby blir viklet inn i fibrøse, strenglignende fostervannsbånd, og som forårsaket amputasjonen av sønnens venstre arm to inches over hans venstre albue.
• Se en- bevæpnet fangst Terry kaster første tonehøyde på Braves-spillet
«Det gjorde ikke noe for oss,» sa Ralph. «Vår filosofi har vært at slik Gud skapte ham, og vi tenkte ikke to ganger om det. Det har vært vanskelig for oss å kalle det en fødselsskade, fordi vi ikke så på det slik, og Josh gjorde ikke det heller. »
Da Josh var gutt, var foreldrene hans begeistret for å se at han ikke så på seg selv som noe annerledes enn klassekameratene. De spurte ham: «Josh, hvem er dine beste venner?» Og han skranglet av noen navn. Så spurte de: «Vel, hvordan er du annerledes enn Peyton?» Og Josh ville si: «Vel, Peyton er kortere enn jeg, og håret hans er litt hvitere.»
«Han ville aldri tenkt på noe annet,» sa Ralph.
Hva Stevens ville gjøre, skjønt, er å finne ut en måte å utføre den oppgaven som ble plassert foran ham, og spille alle idretter som vekket hans interesse. Han lærte å knytte skoene og spille gitar med en hånd. Han spilte basketball, fotball og flagg og takle fotball.
Stevens husker ikke virkelig en gang da han ikke kastet baseball, og han sa at han var omtrent 6 år gammel da foreldrene hans først viste ham YouTube-videoer av en -bevæpnet mugge Jim Abbott, som spilte 10 sesonger i de store ligaene med Angels, Yankees, White Sox og Brewers. Ralph og Susan håpet at det å se Abbott håndtere hansken hans, ville gi sønnen deres en ide om hvordan han skulle håndtere hans.

«Jeg baserte det jeg skulle gjøre av ham, og tok meg tid til å endre en måte som var behagelig for meg at jeg kunne bruke og lykkes med, «sa Stevens.
Stevens» -metoden i dag er lik, men ikke identisk, med Abbott «s.
» Når jeg kaster, er hansken min under venstre albue, gjemt inn i brystet mitt, «forklarte Stevens.» Når jeg kommer gjennom og kaster og jeg tar benet over, når jeg bringer benet over, så snart jeg slipper ballen, går jeg mot min venstre side og prøver å få høyre hånd inn der. «
• Enarmet ungdomsskole fanger Jim Abbotts oppmerksomhet
Stevens er så effektiv med manøveren at hans trenere og lagkamerater ikke bekymrer seg for at han vant «ikke være i stand til å beskytte seg selv, eller felt bakkekuler og kaste til først. Han takler det helt fint, og med den samme beredskapen som han håndterer både muntlige og usagte forespørsler om den manglende armen.
Josh gjør ofte lys over situasjonen sin som en måte å brede emnet på, slik at det ikke er tabu, så andre ikke føle deg plagsom eller ukomfortabel rundt ham. En av Vestavias mangeårige trenere kaller Stevens «Venstrehendt», selv om han ikke har venstre hånd. Lagkameratene hans – inkludert høyrehendte Caden Lemons, som er nr. 77 på MLBPipeline.com «sin rangering av toppen 200 Draft Prospects – kaller ham jevnt «Nub.»
• Direkte dekning av MLB Draft starter mandag kveld på MLB.com og MLB Network
«Det beste med Josh er at han bare er Josh,» Vestavia sa hovedtrener Jamie Harris. «Han ønsker ingen spesiell behandling. Det er aldri et samtaleemne med mindre han gjør det lett. «
Stevens har også spilt første base og høyre felt i videregående karriere. Inntil junioråret slo han til og med – høyrehendt, og presset en 33 – si flaggermus gjennom streikesonen med bare høyre arm. Men det ble klart at Stevens ville ha bedre sjanse til en college-karriere hvis han bare konsentrerte seg om pitching.
:: MLB Draft dekning :: :: Til tross det faktum at Stevens ikke klarer å bruke forsiden når han kaster – prøv å holde noe under frontarmen og kaste hardt, så ser du hvor vanskelig det er – fastballen hans sitter på midten av 80-tallet.Vestavia pitchetrener Kris Thomas samarbeider med Stevens for å hjelpe ham med å få mest mulig kraft ut av nedre halvdel. Han tror Stevens vil være i stand til å berøre 90 km / t før han debuterte på college.
«På grunn av hvor Josh’s hanske må gjemmes, er det ingenting han kan gjøre med forsiden, så det handler om å prøve å være så atletisk som mulig gjennom avviklingen, «sa Thomas. «Målet er å få hans nedre halvdel enda mer involvert, slik at han kan få mer ut av beina.»
Til det formål har Thomas Stevens følge programmeringen fra Driveline Baseball i Kent, Wash., Sammen med pitching-guruen Ron Wolforth, jobber med pitching øvelser som box-squats, jump-back og kroker som fremmer eksplosivitet gjennom hoftene. Stevens gjør øvelser i hastighet og smidighet, løfter vekter og bruker regelmessig vektede baller for å fremme god mekanikk og øke hastigheten.
Stevens, hans arbeidsmoral og hans evne til å overvinne motgang har fått ham mye medieoppmerksomhet de siste månedene. Historien hans har inspirert flere ungdommer som, i likhet med Stevens, bare har en arm, og de har nådd ut til Stevens for oppmuntrende ord og for å uttrykke sin beundring for alt han har oppnådd.
«Det har vært veldig kult å se det, «sa Stevens.» Det gir meg beskjed om at det er mennesker der ute som ser opp til meg om jeg vet det eller ikke, og at det er en slags surrealistisk følelse. Jeg vet at jeg må fortsette å gjøre det Jeg gjør det, og holder meg på den smale stien, og er et eksempel for disse barna som har å gjøre med det samme jeg gikk gjennom. Jeg må holdes ansvarlig for hvordan jeg handler og hvordan jeg presterer. «