Østerrike er en sentral-europeisk fastlåst nasjon med en befolkning på 8,6 millioner mennesker. Den deler sine grenser med Ungarn, Tyskland, Tsjekkia, Slovakia, Slovenia, Italia, Sveits og Liechtenstein.

Østerrike var en del av det hellige romerske riket til 1806 og ble deretter en del av det tyske forbund til den østerriksk-preussiske krigen i 1866. Etter første verdenskrig brøt det østerrikske monarkiet opp og regionen ble en del av den tyske republikken. Traktaten Saint-Germain-en-Laye forbød imidlertid foreningen av Tyskland og Østerrike.

Etter hvert prøvde Østerrike å bygge sin nasjonale identitet. Folket i Østerrike identifiserer seg for tiden som østerrikere mens et mindretall fremdeles føler seg tysk. 91,1% av landets befolkning er således kjent som etniske østerrikere. Serbere (hovedsakelig innvandrere til Østerrike under regjeringen til det østerriksk-ungarske imperiet og etter andre verdenskrig) er en av de største etniske gruppene i Østerrike. Slovenene, kroater, ungarere og tyrkere er de andre viktige minoritetsgruppene i landet. Den etniske sammensetningen av Østerrike har påvirket det språklige mangfoldet i Østerrike.

Offisielle språk i Østerrike

Østerriksk tysk snakkes av de fleste østerrikere med unntak av en del av den eldre befolkningen ( for det meste landlige innbyggere). Tysk brukes til å formidle utdanning i skolene og universitetene i landet. Media bruker også språket som et kommunikasjonsmiddel, og all offisiell kunngjøring og myndighetsadministrativt arbeid bruker tysk.

Betydelige uoffisielle språk i Østerrike

Alemannic

Alemannic er en gruppe dialekter som tilhører den øvre tyske grenen av den germanske språkfamilien. Språket snakkes i Vorarlberg, Østerrikes vestligste føderale stat. Alemannic snakkes også i Nord-Sveits, og folk i andre deler av Østerrike synes det er vanskelig å forstå dette språket.

Austro-Bavarian

Utenfor Vorarlberg er Austro-Bavarian det primære morsmålet i Østerrike. Det finnes en rekke språk på språket, og de to primære grenene er sentraløster-bayerske dialekter som blir talt i de nordlige delene av landet, og sør-øster-bayerske dialekter som snakkes i de sørlige delene av Østerrike. Dette morsmålet i Østerrike påvirker det tyske språket som snakkes i landet, og gjør det til tider vanskelig for tysktalende befolkning i andre nasjoner å tydelig forstå tysken som snakkes av østerrikske innfødte.

Minority Languages Of Austria

Det er en rekke språk som snakkes i Østerrike av de forskjellige minoritetspopulasjonene i Østerrike.

Tyrkisk: 2,3% av den østerrikske befolkningen snakker tyrkisk, det største minoritetsspråket i landet.

Burgenland-kroatisk: 2,5% av østerrikske innbyggere, primært de som bor i Burgenland, den østligste østerrikske staten, snakker Burgenland-kroatisk.

Ungarsk: Om lag 1000 østerrikske innbyggere som bor i Burgenland snakker ungarsk, et språk som til tross for at de har et lavt antall høyttalere i landet har et tradisjonelt viktig posisjon i landets kultur.

Serbisk: Serbisk, et annet minoritetsspråk i Østerrike snakkes av 2,2% av landets befolkning.

Slovensk: 0,3% av østerrikerne snakker slovensk, som er det offisielle språket i Kärnten.

Engelsk, fransk og italiensk er tre viktige fremmedspråk som snakkes i Østerrike.