Bjørner er kjøttetende dyr som tilhører familien Ursidae. Bjørner har bare åtte eksisterende arter spredt for det meste på den nordlige halvkule og litt på den sørlige halvkule. Moderne bjørner har noen lignende egenskaper, inkludert store kropper med sterke tette ben, små runde ører og korte haler. Andre egenskaper inkluderer robust hår, lange snuter og fem klør som ikke kan trekkes tilbake. Interessant er at bare en av de eksisterende artene, nemlig isbjørnen, er veldig kjøttetende. Seks av artene er altetende mens den gigantiske pandas diett i stor grad består av bambus. Dessverre klassifiserer International Union for Conservation of Nature (IUCN) seks av de åtte artene som enten sårbare eller truede. Til tross for sine store bygninger er bjørner overraskende smidige dyr med muligheten til å nå høye hastigheter mens de løper på alle slags terreng. I tillegg er dyra dyktige i svømming og klatring.

Hastighet

Ved topphastigheter løper bjørner lett ut av et menneske som sprinter i topphastigheter. Av de eksisterende bjørneartene er de raskeste bjørnene svarte bjørner, mens grizzlybjørner er andre når det gjelder hastighet. Bevis viser at en grizzlybjørn kan ha topphastigheter på opptil 35 miles i timen ganske komfortabelt. Denne hastigheten betyr at det er mulig for en bjørn å løpe ut av en bil som beveger seg på en landevei. Det raskeste mennesket i live, den jamaicanske sprinteren Usain Bolt, kan komme til topphastigheter på litt over 27 miles i timen.

Det er en vanlig misforståelse at bjørner er fulle av fett og derfor ikke er i stand til å løpe i høye hastigheter. I tillegg til den enorme mengden, som inkluderer en betydelig mengde fett, har bjørnene betydelig muskler som lett kan håndtere kroppsmassen. Bjørner har mye likhet med hunder (bjørn er caniforms), noe som også er en medvirkende faktor til topphastigheten.

Størrelse

Av de eksisterende arter av bjørn er isbjørn den største med voksne hanner med en gjennomsnittlig vekt på mellom 772 og 1543 pund og en lengde på mellom syv og ti fot. Solbjørnen er den minste arten med en vekt på mellom 55 og 143 pund og en lengde på mellom 39 og 55 tommer. Før deres utryddelse var amerikanske korthårede bjørner den største med et vektgjennomsnitt på ca 3500 pund og en høyde på 11 fot.

Mens de står opp, ser det ut til at bjørnene tømmer, siden vekten deres for det meste fordeler seg bak på kroppen. Disse bakbenene er sterke nok til å støtte hele hoveddelen av dyret når det står. Disse bakbenene er også ansvarlige for høy hastighetsutbrudd. Klørne i bak- og fremre lemmer hjelper også dyret med å opprettholde grepet om jorden. En annen ting som hjelper dem å oppnå høye hastigheter er det faktum at de har fire ben, noe som betyr at de har ekstra kraft for generering av hastighet. Av denne grunn kan nesten alle dyr med fire ben og en rimelig guttestørrelse lett løpe et menneske, uavhengig av terreng.