Spørsmål: «Hva var Sanhedrin?»
Svar: Begrepet Sanhedrin er fra et gresk ord som betyr «forsamling» eller «råd» og stammer fra den hellenistiske perioden, men konseptet er et som går tilbake til Bibelen. I Toraen befaler Gud Moses å «bringe meg sytti av Israels eldste som er kjent for dere som ledere og embetsmenn blant folket. La dem komme til møteteltet, så de kan stå der med deg» (4. Mosebok 11:16 ). I det sekstende kapittelet i 5. Mosebok leser vi i vers 18: «Dere skal utnevne dommere og befal i alle byene dine som Herren din Gud gir deg, etter dine stammer, og de skal dømme folket med rettferdig dom. . ” Landet var delt mellom stammene, og i de områdene hvor stammene hadde sin tilstedeværelse, var det byer og landsbyer, og i hver by og hver landsby skulle det være en domstol. Hvis det var 120 menn som familieledere, hadde en lokal domstol der kalt Sanhedrin. I mindre byer hvor det ikke var 120 menn som familieledere, var det enten tre dommere, hvis byen var veldig liten, eller sju dommere som satt som domstol, både dommer og jury, i alle juridiske spørsmål.
Det store sanhedrin var det høyeste domstolen i det gamle Israel, bestående av 70 mann og ypperstepresten. I det andre tempeltiden møttes det store Sanhedrin i templet i Jerusalem. Retten kom sammen hver dag. bortsett fra festivaler og på sabbaten. Sanhedrin som et organ hevdet makter som mindre jødiske domstoler ikke hadde. Som sådan var de de eneste som kunne prøve kongen eller utvide grensene for tempelet og Jerusalem, og var de som som alle lovspørsmål endelig ble satt Sanhedrinets bindende beslutning var i 358, da den hebraiske kalenderen ble vedtatt. Sanhedrin ble oppløst etter fortsatt forfølgelse av det romerske imperiet. Gjennom århundrene har det vært forsøk på å gjenopplive institusjonen, som Grand Sanhedrin innkalt av Napoleon Bonaparte.
I det nye testamentet er Sanhedrin mest kjent for sin del i serien av mock-prøvelser som resulterte i korsfestelsen av Jesus. Sanhedrin begynte med en uformell undersøkelse av Jesus før Annas, den fungerende ypperstepresten (Johannes 18: 12-14, 19-23), etterfulgt av en formell sesjon før hele Sanhedrin (Matteus 26: 57-68). Der ble det besluttet å vende Jesus over de romerske myndighetene for å bli prøvd og korsfestet.