Spørsmål: «Hva var grunnen bak Peters fornektelse av Jesus?»
Svar: Historien om Peters tredoble fornektelse av Kristus finnes i alle fire evangelieberetningene: Matteus 26: 69– 74, Markus 14: 66–72, Lukas 22: 55–62, og Johannes 18: 15–18, 25–27. Men hvorfor skulle disippelhøvdingen nekte for å ha kjent ham? Det var to hovedårsaker til at Peter fornektet Jesus: svakhet og frykt.
Peters fornektelse var delvis basert på svakhet, svakheten som er født av menneskelig svakhet. Etter den siste nattverden tok Jesus disiplene sine til Getsemane hage for å avvente hans arrestasjon. Han ba dem holde seg våken og be mens han gikk for å be alene. Da han kom tilbake til dem, fant han dem sovende. Han advarte Peter om å holde seg våken og be for, selv om hans ånd kanskje var villig, var hans kjøtt svakt. Men han sovnet igjen, og da soldatene hadde kommet for å arrestere Jesus, var det for sent å be om styrke til å tåle prøvingen som skulle komme. Utvilsomt falt hans manglende evne til å ta i bruk det eneste middel for å bekjempe sin egen svakhet – bønn – da han gråt bittert etter fornektelsen. Men Peter lærte sin leksjon om å være våken, og han formaner oss i 1. Peter 5: 8: «Vær på vakt, for din motstander, djevelen, kaster seg rundt som en brølende løve og søker noen å fortære.» Peters svakhet hadde ført til at han ble «slukt» et øyeblikk da han benektet sin Herre fordi han ikke hadde vært forberedt gjennom bønn, og han undervurderte sin egen svakhet.
En annen årsak til Peters fiasko var frykt. Selv om alle de andre hadde flyktet (Markus 14:50), fulgte han fortsatt Jesus etter arrestasjonen, men han holdt avstand for ikke å bli identifisert med ham (Markus 14:54). Det er ingen tvil om at frykt grep ham. Fra gårdsplassen så han på at Jesus ble falskt anklaget, slått og fornærmet (Mark 14: 57–66). Peter var redd Jesus skulle dø, og han var også redd for sitt eget liv. Verden hatet Jesus, og Peter fant ut at han ikke var forberedt på å møte latterliggjøring og forfølgelse som Jesus led. Tidligere hadde Jesus advart sine disipler så vel som oss i dag: «Hvis verden hater deg, husk at den først hatet meg.» (Johannes 15:18; jf. Matteus 24: 9). Peter fant raskt ut at han ikke var nesten like dristig og modig som han hadde forkynt, og i frykt fornektet han den som hadde elsket ham.
Vi kan godt lure på hvorfor Jesus lot Peter mislykkes så elendig og fornekte sin Herre tre ganger den kvelden. Jesus avslørte for Peter at Satan hadde bedt om tillatelse til å sile Peter som hvete (Lukas 22:31). Jesus kunne lett ha beskyttet Peter og ikke tillatt Satan å sile ham, men Jesus hadde et høyere mål. Han utruste Peter for å styrke sine brødre (Lukas 22 : 32). Ikke bare styrket Peter de andre disiplene, men han ble søylen i den tidlige kirken i Jerusalem, og formante og trente andre til å følge Herren Jesus (Apg 2). Og han fortsetter til i dag å styrke oss gjennom sin brev, 1 og 2. Peter. Som med alle våre feil, brukte Gud Peters mange feil, inkludert hans tre fornektelse av Kristus, for å gjøre ham fra Simon, en vanlig mann med et vanlig navn, til Peter, klippen.