Elver som renner nordover er et vanskelig begrep for noen å forstå. Elver renner nedover fra kilden, og vanligvis er kilden et sted i fjellet som ligger nord for elvenes munning. Hvis kilden tilfeldigvis er sør for munningen, strømmer elven naturlig i nordretning. p>

Noen kjente elver i USA som går nordover inkluderer St. John’s River i Florida, Willamette River i Oregon og Monongahela River, som starter i West Virginia og renner ut i Pittsburgh. Her slutter Monongahela-elven seg til Allegheny-elven, og de to blir Ohio-elven. New River starter i North Carolina og renner gjennom Virginia og West Virginia. Geologer uttaler at denne isen strømmet i sørlig retning før istiden.

I andre deler av verden er noen nordstrømmende elver Rhinen, som renner fra Sveits mellom Frankrike og Tyskland, Orinoco-elven i Venezuela og Ems-elven i Tyskland. Den berømte Ganges-elven i India har en rekke bifloder som flyter i nordlig retning, inkludert Chambal og Betwa.