Hvem var Attila hun?

Attila hun (c406–453) var leder for eldgamle nomadefolk kjent som Hunnene fra 434 til 453 e.Kr. og hersker over det Hunnic Empire. Han var en mektig krigsherre og en kløktig politiker som holdt et mangfoldig konføderasjon av stammer sammen i flere tiår. Han var også en vellykket kriminell herre, og utpresset penger fra sine fiender med en hensynsløshet som oversteg enhver senere mafia, sier Miles Russell.

Dessverre vet vi veldig lite om mannen selv, for hunene klarte ikke å skrive sin egen versjon av historien. Faktisk kan det hende at ‘Attila’ ikke har vært hans virkelige navn, for ‘Ata-ila’ kan oversettes som ‘Lillefar’, som kanskje ligner tittelen ‘Atatürk’ (‘Tyrkernes far’) som senere ble gitt til Mustafa Kemal, første president i Tyrkia. For informasjon om Attilas liv og verdensbilde, må vi stole på skrivingen av hans bitreste fiender, romerne.

Attila og hans eldre bror Bleda ble født inn i det hunniske aristokratiet tidlig på 500-tallet, og var nevøer av kong Rugila. Hunene var et nomadisk, pastoralistisk samfunn som fra det fjerde århundre e.Kr. hadde vandret vestover mot det romerske imperiet. I oppveksten ville Bleda og Attila ha lært å ri nesten så snart de kunne gå. De ville også ha blitt opplært som bueskyttere, for hunene var kjent for å kunne sende piler med stor nøyaktighet fra hesteryggen i kamp. Han var absolutt kjent for å ha hatt mange koner, polygami som bidro til å binde de hunniske klanene sammen.

Da kong Rugila døde i 434, ble han etterfulgt av nevøene. Vi vet ikke hvordan Bleda og Attila kom videre, men de ser ut til å i det minste ha tolerert hverandre og med suksess meddommer i over et tiår. I 445 var imidlertid Bleda død. Noen antydet at Attilas involvering, og selv om det ikke er noen direkte bevis, ville utsendelse av broren i et bud om makt helt sikkert passe det vi senere vet om hans karakter.

• Hjalp en kråke virkelig Roma med å beseire Kartago?

Hvordan fikk han sitt fryktinngytende rykte?

Attila er en av historiens mest beryktede personligheter: bogey-man, «God’s Scourge», brutishness personified, the villest av barbarene som rev i kjøttet fra det forfallne Romerriket i midten av det femte århundre e.Kr. Men gitt det han oppnådde, er det vanskelig å forstå hvorfor, sier John Man. Hans imperium var på sitt høydepunkt i bare åtte år, inkluderte aldri mer enn noen hektar romersk jord, og forsvant umiddelbart etter hans død i 453. Han var til slutt en fiasko. Så hvorfor hans fryktinngytende rykte?

En del av svaret ligger i bare bein fra Attilas oppgang. Hunene sprang fra uklarhet på steppene i Sentral-Asia i det fjerde århundre. Muligens var deres forfedre et folk kalt t han Xiongnu – Hun-nu på mongolsk – som styrte et stort imperium i Mongolia i 300 år, til Kina brøt dem fra hverandre i det andre århundre e.Kr. Hvis hunene var Xiongnu, ser det ut til at de har glemt sin tidligere herlighet da de beveget seg vestover. De kom først til grekernes oppmerksomhet omkring 375 som pastoral nomader og eksperter på montert bueskyting, i stand til å skyte med ekstraordinær nøyaktighet og kraft mens de var i full galopp. I 378 sluttet de seg til goterne for å ødelegge en romersk hær i Adrianople (dagens Edirne, i Tyrkia).

Romas herlighetens dager var allerede i fortiden. I et århundre hadde imperiet falt fra hverandre. De to halvdelene, vestlige og østlige, latinske og greske, hadde vært stadig mer i strid siden Konstantin grunnla Konstantinopel – det «nye Roma» – i 330. Splittelsen vokste etter at hver halvdel fikk sin egen keiser i 364. Familie- og historiebånd var ikke nok til å forsvare et splittet imperium mot truselen fra germanske stammer som presset seg inn utenfor Rhinen og Donau. Denne barbariske trusselen ble sterkere da hunene, med sine helt forskjellige tyrkiske røtter, kom ut fra det som nå er Ukraina. dagens Ungarn, hvor Attila etter hvert drepte sin medhersker og bror Bleda for å ta den eneste makten i 444 eller 445. Andre stammer ble snart valgt som allierte, slik at Attila kunne distribuere styrker som ingen noen gang hadde hatt sett tidligere, da hans monterte krigere ble forsterket med infanteri og beleiringsmaskiner.

Hvor stor var hans imperium?

I midten av det femte århundre hadde Attila skapt et imperium som nådde fra Østersjøen til Balkan, fra Rhinen til Svartehavet. Deretter slo han fra sitt hovedkvarter i Sør-Ungarn dypt inn i Romas østlige og vestlige deler, i fire store kampanjer og flere mindre. Hun-krigere som krysset Balkan på vei til Konstantinopel i 441 kunne ha vannet hestene sine i Loire i 451, og deretter badet neste år i Po.

I virkeligheten imidlertid dette enorme ‘imperiet’ ‘var ikke mer enn en løs koalisjon av stammer, bundet sammen av Attilas geni og militære dyktighet, sier Miles Russell. Priscus, en utsending sendt fra Konstantinopel til Attilas hoff, kom ansikt til ansikt med kongen, og bemerket at «han var en veldig klok rådgiver, barmhjertig mot dem som søkte den og lojal mot dem han hadde akseptert som venner». så generøs kunne han være overfor sine tilhengere at Priscus bemerket at mange anså livet med hunerne for å være bedre enn i det romerske imperiet; korrupsjon, urettferdighet og skatt var alt ukjent. Mens Attila levde, var hans imperium en vellykket forretningsdrift. / p>

Hunene oppdaget snart at store mengder kontanter kunne bli presset ut fra det romerske imperiet bare fra trusler, både direkte og underforstått. Gjennom 420- og 30-årene betalte den øst-romerske keiseren Theodosius II hunene 350 kg gull a år bare for å holde seg borte. I 442 hadde dette økt til £ 1000. Da Theodosius i 447 nektet å betale, tok Attila en hær direkte inn på Balkan og begynte å brenne byer. Theodosius kapitulerte raskt, og gikk umiddelbart med på å betale etterskudd og starte på nytt payme nt, Attila økte den årlige summen til 2100 lb gull. Hunnikongen var tydeligvis ikke en mann å krysse.

• De åtte blodigste romerske keiserne i historien

Husk på effekten som romersk luksus kunne ha på hans folk, Attila kontrollerte tett all bevegelse over grensen. Han bestemte at ingen hun kunne bosette seg i den romerske verden eller tjene i hæren, idet alle ‘desertører’ ble returnert til ham for straff av den underdanige romerske staten. Attila instruerte keiseren Theodosius om å skape et ingenmannsland langs grensen, og kunne begrense enhver form for direkte kontakt, dette tidlige ‘jernteppet’ som etablerte kulturell apartheid mellom romer og hun. Nå måtte romerske utsendinger komme direkte til Attilas hovedstad ved Margus (Požarevac, nær Beograd) for å forhandle om traktater og betale beskyttelsespenger.

Priscus, som gir et øyenvitneskildring til livet i Attilas domstol, bemerker , etter å ha blitt ventet i flere dager, ble ambassadører invitert til en bankett i den store salen. Her satt Attila, kledd enkelt og uten ornament, på en hevet sofa i spissen for selskapet. I følge Priscus mottok gjestene «et luksuriøst måltid servert på sølvfat», men Attila, som alltid var klar over festens teatralske natur, «spiste ingenting annet enn kjøtt på en trener». Hans kopp var også av tre, mens de besøkende drakk av gullboller.

Hvor makthungrig var han?

Fra de få fakta som kan fastslås, er en ting klar – vi har å gjøre med en forbløffende personlighet som griper tak i fantasien, sier John Man. Drevet av overdreven ambisjon og en avhengighet av bytte, prøvde Attila langt mer enn han noen gang kunne oppnå.Han bestemte seg for å styre så mye av verden som han kunne gripe, og hans ambisjon fikk ham til å risikere alt mot overveldende odds. I 447 var han ved de ruvende og helt ugjennomtrengelige murene i Konstantinopel, og håpet kanskje å dra nytte av skader forårsaket av et nylig jordskjelv. For sent: Da han kom dit over Balkan, hadde murene blitt reparert.

Bevisene antyder at Attilas ambisjon ikke bare var personlig. Det var en politisk nødvendighet. For å holde sine rastløse høvdinger lykkelige trengte han plyndring. Først betydde det raid; deretter krig; og til slutt, etter hvert som hans imperium vokste, erobring i stor skala.

Men erobring ville medføre utfordringer av en annen orden. Attila ville trenge å lære regjeringens kunst, for eksempel journalføring, beskatning og administrasjon. Med mindre han grunnleggende endret sitt folks kultur, bygde byer og sluttet seg til den vestlige verden, ville hans imperium aldri være trygt fra trusselen om krig og mulig nederlag. Attila ansatt sekretærer og utsendinger for å spille i politikken, men som en analfabett barbarisk krigsleder kunne han ikke tenke på et bosatt liv. Dette var dilemmaet som Djengis Khan løste 800 år senere, men ikke Attila. Hans eneste svar var krig og mer krig. Så i 450 oppfattet han ideen om å vende mot vest. Ingenting avslørte hans avhengighet til krig mer enn den forbløffende måten han rettferdiggjorde den på.

• Djengis Khan’s brutale glans

Historien gjelder Honoria, søster av keiseren Valentinian III, som begge hadde base ved hoffet i Ravenna. Honoria var en ambisiøs ung kvinne, misunnelig på broren, med egne leiligheter og følge, men ingen reell autoritet. Kjedelig av sitt velstandsliv hadde hun en affære med sin kammerherre, Eugenius.

Forholdet ble oppdaget, Eugenius henrettet, og Honoria forlovet seg med en rik konsul. I sin undergang og fall av det romerske imperiet skildrer Gibbon Honoria som en svimmel tenåring. Faktisk var hun en planlagt tretti-noe. Syende av raseri bestemte hun seg for å hevne seg på broren sin og ta makten for seg selv. Hun visste at Attila hadde planer om å invadere Gallia, og sendte en lojal eunuk, Hyacinthus, til Attila og ba ham redde henne fra et avskyelig ekteskap og lovet penger. Hyacinthus bar ringen sin som et løfte om god tro, med den implikasjonen at hun var villig til å bli Attilas kone. Honorias handlinger ble oppdaget. Da han kom tilbake, ble Hyacinthus halshugget.

Hva skjedde videre?

I mellomtiden hadde Attila hatt har forberedt seg på invasjonen. Han måtte gå raskt for å forhindre et angrep fra Konstantinopel, og han fant den perfekte unnskyldningen i Honorias vanvittige tilbud. Han sendte en rekke meldinger til Valentinian, med stadig villere krav: gjør Honoria til medhersker, sa en melding; et sekund beordret Valentinian å overlevere halvparten av hans imperium som Honorias medgift; en tredje utsending bar de fornærmende ordene: «Min herre har beordret deg gjennom meg å forberede ditt palass for ham.» Valentinian avviste disse kravene, og Attila hadde sin unnskyldning.

Våren 451 e.Kr. krysset Attila elven Rhinen i spissen for en enorm hær. Årsakene til denne plutselige endringen av strategien, fra utpressing til militær inngripen, er uklare. Det kan være at han, for å holde seg ved makten, krevde en stor demonstrasjon av styrke. Alternativt kan det være at han følte at det vestlige romerske imperiet rett og slett ikke hadde betalt ham nok respekt (eller gull). Historien forteller oss at katalysatoren var brevet fra Honoria (detaljert ovenfor). Uansett hva den sanne grunnen var, var hunene nå inne i imperiet og brente, plyndret og drepte et stort antall sivile.

Han var to tredjedeler av veien over hele Frankrike, og siktet kanskje til å kutte Gallia i to når en felles romersk og vestgotisk styrke stoppet ham i Orléans. Da var Attilas hær for overanstrengt til å kjempe. Han trakk seg tilbake til han ble tvunget til å kjempe på Catalaunian Plains, de store åpne vidder som ligger mellom Châlons og Troyes.

Om morgenen 20. juni 451 kolliderte begge sider på Catalaunian Plains, nær Troyes, nordøst-Frankrike. Mer enn 160 000 døde på begge sider, den romerske historikeren Jordanes bemerket at feltene var «stablet høyt med kropper» og elvene «hovne av blod». Det var nært, men hunene ble slått.

Her forberedte Attila seg på å immolere seg på en bål. av tresadler, da motstanderen, den store romerske generalen Aetius, lot ham gå fri. Hvorfor? Muligens fordi han følte at hunene ennå kan vise seg å være nyttige for ham, sier Miles Russell. Kanskje han bare lot en respektert motstander trekke seg med ære intakt. Aetius hadde tilbrakt sin ungdom som gissel hos hunene og hadde vokst opp med Attila. Selv om de to mennene var på motstridende sider, hadde de tydeligvis stor respekt for hverandre. En annen mulighet, sier John Man, er at Aetius fryktet at Attilas fall ville bety en gjenoppblomstring av vestgotene, Romas gamle fiender og nå deres nåværende allierte, så han kvittet dem begge, vestgotene tilbake til hjemlandet i sørvest-Frankrike, Attila til Ungarn.

Uansett årsak, ville det til slutt vise seg å være en kostbar feil å tillate Attila å gå fri. Attila kunne ikke være fornøyd med dette lykken, for han hadde ikke nok penger til å holde troppene lykkelige. Året etter kom Attila tilbake med en enda større hær, denne gangen slo dypt inn i Nord-Italia og siktet mot Roma selv. I tilfelle etter å ha tatt et dusin byer i Po-dalen, ble hunene stoppet av sykdom og hungersnød, ikke av militært nederlag, og returnerte til Ungarn for siste gang.

• Hva var Romerrikets største nederlag?

Attilas retrett fra Italia

Etter ødeleggelsen av Aquileia sendte den vestlige keiseren Valentinian ambassadører til Attila i håp om å forhandle om vilkår. Blant utsendingene var Leo, biskop i Roma. Vi vet ikke hva som ble sagt på møtet, men når det var ferdig, pakket hunene seg rett og slett. Dette ble spunnet av kirken som «Det store mirakel», Roma reddet av Guds ord og Leo, hans representant på jorden, og ble foreviget i et maleri av Raphael. Her stirrer den hellige Leo trossig Attila ned, mens de hellige Peter og Paul bak ham stiger ned fra himmelen, fullt bevæpnet og opp for en kamp. Etter å ha sett dette, trekker den sataniske Attila tilbake i fryktelig skrekk.

• 7 kontroversielle hellige i historien

Virkeligheten var kanskje mer jordnær. Keiseren tilbød en fullstendig og ubetinget overgivelse, takket ja til alle Attilas krav, lovet ham Honoria som kone og tilbød en medgift som skulle betales i gull. Attila på sin side var sannsynligvis også opptatt av å forlate Italia, for ikke bare tok kampanjen sin toll (maten var kort og sykdommen var rik), men også hans hær begynte å falle fra hverandre.

Hvordan døde han?

Retretten fra Italia markerte begynnelsen på slutten for Attila. I 453, kort tid etter at han trakk seg tilbake fra Italia, tok han en ny kone for å legge til de mange han allerede hadde. Hun het Ildico, og hun var sannsynligvis en germansk prinsesse. I løpet av ekteskapskvelden, da Jordanes forteller oss, «han hadde gitt seg til overdreven glede», fikk Attila et anfall. Om morgenen fant forferdede ledsagere ham død, med Ildico som gråt ved siden av seg under hodeskjulet hennes. , Jordanes, nevner en blodutstrømning som tilsynelatende hadde fylt kongens lunger og druknet ham. Senere historier sirkulerte om en fyllesykdom, eller et hjerteinfarkt forårsaket av seksuelt overskudd, eller til og med drap i hendene på Ildico. Den mest sannsynlige forklaringen, sier John Man, er at venene i spiserøret, forstørret av år med drikking, sprakk, men ikke klarte å vekke ham fra en beruset søvn.

Men det er en alternativ teori om hvordan han døde. Miles Russell sier: «Gitt at Attila var kjent for moderering (i det minste hva alkohol angår), er det mer sannsynlig at han ble myrdet.»

• Mord, konspirasjon og henrettelse: seks århundrer med skandaløse kongedød

Attilas død fratok hunene en stor og karisma tic leder. I løpet av få år hadde imperiet deres gått i oppløsning. Det kan ikke ha vært mer enn en voldelig, kortvarig røverstat, men det hunkiske imperiets innvirkning på de politiske, religiøse og kulturelle institusjonene i Europa var dyp. Møtet mellom Leo og Attila viste et vendepunkt for det vestlige imperiet og demonstrerte at det var biskopen i Roma som hadde den ultimate makten. Uten tvil var det dette som sementerte pavedømmets status og avsluttet keisernes verdslig overherredømme.

Hvor ble han gravlagt?

Attilas begravelse er gjenstand for ytterligere mysterium. Kildene nevner at hunene gjorde noe med tre metaller, gull, sølv og jern, som til slutt inspirerte en legende om at han ble begravet inne i en trippel kiste. (Dette ble populær valuta, særlig etter at en roman, Geza Gardonyi’s The Invisible Man (1902), levendegjorde legenden, men likevel nesten helt sikkert, kisten var av tre og inneholdt på det meste noen få personlige relikvier, med små symbolske spenner av de tre metaller.)

Og så kom begravelsen i hemmelighet og utført «i jorden», ikke i en tumulus, med pallbærerne visstnok drept for å holde stedet hemmelig. Denne delen kan være sant, for slaver kunne ha fungert som gravgravere og deretter blitt sendt, og etterlatt bare noen få ledere for å vokte hemmeligheten.

En hemmelighet den gjenstår. Det er ingen Hun-gravhauger, heller ikke var det tradisjonelle kongelige kirkegårder, fordi hunene ikke hadde bodd lenge nok. Hemmeligheter inspirerer selvfølgelig legender. Skattesøkere drømmer fortsatt om å finne en grav fylt med skatter og en kiste av gull-sølv og jern.

• Hvor er Alexander den store gravlagt? Og andre spørsmål om hans død …

En barbar konge ved portene, høyt drama, intriger, drap og mystikk: ikke rart Attila forblir en arketype i dag, hans skygge fanget av en Amin her, en Saddam der. Kvaliteten deres er Attilas: slu, nådeløs, skummel, mercurial, noen ganger sjarmerende, god til å finne ja-menn til å gjøre sitt bud og aldri mestre hendelsene de slipper løs. Det er den kraften som Attila eksemplifiserte i våre sinn. Hans grafskrift, rapportert av Priscus, oppsummerer ham. Han plyndret vidt, og «døde trygt blant sitt eget folk, lykkelig, gledelig, uten smerte. Hvem kan derfor tenke på dette som døden, siden ingen tror det krever hevn?»

Dette er det beste hans folk kan si om ham – at han var en vellykket røverbaron og døde uten å gi dem en unnskyldning for å drepe i hevn for hans død. Som en ekspert, Otto Maenchen-Helfen, sier, høres det ut «som en grafskrift for en American gangster ”.

Og han kunne ha vært så mye mer, sier John Man. Med litt mer diplomati og en forpliktelse til administrasjon kunne han ha grepet hele Nord-Europa, hatt Honoria i ekteskap, skapt et dynasti som styrte fra Atlanterhavet til Ural, fra Alpene til Østersjøen.

Dr Miles Russell er lektor i forhistorisk og romersk arkeologi ved Bournemouth University og forfatter av 15 bøker.

John Man er historiker og reiseskribent med spesiell interesse for Mongolia. Han er forfatter av Attila The Hun: A Barbarian King and the Fall of Rome (Bantam, 2006)

Denne artikkelen samler to trekk, publisert i julen 2016-utgaven av BBC History Revealed magazine og mars 2005-utgaven av BBC History Magazine, skrevet av henholdsvis Miles Russell og John Man