Det er ikke noe lett svar på hvem som oppfant TV-en. Ideen om å ha noe som overfører bevegelige bilder, eksisterte lenge før den første fjernsynet ble bygget. På slutten av 1800-tallet gjorde et par forskere sentrale funn, uten hvilke den første fjernsynet ikke hadde eksistert. På 1920-tallet prøvde over 50 oppfinnere fra Japan, Storbritannia, Tyskland, Amerika og Russland seriøst å bygge fjernsyn, hvorav mange hadde veldig lovende demonstrasjoner.

Første mekaniske fjernsyn

Hvis man anser definisjonen av «TV» for å være liveoverføring av bilder med kontinuerlig variasjon i tone, er æren til hvem som oppfant TV-en, den skotske ingeniøren John Logie Baird. Han bygget og demonstrerte verdens første mekaniske TV. oppfant og demonstrerte den første fargefjernsynet offentlig så vel som det første elektroniske fargefjernsynsrøret.

Først Elektronisk TV

Æren som oppfant fjernsynet slik vi kjenner det i dag, en elektronisk modell, var litt av en maktkamp. En oppfinner hadde patentet, men hans tv on’s design var ikke helt der ennå, mens den andre hadde en fullt fungerende TV, men bare søkte patent senere. Russeren Vladimir K. Zworykin søkte allerede i 1923 patent på et elektronskannerør (en del som kan betraktes som «hjertet» til et fjernsyn), men kunne ikke få TV-en til å fungere før i 1934.

Philo Taylor Farnsworth demonstrerte den første fjernsynssignaloverføringen 7. september 1927 med sitt eget skannerør. En juridisk kamp fulgte på slutten av trettiårene, da RCA, selskapet Zworykin jobbet for, ønsket å kreve retten til patentet (og royalties). Domstolen bestemte seg imidlertid for Fransworth, ga ham patentprioritet og gjorde ham til offisiell oppfinner av den første fullt funksjonelle, helelektroniske fjernsynet.