Hvis du er en stor fan av den amerikanske vinterferien, har du sannsynligvis hørt om Dyker Heights. Nabolaget i Brooklyn har blitt omtalt på reiseshow og innflytelses Instagram-kontoer fra hele verden for sin sjarmerende over-the-top-visning av julelys og dekorasjoner.

Ett hage har over 60 oppblåsbare figurer rundt huset . En annen har en 15 meter høy julenisse i inngangsdøren. Lysene fra blokk til blokk er blendende – det er ikke noe som heter mørke i julen i Dyker Heights før hjemmene begynner å slå av lysene rundt midnatt. Anslagsvis 100 000 mennesker kommer på besøk hvert år.

Tradisjonen skal ha startet med en kvinne ved navn Lucy Spata i 1986. Spata begynte å dekorere hjemmet sitt i Dyker Heights til ære for moren. Hun startet med å sette ut glødende englefigurer i hagen hennes, og samlingen vokste hvert år – det samme gjorde antallet naboer som ble med.

Selv om lokalbefolkningen insisterer på at det ikke er noen konkurranse blant naboene, går noen familier så langt som å ansette profesjonelle dekorasjonsfirmaer.

James Bonavita, eieren av B & R Christmas Decorators, har betjent familier i Dyker Heights i 27 år, og dekorerer sitt eget hjem i området også. Den er dusjet i grønne lys, og ser ut som om den ligger i en fortryllet skog. Høye, glødende leketøybjørner står i hagen. Displayet tar ham ni dager.

«Jeg har alltid elsket jul, jeg elsker å dekorere,» sier han. «Jeg sørger for at alt ser ut som huset mitt, som hvordan jeg vil gjøre det … jeg sørg for at alt blir gjort perfekt. ”

Dyker Heights jul ekstravaganza trekker så mye oppmerksomhet at politidepartementet i New York distribuerer offiserer for publikumskontroll. Spatas hus har blitt så populært at politiet ofte må trekke ut gult «vær så snill og ikke krysse» tape der fortauet foran huset hennes slutter, bare så folkemengdene ikke søler ut på gaten.

Det var ikke alltid slik i Dyker Heights. Området ligger åtte miles fra Manhattan, og er en tur fra hjertet av turistaktiviteter. Og mens Rockefeller Center og vinduet viser at linjen Fifth Avenue bare er få skritt fra hverandre er de nærmeste T-banestasjonene som forbinder Dyker Heights til Manhattan en kilometer unna handlingens neonhjerte.

Men for lokale familier i Brooklyn er Dyker Heights langt fra å være en hemmelighet: det er del av mange familietradisjoner.

Når vi vokste opp, «dro vi aldri til Rockefeller Center. Vi setter oss i bilen, vi kommer til Dyker, og det var en del av juletradisjonen, «sier Tony Muia, en mangeårig innbygger i et nærliggende nabolag.

Muia eier nå og driver A Slice of Brooklyn turbusselskap som tar turister fra Manhattan til Brooklyn for å smake på byens berømte pizza og selvfølgelig se julelysene i høytiden. Dens slagord for juletider er «Rockefeller Center? Fuhgeddaboudit», et nikk til Brooklyn-aksenten fra mange lokale, inkludert Muia.

Dyker Heights har historisk vært en italiensk amerikansk enklav. Det er mange krybbefigurer satt opp på tun i Dyker Heights, men du finner ingen modeller av Jesusbarn ute før 25. desember ved midnatt – den italienske amerikanske tradisjonen har det slik at baby J ikke vises før dagen feiret som bursdagen hans.

Den spesielt sprudlende kulturen til italienske amerikanere er et vitnesbyrd om hvorfor så mange familier i nabolaget går all-out til jul, sier Muia. «Det er egentlig bare et uttrykk for en av de mest gledelige tidene i den katolske religionen, og det er egentlig det det koker ned til. Alle kommer inn på handling. Det er bare en gledelig tid på året. ”

Da nyheten om Dyker Heights spredte seg, fortsatte flere å komme. Det er vanlig å gå rundt Dyker Heights i desember og høre flere fremmedspråk som snakkes av turister fra andre deler av byen – og verden – ser lysene.

Ludovica Puleo, 31, fra Italia , hadde hørt om Dyker Heights fra en italiensk influencer på Instagram.

«I Italia har vi ikke noe slikt,» sier hun og snur seg for å ta inn alle lysene. «Men de gjør noe fantastisk her.»

For å feire deres 10-årsjubileum, spanjolene Paula Espinosa, 25, og kjæresten hennes, Alexandre Antonio-Dias, 28, gjorde det til et oppdrag å komme til New York i desember for å oppleve jul.

«Jeg don ‘ ikke vet hvorfor, men i Spania snakker folk om hvor spesiell New York og jul er, «sier Espinosa.» Det er mer spesielt her i livet. Atmosfæren er fantastisk. ”

For mange lokale familier er det fortsatt en tradisjon å besøke Dyker Heights. Krystal Sapkowski, 22, sier at moren og yngre søsteren har besøkt nabolaget siden hun var baby.

«er en tid der vi alle kommer sammen og prioriterer å se hvert år,» Sapkowski sier. «Når vi blir voksne, prøver vi å holde en ting som vi alle gjør sammen. Det har alltid kommet hit. ”