Det kan ta uker med hardt arbeid å bestige den farlige toppen av Mt. Everest, men i det minste kan du føle deg som kongelig å vite at du var blant de få som noensinne nådde sitt høydepunkt hvis du klarer det.

Og nå skal jeg sprenge boblen din. Ikke for å nitpick, men toppen av Mt. Everest er det høyeste punktet over havet; det er imidlertid ikke det høyeste fjellet på planeten.

Verdens høyeste fjell

Mt. Everest, på 8850 meter over havet, hevder unektelig poenget med høyeste høyde i verden. Tittelen på «høyeste fjell i ordet», men målt fra basen til toppen, tilhører Mauna Kea som bare har en høyde på 4 205 meter over havet.

Fangsten: det er en sovende vulkan på øya Hawaii med basen ca 19 700 fot under overflaten av Stillehavet. Med andre ord, mer enn halvparten av den er under vann. Når du legger opp alt, Mauna Kea er over 10 000 meter høy, langt høyere enn de 8 850 meter av Mount Everest – noe som gjør det til verdens høyeste fjell. Det er også den høyeste vulkanen på jorden.

Mauna Kea er bare en million år gammel, og dannet etter at stillehavs-tektonisk plate beveget seg over Hawaiian hotspot. En stor sky av flytende magma strømmet opp dypt inne i jorden og danner Mauna Kea mens den avkjøles. Til tross for dette har vulkanen ligget i dvale i lang tid nå, etter sist utbrudd 46.000 år s siden.

Mauna Kea er også kjent for et annet skille: det er hjemmet til verdens største astronomiske observatorium, $ 1,4 milliarder dollar tretti meter teleskopet. På denne høyden er toppen over 40% av jordens atmosfære, noe som bidrar til å forbedre utsikten. De ekstremt tørre og nesten skyfrie forholdene hjelper også, noe som gjør det til et ideelt sted å gjøre astronomiske observasjoner fra.

Verdens høyeste punkt

Planeten vår er ikke en perfekt sfære. Det er et avblåst sfæroid – det ser ut som en strandkule som noen satt på. Jorden buler utover ved ekvator og flater nær polene, så mennesker i land som Ecuador, Kenya, Tanzania og Indonesia kan komme opp til 20 km nærmere månen enn folk som bor på nord- eller sørpolen.

Chimborazo-fjellet i Ecuador – en inaktiv vulkan i Andesfjellene – har en høyde på bare 6.310 meter (20.703 fot), som er langt mindre enn Mt. Everest. Det er ikke engang den høyeste toppen over havet i Andesfjellene.

Men fordi Chimborazo ligger bare en grad sør for ekvator, er toppunktet «verdens høyeste punkt fra midten av jorden» omtrent 2167 meter fra kjernen. Det er det nærmeste punktet til solen på jorden. Derimot ligger Everest i en breddegrad på 28 grader nord (nesten en tredjedel av veien til polen) Det kommer ikke engang til å komme på topp 20 høyeste punkter målt fra sentrum av planeten.

Det er ikke klart hvordan Chimborazo fikk navnet sitt, men ifølge noen kontoer kan det komme fra en kombinasjon av ord schingbu, som betyr «kvinner» på Cayapa-språket, og razo, som er Quichua for «snø». I hovedsak vil det oversettes med «Kvinner av snø», men innfødte kjenner fjellet som Urcorazo eller «Isfjellet,» slik at disse kontoene kanskje ikke er veldig pålitelige.

Det som vi vet sikkert, ifølge lokale antropologer, er at Chim borazo «har blitt æret siden før-colombiansk tid» og er «fortsatt et hellig fjell som antas å være nær Gud.»

Til tross for at den ikke er like vanskelig å klatre som Mount Everest, har den sine utfordringer. Klatring på Chimborazo tar omtrent to uker etter å ha blitt akklimatisert. Du bør være oppmerksom på at Chimborazo er sterkt breen og utsatt for hardt vær og snøskred, så vær veldig forsiktig hvis du vil klatre til det høyeste stedet på denne planeten.

Redaktørens merknad: Artikkel redigert 26. mai 2020 for stil- og stavefeil.