Å overvinne en frykt for å fly krever mye mot og øvelse. Men det er mulig med passende behandling. Jeg fløy aldri før jeg var nesten 30 år gammel, og å komme over min egen frykt for å fly var en av de vanskeligste prestasjonene i livet mitt. «Vi har tatt det første skrittet. Det er viktig å merke seg at frykt for å fly ikke er en eneste fobi. De fleste som frykter å fly er klaustrofobiske, eller er redde for å være låst i flyet og ikke i stand til å velge når de skal av.

En fobi er en intens frykt som er utenfor proporsjon til faren, noe som er spesielt relevant for frykt for å fly. De fleste «flyfobikere» er enige om at det å fly er trygt, men likevel skremmende. De har vanskelig for å forene frykten med sikkerhetsstatistikk. Selv om vi vet at fobier ikke er logiske, kan vi ikke resonnere oss ut av en.

Forstå utløsere

Vår frykt for å fly har utløsere, som er tanker, bilder, følelser og minner som vi har blitt sensibilisert for. En person som er sensibilisert for visse kroppslige følelser, kan frykte turbulens eller normal start og landing. Og noen som frykter høyder kan bli livredde og tenke på å fly mange kilometer over bakken.
Listen over utløsere er lang: turbulens, start, landinger, terrorisme, krasj, sosiale bekymringer eller å være for langt fra hjem. Noen mennesker frykter brann, sykdom spredt gjennom luftsystemet, ved bruk av toaletter, eller vold i et fly. Andre har en «dårlig følelse» av flyet, redd for at deres bekymringer på en eller annen måte vil forutsi en katastrofe.

Bak fobier og frykt

Felles de nominator for mer enn 90 prosent av flyfobik er frykten for at de vil bli overveldet av angst under flyturen.
Vanligvis opplever folk en uventet panikk mens de flyr, og da frykter de at de skremmende symptomene vil komme tilbake under neste flytur. Disse panikkene oppstår vanligvis i alderen 17 til 34, rundt tiden for en betydelig livsendring som fødsel, død, ekteskap, skilsmisse eller oppgradering. Det er grunnen til at folk med flygende fobier ofte lurer på hvorfor de en gang hadde klart å fly så komfortabelt. Svært få frykt for å fly har en traumatisk flytur.
Frykt for å fly er ganske vanlig, men nesten 20 prosent av befolkningen rapporterer at frykten forstyrrer deres arbeid og sosiale liv. Det er ikke uvanlig at fryktede flygeblad unngår ferier og stillingsannonser. Eksperter deler frykt for å fly i tre hovedgrupper; hvilken tilhører du?

1. De som ikke flyr eller ikke har fløyet i mer enn fem år til tross for muligheten til det.
2. De som bare flyr når det er absolutt nødvendig med ekstrem terror.
3. De som flyr når det kreves, men med angst.

Elementer av vellykket behandling

Den «aktive ingrediensen» for å overvinne fobier er eksponering for fryktede utløsere. Det er viktig å merke seg at unngåelse holder din fobi levende og intens.
Med frykt for å fly, er det en stor komponent av forventningsangst, eller frykten som oppleves i påvente av å ta en flytur. En vellykket behandling vil hjelpe fryktede flygeblad med å håndtere forventningsangst (fordi mange unngår å planlegge flyreiser, eller de bare avbryter dem ) så vel som under en flytur.
Nyere behandlinger av frykt for å fly involverer tradisjonelle metoder for kognitiv atferdsterapi, eller CBT, skreddersydd for å fly. Terapi inkluderer teknikker for å håndtere angst, som for eksempel diafragmatisk pust, å bruke mens du er på flukt. Mennesker som er sensibilisert for kroppsopplevelser under start, landing eller turbulens, blir desensibilisert for disse utløserne.
Utdanning hjelper til med å berolige angst også: hvordan et fly flyr, fakta om turbulens og betydningen av de forskjellige nds og støt under en normal flytur. Virtuelle virkelighetsprogrammer, der fryktede flygeblad utsettes for datasimuleringer av flyutløsere, er også nyttige. Det er også flysimulatorer som vanligvis brukes til å lære private piloter hvordan de skal fly små fly. (Disse er noen ganger i nærheten av flyplasser.)
Gruppeterapiprogrammer som møtes på flyplasser og kulminerer i en eksamensflyging med terapeuten, er tilgjengelige i mange deler av landet, inkludert New York, Chicago, Los Angeles, Denver og Minneapolis. De er spesielt nyttige for å overvinne forventningsangst og utvide behandlingen til selve flyet.
Medisinsk behandling gir ingen perfekt løsning. Anti-angst medisiner (vanligvis en SSRI eller en SRNI) er nyttig for noen mennesker som opplever panikk mens de flyr, men de må være villige til å ta stoffene hver dag i lengre tid. Og de har liten effekt på forventningsangst. Benzodiazepinene kan redusere forventningsangst, men de forstyrrer også de terapeutiske effektene av eksponering.
Etter å ha vært flyfobisk en gang, blir jeg stadig belønnet av gleden over å kunne hoppe på et fly og fly hvor som helst i verden.
Martin N. Seif, PhD, ABPP, er en masterkliniker som har brukt de siste tretti årene på å utvikle behandlingsmetoder for angstlidelser. Han har også opplevd førstehånds de lammende effektene av angst. Hans vei til bedring førte til at han utviklet programmet for angstlidelse.