Spørsmål: «Hva sier Bibelen om legalisme? Hvordan kan en kristen unngå å falle i legalismens felle?»
Svar: Ordet » legalisme «forekommer ikke i Bibelen. Det er et begrep kristne bruker for å beskrive en doktrinær posisjon som vektlegger et system med regler og forskrifter for å oppnå både frelse og åndelig vekst. Legalister tror på og krever en streng bokstavelig overholdelse av regler og forskrifter. Læren , det er en posisjon som i hovedsak er i motsetning til nåde. De som har en legalistisk posisjon, klarer ofte ikke å se det virkelige formålet med loven, særlig formålet med Moseloven i Det gamle testamente, som er å være vår «skolemester» eller «veileder» før oss til Kristus (Galaterne 3:24).
Selv sanne troende kan være legalistiske. Vi får heller beskjed om å være imøtekommende mot hverandre: «Ta imot den som er svak i troen, uten å dømme om diskutable saker» ( Romerne 14: 1). Dessverre er det de som føler så sterkt om ikke-vesentlige læresetninger at de vil løpe andre ut av fellesskapet sitt, og ikke engang tillate uttrykk for et annet synspunkt. Det er også legalisme. Mange legalistiske troende i dag begår feilen ved å kreve ukvalifisert overholdelse av sine egne bibelske tolkninger og til og med sine egne tradisjoner. For eksempel er det de som føler at for å være åndelig, må man bare unngå tobakk, alkoholholdige drikker, dans, filmer osv. Sannheten er at å unngå disse tingene ikke er noen garanti for åndelighet.
Apostelen Paulus advarer oss om legalisme. i Kolosserne 2: 20-23: «Siden du døde sammen med Kristus til grunnleggende prinsipper i denne verden, hvorfor, som om du fremdeles tilhørte den, underkaster du deg dens regler: ‘Ikke håndter! Ikke smak! Ikke touch! ‘? Disse er alle bestemt til å gå til grunne ved bruk, fordi de er basert på menneskelige befalinger og læresetninger. Slike forskrifter ser virkelig ut som visdom, med deres selvpålagte tilbedelse, deres falske ydmykhet og deres harde behandling av kroppen, men de mangler noen verdi i å begrense sensuell overbærenhet. ” Legalister kan se ut til å være rettferdige og åndelige, men legalisme oppnår til slutt ikke Guds hensikter fordi det er en ytre forestilling i stedet for en indre forandring.
For å unngå å falle i fellen til legalisme, kan vi begynne med å holde fast på ordene av apostelen Johannes, «For loven ble gitt gjennom Moses; nåde og sannhet kom gjennom Jesus Kristus ”(Johannes 1:17) og husket å være nådig, spesielt mot våre brødre og søstre i Kristus. «Hvem er du som skal dømme andres tjener? For sin egen herre står han eller faller. Og han vil bli stående, for Herren er i stand til å få ham til å stå» (Romerne 14: 4). «Du, hvorfor hvorfor dømmer du da? din bror? Eller hvorfor ser du ned på broren din? For vi skal alle stå foran Guds domstol ”(Romerne 14:10).
Her er et forsiktighetsord nødvendig. Selv om vi trenger å være imøtekommende mot hverandre og tolerere uenighet i omstridte forhold, kan vi ikke akseptere kjetteri. Vi blir oppfordret til å kjempe for den troen som en gang for alle var betrodd de hellige (Judas 3). Hvis vi husker disse retningslinjene og bruker dem i kjærlighet og barmhjertighet, vil vi være trygge for både legalisme og kjetteri. «Kjære venner, tro ikke hver ånd, men prøv åndene for å se om de er fra Gud, for mange falske profeter har dratt ut i verden.» (1. Johannes 4: 1).